[영미소설] 순수의 시대

순수의 시대 (양장) ㅣ 앤의서재 여성작가 클래식 4
이디스 워튼 지음, 신승미 옮김 / 앤의서재 / 2023년 5월

그동안 읽어보고 싶다는 생각만 해오다 드디어 만나보게 되는 [순수의 시대]는 예쁜 핑크빛 표지가 눈길을 끌면서 책을 보는 것만으로도 좋습니다. 책에 대한 궁금증과 함께 [순수의 시대] 제목 속 '순수'에 대한 의미에 대해 여러 생각과 상상을 해보며 책을 읽어보게 합니다.

영미소설 [순수의 시대]는 여성 최초 퓰리처상을 수상한 이디스 워튼의 소설로, 우리를 1870년 뉴욕의 상류사회 속으로 데려갑니다. 소설은 겉으로 보이는 화려함 속에 담겨있는 허영과 가식 그리고 사회적 관습과 예절에 얽매여있는 다양한 사람들과 그들의 심리를 흥미롭게 만나보게 합니다. 자신이 진정 원하는 것들에 대한 사유와 용기를 내기에 그들을 지배하고 있는 사회적 관습과 강요되는 예법과 순수는 그들 삶에 대단한 영향력을 끼치고 있음을 느껴보게 합니다.

[순수의 시대]는 소설 속 인물들이 보여주는 저마다의 감정과 욕망들이 흥미롭게 느껴지며, 서로를 향한 숨겨진 진심과 심리 전개들이 [순수의 시대] 이야기 속에 빠져들게 합니다. 소설의 마지막을 마주하면서 진정으로 자신이 원하는 것을 알고 자신의 마음에 따라 진실하고 행복하게 살아가기에 너무도 짧은 것이 삶이라는 생각이 들게 하였습니다.

뉴랜드 아처가 메이 웰랜드와의 약혼 발표를 앞두고 있던 1870년 1월의 어느 저녁 뉴욕 오페라 극장에 메이의 사촌인 올렌스카 백작 부인이 나타납니다. 비참한 결혼 생활에서 고향으로 돌아온 올렌스카 백작 부인은 뉴랜드의 어릴 때 친구이며 그동안 잊고 있던 감정의 대상입니다. 평온하고 순수하게 흘러가던 아처의 시간들은 새롭고 자유로운 엘렌을 만나며 변화의 시간을 맞이하게 됩니다. 서로에 대한 감정이 깊어지는 뉴랜드와 엘렌 그리고 뉴랜드의 감정의 변화를 눈치챈 메이까지 서로가 서로에게 진심을 숨기고 엇갈리며 펼쳐지는 감정들과 심리는 우리를 더욱 이야기에 빠져들게 합니다. 자신의 감정을 벗어난 엇갈리는 시선과 그들만의 선택의 결과들은 삶의 아이러니 속 씁쓸함과 안타까움을 느껴보게 합니다.

앤의서재 [ 순수의 시대]는 소설 속 인물들의 감정을 흥미롭게 따라가보면서, 지금의 삶을 살아가는 우리들에게 삶의 주체로서 자신의 삶을 후회 없이 어떻게 잘 이끌어 살아가야 할지 생각해 보게 합니다.