하쿠나마타타 우리 같이 춤출래?

하쿠나 마타타 우리 같이 춤출래? - 마음의 길을 잃었다면 아프리카로
오소희 지음 / 북하우스 / 2008년 12월

마법의 주문 하쿠나마타타. 그리고 아프리카.

하쿠나마타타. 우리 같이 춤출래? 제목이 참 마음에 들었는데, 아프리카의 삶은 황폐했다. 하쿠나마타타. 이 말을 전부터 너무나 좋아했는데, 긍정의 말을 들으면 긍정의 효과가 나타나지 않을까 싶어서였다. 하지만, 하쿠나마타타를 부르짖는 이들의 삶은 가난에서 벗어날 수 없어 늘 힘겹다. 오늘은 이렇게, 내일은 저렇게 늘 새로운 역경이 숨죽인 채 기다리고 있다. 그래서 더 이 마법의 주문이 필요한 건지도.

아프리카 하면 전쟁, 고아, 가난, 배고픔, 죽음, 까만 피부, 맹수 등이 떠오른다. 동물이 등장하는 프로그램의 주 배경은 아프리카. 전쟁으로 인해 어린 나이에 칼을 쥐고 사람을 향해 휘두르는 분쟁지역으로 각인된지 오래. 그 곳은 사람 뿐 아니라 말라리아나 에이즈 등의 병에 걸릴 수 있는 위험지역이라고 알고 있어 여행 가고 싶다는 생각조차 한 적이 없었다. 물론 후원의 손길은 필요하다고 느꼈고 도움은 할 수 있는 선에서 이루어지고 있지만. 직접 가야겠다는 생각은 미쳐 하지 못했다. 그런데 놀랍게도 저자는 자신의 아들과 함께 아프리카를 여행다니며 이 책을 써냈다. 책의 제목도 제목이지만 그런 모험심이 호기심을 발동시켰다. 분명히 주위에선 걱정의 목소리가 한가득이었겠지만, 추진력있게 밀고 나갔겠지. 생각이 들자, 그에 따른 결과는 어땠을지 가길 잘했다고 느꼈을지 무엇보다 궁금했다.

 

아이와 함께 떠난 아프리카 여행. 그 실상은?! 

힘든 일이 다가와도 절대 놓을 수 없는 끈. 가족. 게다가 아들! 우리나라에선 거의 엄마의 기를 펴주는 무기 아니던가. 그녀는 어린 아들을 데리고 말라리아 예방접종도 하지 않은 채 먼 나라로 떠났다. 보통은 그런 위험을 알기에 극구 반대를 하는 아프리카에 아무런 대비책도 없는 건가? 물론 아니다. 바르는 모기약과 그 외의 비상용품을 챙겼다. 말라리아에 걸렸을 때, 주사를 맞는다는 대비책도. 어차피 떠날 수밖에 없다면 그것도 한 방법이라 난 그녀의 결정에 동의했다. 여러 종류의 예방접종을 하고도 말라리아에 걸릴 수 있으며, 예방접종 휴유증은 극심했기에 매일을 주사바늘을 꽂고 악몽 같은 휴유증에 시달리기 보다는 말라리아에 걸린 뒤에 해결하는 것이 더 현명해 보였으니까.

그렇게 그녀의 아들 중빈과 떠난 아프리카에서 그녀는 참 여러 부류의 사람들을 만났다. 모델 같은 여자, 닭을 얻기 위해 새빨간 거짓말을 하는 아이, 세월아 네월아 하는 인터넷을 참을성 있게 기다리던 아이, 잘못된 계산 앞에 양심과 싸우던 상인 등.

그들의 삶은 이렇다, 라고 정의내리긴 뭐하지만 대부분 참을성 하나만큼은 대단했다. 책에서 만난 그곳은 정말 모든 것이 느리다. 시간 뿐 아니라 공기의 흐름까지도 멈춘 듯이 조용하게 흐른다. 시계로 표현하자면, 그들이 시침, 우리의 정서는 초침이다. 한국은 빨리빨리를 입에 달고 사는 만큼 잠깐의 시간으로 5분만이라고 하지만, 그들은 같은 의미로 15분만 이라고 한다. 한국은 매일 출퇴근 전쟁으로 지옥철을 타고 내리며 빨리 도착하기 위해 어쩔 수 없이 만원버스에 몸을 싣는다. 아프리카에선 자전거를 이용하고, 출근도 천천히, 인터넷 부팅시간이 느려도 어느 누구하나 화 내는 이 없어 침착하게 기다린다. 우리나라 사람 같았으면 속 터져서 못 견뎠을 텐데. 인내심도 대단하지. 전화선을 연결해 쓰던 나우누리나 하이텔을 보고도 정말 빠르다고 할 것 같았다. 문득 이런 생각이 들었다. 문화적 차이라는 게 없을 수 없지만, 웬지 충청도 느긋하신 어르신분들과는 잘 맞지 않을까 하는.

 

그들의 장점이 인내심이라면, 단점은 생존을 위한 거짓말.

아니, 정확히 말해서 거짓말은 말을 하면서부터 고의든 아니든 간에 누구나 할 수 밖에 없는 것이니 그들만을 통틀어 말하는 것은 모순일 것이다. 그래서 말인데, 단점을 꼽자면 나라님도 구제하기 힘든 가난과 그 휴유증이다.

생존을 위해 어린 아이마저 거짓말을 하고도 가책을 느끼지 못한 다는 것. 그것은 씁쓸한 아픔이었다. 환경이 사람을 만든다고 치면, 가난한 환경은 사람을 극에 다다르게 만든다고 볼 수 있다. 마치 영화에서나 나올 법한 상황들이 언제고 내 눈앞에 펼쳐질 수 있는 것. 이제 더이상 폭력과 거짓, 약육강식의 순환과 도덕지향의 모순 등은 먼 얘기가 아니다. 정말 현실인 것이다. 그저 아프리카에서 그 이면을 본 것에 지나지 않는다. 속고 속이는 세상사……

그렇지만, 그녀는 사람여행을 하고 있다 한다. 현지인들과 교류하며 마음을 배워간다고 표현한다. 마음을 살 찌우고 건강하게 만드는 그녀와 아들의 모습. 하지만, 한편으로는 현지 문화를 겪고 안타까움에 섣불리 도움을 주려다가 난감한 상황에는 씁쓸했다. 어디든 다를 것 하나 없는 가식과 거짓, 그리고 보기 좋게 상황을 매듭지어야 하는 그런 모습들이 마음이 아팠다. 비단, 남의 일이 아니었다. 이런 사람 여행을 즐기며, 속아주기도 하고 여행하며 살아있음을 느낀다니 부러울 따름이다. 지금까지 여행기를 꾸준히 낸 이력으로 봐서 앞으로도 이어질테지. 벌써부터 그녀의 행보가 기대된다. 아들과의 모기 사건 외에 또다른 에피소드를 볼 수 있단 생각에 입가엔 미소가 걸린다.