에세이로 읽는 논어

에세이로 읽는 논어 - 삶의 순간마다 마주하는 공자의 지혜로운 가르침
안은수 지음 / 미래북(MiraeBook) / 2024년 11월

<논어>는 공자와 그의 제자들의 이야기를 엮은 경전이다. 공자가 세상을 떠난 후 그의 제자들이 그의 언행을 모아 엮은 책이지만, 오랜 시간을 걸쳐 고대 학자들의 주석이 쌓여 학문으로 발전해왔다. 춘추전국시대의 혼란스러운 시대 상황에서 발생한 제자백가 가운데 공자는 두각을 나타내지 못하였지만, 결국 명나라와 조선의 주요 정치이념으로서 현재까지도 큰 영향을 미치고 있는 책이라고 볼 수 있다.

<에세이로 읽는 논어>는 성균관대학교에서 철학박사 학위를 받으며 그동안 읽는 고전을 매개로 저술과 강연을 통해 대중과 만나는 일을 주로 하는 안은수 저자가 공자의 말씀을 에세이로 풀어서 설명해주는 책이다. 사실 공자의 말씀 자체가 서양철학책에 비하여 이해하기 어려운 편은 아니지만, 깊게 생각해보면 아리송한 부분이 상당히 많다. 그리고 2천 년전 내용으로서 현재의 관점에서 어울리지 않는 이야기도 많다. 이런 부분을 현재 시점에 맞게 에세이로 풀어서 설명하고 있다.

책은 원전의 순서가 아니라 안은수 작가가 인생의 순서에 따라 다시 작성하였다. 지우학립은 뜻을 세우고 확립하는 단계이고, 바로 흔들리지 않는 마음인 불혹으로 넘어간다. 그리고 세상의 이치를 이해하는 지천명, 다른 목소리를 포용하는 이순, 마지막으로 내 마음이 가는 곳이 정답인 단계로 넘어간다. 개인적으로 사회가 조선 유교에 대하여 굉장히 안 좋은 시선으로 바라보고 있고, 그 모태에 공자가 있는 것으로 알아 아쉬움이 많았다. 앞에서도 이야기했지만 학자들이 주석을 붙이면서 원래 공자의 이야기가 아니었는데도 불구하고 공자에 대하여 편견이 많다고 생각한다. 그래도 공자의 이야기를 읽으면 살아가면서 만나는 많은 순간 속에서 어떻게 대처할 수 있을지 힌트를 얻을 수 있지 아닐까 생각한다.