어떤 친구가 우리학교에 전학왔을까요.

우리 학교에 이상한 친구가 전학 왔어요 - 2022 개정 교육과정 초등 국어 1학년 2학기 교과 수록 도서 ㅣ 아이세움 그림책 저학년 38
데이비드 매킨토쉬 글.그림, 최지현 옮김 / 미래엔아이세움 / 2011년 5월

보통 유동인구가 많은 도시의 아이들은 한적한 시골마을에서 나고 자란 아이들보다 다른 도시로 이사하는 일도, 익숙하지 않은 새 학교로 전학하는 경험도 더 많죠. 정들었던 학교나 선생님, 친구들과 헤어져 모든 게 낯선 새로운 학교에 전학하는 첫날 기분은 어떨까요. <우리 학교에 이상한 친구가 전학왔어요>에 아홉살, 마샬 암스트롱이 전학 온 날, 친구들의 반응은 '젠, 우리와 달라!' 냉담하고 차가워요.

생긴 것도 머리모양은 할머니 집으로 가는 시골길처럼 생겼고, 코는 주근깨 투성이에 입술은 우리집 어항 속 열대어를 닮았고 귀는 소라 껍데기처럼 생겼어요. 아무리 요목조목 따져 봐도 호감가는 얼굴은 아니예요. 더욱이 선생님께서 마샬이 우리 반에서 잘 적응 할 수 있도록 며칠간만 맨 앞자리에 앉아야 된다고 하셨을때 어딘가 나와는 다르게 생긴 새 친구가 내 옆자리에 앉는다면 어떤 기분이 들까요.

선생님 말씀처럼 새 친구가 학교생활을 잘 적응 할 수 있도록 배려와 친절을 배풀어야 하지만 왠지 새 친구는 우리와 다른 세상에서 온 거 같은 이상한 기분이 드는 걸 어떡해요. 수업시간에는 책상에 위에 꺼내 놓은 학용품을 보면 마샬이 저 머나먼 우주에서 왔을 거란 확신이 들어요. 반 친구들은 모든 음식이 은박지에 싸여 있는 마샬의 음식을 보고 우주음식이라 부르니까요.

게다가 체육시간에는 친구들과 운동회에 참가할 수 없어요. 의사 선생님이 공이 쌓여 있는 곳에 가만히 앉아서 책을 읽으라고 하셨대요. 마샬의 새하얀 팔에 난 빨간 자국하며, 항상 밖에서도 모자를 쓰고 다니는 걸 보면 마샬과는 좋은 친구가 되지 못할 거 같아요. 심지어 집에서도 텔레비젼 대신 신문을 읽으며 생각하는 힘을 키운다니 아무래도 마샬 암스트롱은 우리 학교에 어울리지 않는 거 같아요. 눈곱만큼도요!

그런데 마샬이 생일파티를 연대요. 같은 반 친구 모두를 초대해서 엉겁결에 이상한 새 친구의 짝궁이 된 '나'는 비록 마음은 내키지 않지만 안 갈 수가 없어요. 그도 그럴 것이 마샬이 학교에서처럼 친구들과 밖에서 뛰어 놀 수 없을 거고, 혹시 뭐가 잘못되기라도 할까봐 조심해야 할테고 마샬 아빠랑 신문이나 읽어야 할 지 몰라요. 결국 마샬의 생일파티 내내 마샬 옆에 앉아 아주 지긋지긋한 시간을 보낼 거라 생각했죠.

하지만 마샬네 집에세 친구들은 학교에서 배우고 뛰어 노는 것보다 더 신나고 재미나게 놀았어요. 마샬이 마샬아빠랑 같이 만든 피아노로 생일 축하노래를 부르고 자전거 페달을 돌려 전구에 불을 켜 보기도 하고 텐트도 함께 세웠어요. 그리고 장대달리기, 철봉 매달리기도 하고 진짜 레몬으로 만든 레모네이드에, 유기농 재료로 만든 케이크랑 핫도그, 당근 컵케이크도 맛있게 먹었지요.

또 마샬과 반 친구들은 차례로 돌아가며 망원경으로 하늘을 보고 소방관들이 타고 내려오는 기둥을 타고 맨 위층에서 아래층까지 전혀 지루하고 따분할 새 없이 아주아주 신나는 생일파티를 즐겼어요.

게다가 친구들이 집으로 돌아갈 때 각자의 이름이 적힌 선물가방을 받았는데 가방 안에는 괴물장갑과 간지럼 가루, 가짜 피가 든 캡슐이 들어 있지 뭐예요. 소위 외모나 취향이 나와는 달라서 '젠, 비호감이다!' 라고 생각했던 새 친구의 생일파티가 이 정도니 반 친구들의 반응이 어땠을까 상상이 가네요.

당장, "친구의 생일파티는 어땠니?" 라고 묻는 엄마에게 마샬의 생일파티는 정말 즐거웠고 마샬또한 같은 반 친구처럼 좋은 친구라는 얘기도 잊지 않았겠죠. 더이상 친구를 겉모습으로 판단하지 않고 친구에 대한 관심어린 배려와 친절이 또 한 사람의 새로운 친구를 사귀게 되는 기쁨과 행복을 느끼게 돼죠.

그런 관심과 배려가 또 누군가에게는 떨리는 마음으로 새 친구들 앞에 섰을때 앞으로의 학교생활을 잘 적응해 나가는 큰 힘이 될테니까요.