살인, 미스터리 그리고 결혼

살인, 미스터리 그리고 결혼 - 마크 트웨인 걸작선
마크 트웨인 지음, 김욱동 옮김 / 문학수첩 / 2008년 11월

현대문학의 아버지로 불리는 마크 트웨인. 그가 집필한 다섯 편이 한 권에 실렸다.

차례를 보면 '해들리버그를 타락시킨 사나이,' '100만 파운드 은행권',

'캘러베러스 군의 악명 높은 점핑 개구리', '살인, 미스터리 그리고 결혼', '귀신 이야기'의 순이다.

허클베리 핀의 모험은 너무나 유명해서 다들 들어봤으리라.

그의 작품 이야기를 하기에 앞서 나는 저자에 대해서 좀 더 알고 싶었다.

그래서 책에 간단히 실린 약력을 보고, 뒤에 해설 편을 먼저 읽어 보았다.

잠깐 언급해보자면, 그는 어릴 적 꿈이 미시시피강을 따라 운행하는 증기선의 수로 안내인이 되는 것이었다.

실제로 수로 안내인도 했다고 한다. 마크 트웨인이란 필명도 그 당시 얻었다고 하니 새로운 사실이었다.

수로 안내인의 꿈을 이루며 일하는 동시에, 작가라는 새로운 일로 도약하는 창조적인 인물이 아닌가 싶었다.

 

눈가리고 쓰는 중편 소설의 토대, 그의 처녀작에 속하니 빨리 읽고 싶어졌다.

그가 쓴 단편 중 제목도 특이한 <캘러베러스 군의 악명 높은 점핑 개구리>.

이 작품은 그가 처음 출간한 단편집에 속해 있었다.

이 중편소설이 그를 미국문단에 우뚝 서게 한 것이라 하니 쉽게 볼 작품은 아니었다.

대부분 사람들은 해학적이며 살아 숨쉬는 구어체 문장으로 서술방식에도 관심을 끌어다는 평이었다.

해학적이라... 이런 이미지를 안고 페이지를 펼쳤다.

나는 개구리 편에 대해 평하자면, 개그코드가 특이한, 눈가리고 아웅~ 하는 듯 전개되는 듯한 느낌이라는 것이다.

얼마 전 읽었던 <머스크>에서처럼 시치미 떼고 진지한 척 말하지만 그 내용을 찬찬히 살펴보면 우스운 스타일이긴 하다.

머스크는 '발정기 산향 노루의 하복부의 분비액으로 만든 향수에 집착하는 중년신사의 자살이야기'였다. 

내용 중에 특이한 부친의 묘지에 엿먹이기, 장례치르기 좋은 날짜와 시간에 맞춰 자살 계획하기. 등으로 이 밖에 다양하다.

황당하게도 이런 내용을 진지하게 당연하다는 듯 천연덕스러운 개그 코드였다.

점핑 개구리도 못지 않았다. 살짝 비꼬는 식의 서술 방식이 재밌었다. 

하지만 머스크의 저자와는 다른 느낌이 강했다. 마크 트웨인의 작품은 좀 더 해학적인 요소가 추가되었다. 

그외에도 하나 다른 점이 더 있었다. 그의 세계관은 살짝 어두웠고, 프랑스 사람을 싫어한다는 느낌이 한 두 줄에 담겼다.

개구리에 빗대서 말이다. 기독교에 대해서도 좋지 않은 감정이 다분했고. 해학적인 부류의 아버지가 아닐까 싶다.

그런 선입견이 작가의 세계에선 절대적인 것처럼 인용되니 좋게 볼 수 만은 없지만, 우스운 건 사실이었다.

이 점핑 개구리 내기에서 진 스마일리 목사는 도박에 내기에 목숨 건 인물로 장면의 대다수를 차지하고 있었다.

물론 마음씨 착하지만 말이 많은 휠러 영감에게 전해 들은 모습은 말이다.

내용은 짤막하니 직접 읽어보는 게 좋을 것 같다.

다른 작품들은 허클베리 핀의 모험을 창작할 시기에 완성한 것도 있고 제각기 다른 시기에 저술한 작품이지만,

그의 해학적 빈정거림은 멈추지 않고 이어졌다. 이런 류의 책도 앞으론 웃으며 볼 수 있을 것 같다. 

 

할 수만 있다면, 그처럼 이런 식으로 시치미 뚝 떼고 서평을 써보고 싶을 정도였다.