[한국소설]좀비즈 어웨이

좀비즈 어웨이 ㅣ 안전가옥 쇼-트 12
배예람 지음 / 안전가옥 / 2022년 3월

앙증맞은 책 사이즈에 놀라게 되는 [좀비즈 어웨이]는 책을 읽는 순간 흥미로운 이야기 진행과 매력 속에 빠져들게 됩니다. 책 표지 속 붓을 들고 있는 손과 배구공 그리고 404라고 쓰인 음료수 병을 통해 어떤 좀비 아포칼립스 이야기를 들려줄지 상상해 보면서 이제까지 알고 있던 좀비 이야기와는 또 다른 [좀비즈 어웨이]만의 특별한 이야기를 만나보았습니다.

안전가옥 [좀비즈 어웨이]는 배예람 작가의 단편집으로 피구왕 재인, 좀비즈 어웨이, 참살이404의 세 편의 단편소설을 만나보게 합니다. 좀비 바이러스가 퍼지기 시작할 때, 좀비가 창궐할 때 그리고 좀비가 생겨나게 된 원인을 알게 되는 이야기들이 서로 어우러져 배예람 작가만의 좀비 아포칼립스 이야기들을 흥미롭게 만나볼 수 있게 합니다.

한국소설[좀비즈 어웨이] 속 <피구왕 재인>은 흥미진진한 피구 게임이 진행되고 있는 봉암여고 이야기에서 시작됩니다. 피구 경기 중 마지막까지 살아남아 있던 재인은 친구 혜나와의 특훈과 자신만의 약속으로 피구 경기 중 공을 딱 한 번 잡아보기로 하고 날아오는 공을 잡게 됩니다. 그 순간 비명이 들리고 자신이 잡은 것이 공이 아니라는 것을 알게 됩니다. 그 순간 느껴지는 짜릿한 전율과 이야기의 재미에 정신없이 다음 이야기를 읽어나가게 하였습니다. 서로가 물고 뜯기며 좀비가 되어가는 상황에서 재인은 혜나와의 추억을 회상하며 혜나가 있는 곳을 향해 갑니다. 반복되던 평범한 학교 생활속에 갑자기 좀비 바이러스가 퍼지면서 그동안 정체되어 있던 재인의 감정과 마음속 고민들이 사라져가고 현재의 상황에 그 누구보다 용감히 맞서는 재인의 성장 이야기를 만나보게 합니다.

<좀비즈 어웨이>는 국한2동의 생존자로 정육점에서 일하던 연정이 취업과 입시를 위한 가산점으로 쓰이는 머리와 시체를 찾아다니던 중 좀비에게 물어뜯겨 머리와 팔만 남은 성하를 만나 집에 데려다주게 되면서 시작됩니다. 성하의 집으로 알고 도착한 곳에서 성하가 미쳐 못 끝낸 일을 연정은 완성해 갑니다. 이야기 속 불완전한 백신은 현실 속 코로나19 백신을 생각나게 하면서, 취업과 입시를 위한 가산점으로 머리를 찾아다니는 사람들의 잔학함과 인간성 상실에 놀라움을 느껴보게 합니다. 성하를 만나면서 자신의 비어버린 마음을 조금씩 채워가며 내일을 꿈꾸게 되는 연정의 희망 이야기에 미소 지어보게 됩니다.

<참살이 404>속 패배자, 낙오자로 불리며 유서를 준비하던 소영은 JBU에 입사하여 사람들에게 활력과 에너지를 주며 사람 구실할 수 있게 만들어 준다는 참살이404를 접하고 활기차게 보내게 됩니다. 고등학교 동창인 보영이 회사에 들어오면서 소영은 보영으로 인해 점점 자리에서 밀리게 되며 예전의 패배자로서의 감정을 다시 느끼게 됩니다. 그러면서 참살이404에 숨겨진 비밀이 있다는 것을 알게 됩니다. 좀비 바이러스가 퍼지게 된 원인을 알게 하는 이야기로 인간의 욕망과 인간이 사회생활 속에서 접하게 되는 다양한 성공과 실패 그리고 타인과의 관계 속 질투, 분노 등 마음속 저 깊이 숨겨져있는 다양한 감정들의 파편을 만나볼 수 있게 합니다.

[좀비즈 어웨이]는 한편의 영화를 보는 듯한 느낌이 들게 하면서, 실감 나는 이야기 묘사와 흥미로운 인물들과 이야기로 읽는 재미를 제대로 느껴볼 수 있게 합니다. 평범한 일상 속에서 좀비 바이러스가 퍼져 각자의 상황이 변화될 때 우리들은 인간으로서의 생각과 행동을 이어갈 수 있을지에 대한 물음을 던져보며, 우리들이 인간으로서 잃어버리지 말아야 할 것이 무엇인지 생각해 보게 합니다.