고래들의 산책

고래들의 산책 ㅣ 웅진 세계그림책 224
닉 블랜드 지음, 홍연미 옮김 / 웅진주니어 / 2022년 6월

어느 날 거대한 고래들이 바다 밖으로 걸어 나왔다.

이 웅장하고 멋진 고래들이 바다 밖으로 나왔을 때, 아이들은 환호했다.

(이 부분을 보며, 역시 고래! 역시 포유류! 하고 마음속으로 생각 없이 외쳤던 나.)

고래들은 육지에서 새로운 생활을 이어간다.

생선 가게에 가서 생선을 사 먹기도 하고, (결제는 바다에서 가져온 금은보화)

수영장에 그 커다란 몸을 담그고 책을 읽기도 한다.

자전거를 타기도 하고, 산책을 하기도 하는 고래들.

상상하면 마냥 귀엽고 신기한 아름다운 동화 같다.

실제 이 그림책 속의 고래들이 어찌나 예쁜지..

하지만 육지는 인간들을 위한 세상이었다.

고래들의 등장에 불편한 사람들이 생기기 시작했다.

고래의 크기와 무게에 맞추어 만들지 않은 육지의 세상은 금세 망가지기 시작했다.

도로도 고래의 무게를 못 이겨 푹푹 파이고, 식량난도 가중된다.

쓰레기 또한 엄청나게 많아지는데.....

사람들은 고래를 원망하기 시작하고 급기야 시위를 하기 시작했다.

"고래들은 바다로 돌아가라!!"

한 소녀가 고래들에게 물어보았다.

왜 육지로 돌아왔는지....

그리고 돌아온 고래의 답은 ㅜㅜ 어른이라면 유추할 수 있겠지만 아이들에겐 충격일지도 모르겠다.

솔직히 난 이 책의 후반부를 읽으며 소름이 끼쳤다.

고래는 눈물을 흘리며 소녀에게 대답한다.

지구의 미래는 어찌 될지..

불편한 진실을 외면하고, 오늘도 우리는 쓰레기를 만들어 내고 있다.

단순히 고래들이 육지로 나온 상상력을 펼친 동화책이 아닌,

고래가 왜 육지로 나올 수밖에 없었는지 궁극적인 원인을 알아보면 깜짝 놀랄 동화책이었다.