7급에서는 8급에서 익힌 30자에 새로운 한자 20자를 더해 총 50자를 학습한다. 본격적으로 새로운 한자를 배우기 전에 8급 내용을 복습하도록 구성되어 있어, 이전 단계에서 익힌 내용을 되짚으며 자연스럽게 다음 단계로 넘어갈 수 있다.
새로운 한자는 4일 간격으로 5주에 걸쳐 익히도록 구성되어 있다. 신체, 자연과 색, 위치와 방향, 시간과 크기 등 주차별로 주제를 나누어 학습하기 때문에 한자를 개별적으로 외우는 데 그치지 않고, 의미가 비슷한 글자들을 묶어 이해하기에도 좋다.
특히 눈에 들어온 것은 한자를 익히는 방식이다. 글자의 생김새를 살펴보며 문자를 이해하고, 챈트를 들으며 한자의 뜻과 음을 자연스럽게 익힐 수 있다. 무조건 반복해서 외우게 하기보다 소리와 이미지를 함께 활용한다는 점에서 어린아이의 한자 공부에 잘 맞는 방식이라는 생각이 들었다.
챈트도 마음에 들었다. 아이들의 학습용 노래라고 하면 지나치게 빠르거나 자극적인 멜로디를 떠올리기 쉬운데, 이 책의 챈트는 그런 느낌이 아니었다. 듣기에도 부담스럽지 않고 가볍게 흥얼거리기에도 좋아서, 공부하는 시간 외에도 자연스럽게 한자를 접하는 데 도움이 될 것 같다.
함께 들어 있는 브로마이드 역시 실용적이다. 크기가 지나치게 크지 않아 아이의 공부 공간에 붙여두기 좋고, 오가며 한자를 눈에 익힐 수 있다는 점이 마음에 들었다. 별도로 학습 시간을 내지 않더라도 익숙한 공간에서 한자를 자주 마주하게 해준다는 점에서 유용한 구성이다.
학습을 마친 뒤 실전 감각을 익힐 수 있도록 기출문제도 15회분 수록되어 있다. 새롭게 배운 한자를 복습하는 데서 끝나지 않고, 여러 차례 문제를 풀어보며 시험 유형에 익숙해질 수 있다는 점이 좋다. 한자 학습부터 문제 풀이까지 한 권 안에서 이어갈 수 있어, 집에서 아이와 함께 급수 시험을 준비하는 가정에도 실용적이겠다.
8급 교재로 한자 공부의 기초를 다진 뒤 7급으로 이어가는 것도 좋겠지만, 반드시 8급부터 시작해야 하는 것은 아닐 것 같다. 한자를 처음 접하더라도 기본적인 학습 습관이 잡혀 있고 새로운 글자를 익히는 데 큰 부담이 없는 아이라면 7급부터 도전해도 괜찮겠다. 다만 아이의 한자 경험과 학습 수준을 고려해 선택하는 것이 좋겠다.
한자는 단기간에 많은 글자를 외우는 것보다 꾸준히 접하면서 우리말 속에서 그 의미를 발견해 나가는 과정이 중요하다고 생각한다. 그런 점에서 복습부터 새로운 한자 학습, 챈트와 브로마이드 활용, 15회분의 기출문제까지 이어지는 이 교재는 아이가 부담 없이 한자 공부를 지속하고 시험까지 준비할 수 있도록 도와주는 선택지가 될 것 같다.