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파도파도 재밌고 까도까도 유익한 원소 이야기 - 일상 속 숨은 원소 찾기 ㅣ 파파재 까까유 1
사마키 다케오.겐소가쿠탄 지음, 김지예 옮김 / 동아엠앤비 / 2023년 11월
평점 : 
얼마 전 아주 유행했던 영화 애니메이션이 있다.
"엘리멘탈"이란 이름으로 개봉한 영화였는데, 물, 불, 바람, 흙 원소들의 인생 이야기였다.
* Elemental은 광포한, 자연력의/ 기본[근본] 적인 이란 뜻이 있다.
* Element 안에는 요소, 성분 / 약간의 놀라움, 위험, 진실 등/(집단·사회 내의 특정) 부류[파]라는 뜻이 있다.
* 원소의 사전적 의미는 만물의 근원이 되는, 항상 변하지 아니하는 구성 요소라고 한다.
아이들과 함께 영화를 통해 원소들의 세상을 알고 나니 우리 주변에 존재하는 것들에 대한 궁금증이 인다.
이 책의 저자는 과학교육자인 사마키 다케오를 중심으로 화학 콘텐츠 트위터리안 겐소가쿠탄의 협업으로 만들어졌다. 트위터리안의 재치와 교육자의 심도 있는 이해가 만나 우리 주변의 원소에 대해서 흥미진진하게 풀어내고 있다.
원소 한 분야를 가지고 어떤 책을 쓸 수 있지?라고 생각할 만큼 무지한 분야이기 때문에 책에 흥미를 갖고 읽어내는 것이 가능할까라는 의문도 들었었다.
하지만 "우리는 우주에서 생성된 원소로 만들어진 '별의 자손'이기 때문에 생각하기에 따라서는 우리와 가장 밀접한 이야기인 것입니다."라고 말하는 저자의 서문에서 내가 이 책에 빠져들어 읽겠구나 하는 느낌이 들었다.
물질 가운데 이름이 붙어있는 것이 1억 종류가 훨씬 넘는데, 이 물질을 구성하는 원소들은 현재 118종류가 밝혀졌고, 그중에서 천연으로 존재하는 원소가 약 90종류에 지나지 않는다는 사실은 꽤나 충격적이었다.
새로운 신소재도 나오고, 우주에 가는 기술이 이렇게 발달했으니 당연히 원소 종류도 굉장히 많을 것이라고 막연히 생각했었기 때문이다.
이 책에서는 원소에 대한 기초 지식을 시작으로, 우주와 지구를 구성하는 원소, 인류의 역사와 함께한 원소, 사건 사고에서 발견하는 원소, 부엌과 식탁에 존재하는 원소 등 인간의 과거와 현재에 걸쳐 늘 함께하는 원소를 발견하고 의식하게 만든다.
가장 먼저 탄생한 원소를 알게 되고, 금 원소를 합성하기 위해서는 초신성 폭발 에너지가 필요한 것도 새로 알게 된 사실이다. 가벼운 수소와 헬륨부터 점진적으로 무거운 원소가 생기고 흩뿌려진 원소들을 통해 지구도, 인류도 만들어졌다는 사실이 그저 신기하게만 다가왔다.
사고 및 사건에서 발견하는 원소에 관한 장에서는 우리의 일상에서 흔하게 있지만 인체에 독이 되는 원소의 양면성에 관한 다양한 이야기들을 알 수 있었다.
부엌과 식탁에 존재하는 원소는 내게 가장 밀접한 분야인지라 더욱 흥미롭게 읽었는데, 5대 영양소인 탄수화물, 단백질, 지방, 비타민, 미네랄에 대해서 일상에 적용할 수 있는 팁을 얻을 수도 있었다.
도자기와 유리에도 여러 원소들의 결합을 통해 사용 용도에 맞는 다양한 제품군을 만들어 낼 수 있다는 사실에, 알면 알수록 복잡하고 섬세한 원소들의 세계가 신기하게 느껴졌다.
빛과 색으로 볼 수 있는 원소에서는 일상에서 자연스럽게 보던 빛들이 어떤 원소들의 반응들에 의한 것이라고 알고 보니 형광등의 검은 흔적도 괜히 새롭게 느껴졌다.
희소 금속에 대한 이야기를 통해 몇 년 전 희토류 수입에 관한 문제가 다시 한번 떠오르며 제품 생산과 국가 전략에 대한 생각도 해보게 된다.
방대하고 깊은 이야기이지만 원소를 통해 일상을 새로운 시선으로 바라보게 만드는 책이었다. 아직 어린 초등학생들에게도 흥미를 유발할 만한 이야기들이 있어 대화거리를 늘리고 싶은 나와 같은 부모님에게도 도움이 되었다.
얼마 전 연예인이 일일 교사를 하는 유튜브 프로그램을 보는데, 마침 원소에 대한 이야기로 과학 수업을 했다. 고등학교 과학수업에서 다루는 초반의 분량이 이 책의 앞부분에 거의 설명이 되어있어 학생들이 보기에도 도움이 되겠다는 생각이 들었다.
원소와 화학에 대해 잘 모르지만 호기심 가득한 사람들, 학습적으로 접근을 해야 하는 중, 고등학생들에게 추천한다.
