이야기의 중심에는 고씨 가족이 있다.
1990년대 대치동에서 시작해 호주 시드니를 거쳐 미국 캘리포니아까지 이어지는 이들의 삶은
한 가족의 이야기이면서 동시에 한국 사회의 교육열과 이민자의 현실을 동시에 보여준다.
특히 헬렌과 존의 이야기가 기억에 남았다.
한국에서 좋은 대학을 졸업했다는 사실이 시드니에서는 생각만큼 큰 힘을 발휘하지 못한다.
한국에서 쌓아온 학력과 경력이 다른 나라에서는 별다른 의미를 갖지 못하는 현실.
우리가 그토록 중요하게 생각하는 학벌이라는 것이 과연 어디까지 통하는 것인지 생각하게 했다.
단순히 많이 알고 공부를 잘하는 것과 지혜롭게 살아가는 것은 분명 다른 문제라는 생각이 들었다.
좋은 대학에 가고, 더 나은 직업을 갖고, 경제적으로 안정된 삶을 사는 것. 물론 중요하다.
하지만 그것이 인생의 전부가 될 수는 없지 않을까.
또한 미도와 보, DH를 비롯한 인물들의 이야기를 따라가다 보면
교육과 성공을 바라보는 시선이 저마다 다르다는 것을 알 수 있다.
누군가는 가족을 위해 자신의 꿈을 미루고, 누군가는 자신의 가능성을 증명하기 위해 끊임없이 도전한다.
무엇보다 이 책을 읽으며 자꾸만 우리 주변의 교육 현실을 떠올리게 됐다.
아이가 조금이라도 뒤처질까 봐 학원을 알아보고, 남들보다 앞서야 한다는 생각에 새로운 공부를 시작하고,
좋은 대학이라는 목표를 향해 부모와 아이가 함께 달려가는 모습 말이다.
나역시 지금 그렇게 살았고, 두 아이들이 공부하는 목표도 비슷하니까..
그럼에도 불구하고나 역시 교육과 관련된 일을 하고 아이들을 만나면서
공부가 단순히 성적만을 위한 것은 아니라는 생각을 자주 한다.
