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건담 싸부 - Chinese Restaurant From 1984
김자령 지음 / 시월이일 / 2022년 8월
평점 :
[건담 싸부]를 만나보는 순간 어딘가에서 맛있는 중화요리 냄새가 나는 것 같습니다. 우리 주변 어디에선가 있을 것 같은 모습의 중화요리집 표지와 흥미로운 제목이 소설 [건담 싸부]에 대한 관심을 불러일으킵니다. 표지 속 누군가를 기다리고 있는 것 같은 빨간 플라스틱 의자가 호기심을 자극하면서 이야기를 빨리 만나보게 합니다.
시월이일 [건담 싸부]는 김자령의 장편소설로 중국집 '건담' 주방을 40년 가까이 지켜왔던 두위광을 중심으로 각자만의 사연을 가진 건담 직원들의 이야기들이 흥미롭게 펼쳐집니다. 소설을 읽다 보면 화교 요리사 두위광이 중국집 주방 안에서 각자 하는 일에 따라 부르는 화교 용어들이 낯설면서도 새롭게 다가오며 우리가 알지 못하는 그들만의 세상 이야기를 만나보게 하여 소설 속에 더욱 빠져보게 합니다.
[건담 싸부] 제목 속 건담에서 로봇을 상상하던 중 책을 읽어가면서 '건담'이 '대식가처럼 많이 먹는다'라는 의미라는 것을 알게 됩니다. 위광이 어렸을 적 평생 배곯지 말고 실컷 먹고살라는 아버지의 염원이 담긴 어릴 적 이름 '건담'이 중국집 이름이 되었습니다. 11살 중국집 주문동이를 시작으로 끊임없는 노력과 실력으로 칼판과 불판, 수타까지의 대단한 실력을 갖춘 위광은 자신의 청요리집 '건담'을 차리지만 짧은 화양연화를 보낸 후 내리막길을 걸어 동네 중국집 건담이 되었습니다. 그리고 건담의 이야기는 여기에서 다시 시작됩니다. 고집불통에 독불장군 같은 그러면서도 전설 같은 실력을 갖춘 위광이 어느 날부턴가 혼잣말이 많아지고 멍 때리며 평상시와 다른 모습을 보이게 됩니다. 건담은 혼란과 불안 그리고 분란에 휩싸이며 쓰러져갑니다. 위광의 건담이지만 그 안에는 건담 음식에 감동과 위안을 받아 건담에서 일하는 직원들이 있습니다. 폐업의 달인 원신, 20년 매니저 창모, 긍정적이며 비밀이 가득한 본경, 차가운 표정과 말투를 가진 나희 그리고 건담에 대한 질투와 악연으로 엮인 곡비소 등 각 인물들이 가진 사연과 그들이 보여주는 중화요리의 열정이 [건담 싸부] 이야기에 빠져들게 합니다. 건담의 몰락과 부활의 과정 속 중국식 냉면 원조에 대한 진실을 가리기 위한 요리 대결에서 변하지 않을 것 같던 위광은 본경, 나희, 창모를 통해 변화해 가며 그동안 그가 잊고 있던 것들을 기억하고 새롭게 다시 일어나게 됩니다.
소설 [건담 싸부]는 우리가 함께 살아가는 사람과 사람의 관계에 대한 다양한 생각을 해보게 하며, 맛깔나는 표현으로 우리를 위광의 건담을 찾아가 보고 싶게 만드는 중화요리들을 가득 즐겨볼 수 있게 합니다. 소설을 읽으면서 삶은 혼자서 살아지지 않으며 누구나 함께 하는 이들이 있어 더욱 행복하다는 것을 느껴보게 합니다. 그러면서 위광의 변화가 반갑고 세대 간의 차이로 힘듦이 아닌 서로의 차이를 이해하고 존중하며 함께 도전하고 성장하는 화합의 이야기가 감동적으로 다가왔습니다.
