시인 황후

시인 황후 ㅣ 시대물이 이렇게 재미있을 리가 없어! 3
션 타오 지음, 김원희 옮김 / 북스피어 / 2026년 9월

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나는 폭군이 사랑으로 구원받기를 기다렸고, 이 소설은 내게 왜 그래야 하느냐고 물었다.⚔️❤️

이해할 수 있다고 해서, 용서해야 하는 것은 아니다.

여성에게 읽기와 쓰기가 금지된 세상. 기근이 온 나라를 휩쓴 철쭉 왕조 시대, 가난한 농부의 딸 웨이는 가족과 마을 사람들을 구하기 위해 잔혹한 둘째 황자 테렌의 후궁이 되기로 결심한다.

하지만 그녀를 기다리는 건 상상보다 더 잔혹한 현실이었다. 테렌의 끔찍한 괴롭힘 속에서 웨이는 그가 황제가 되면 세상에 파멸이 닥칠 것을 예감하고, 그를 죽이기로 결심한다. 어떤 죽음도 막아 낼 수 있는 문자술사 테렌을 죽일 방법은 오직 완벽한 시를 짓는 것뿐. 여성에게 글쓰기가 금지된 세상에서 웨이는 글을 배우고 시를 쓰기 시작한다.

시와 노래가 세상을 바꿀 수 있다는 판타지적 설정도 매력적이었지만, 무엇보다 700페이지가 넘는 이야기에 단숨에 빠져들게 한 건 웨이와 테렌의 관계였다.

처음에는 그저 잔혹한 폭군이라고 생각했다. 하지만 이야기가 깊어질수록 테렌이 왜 그렇게 변했는지 궁금해졌고, 그의 상처를 알게 되면서 마음이 흔들리기 시작했다.

과연 웨이는 그를 죽일 수 있을까? 그를 죽이는 것만이 왕조를 지키는 방법일까?

마침내 테렌의 즉위식이 열리는 날. 나는 당연히 웨이가 그를 구원하고 두 사람이 행복한 결말을 맞이하리라 생각했다. 폭군이 사랑을 깨닫고 개과천선하는 익숙한 로맨스의 결말을 나도 모르게 기대했던 것이다.

하지만 마지막 반전은 그런 내 예상을 완전히 뒤집었다.

편집자 후기를 읽으며 이 작품이 전하는 메시지를 곱씹었다. 가해자의 과거와 상처를 이해한다고 해서 그가 저지른 폭력까지 용서할 필요는 없다는 것.

문득 내가 로맨스 소설의 익숙한 공식에 갇혀 있었구나 싶었다.

만약 내가 웨이였다면 어땠을까? 나를 고문하고 괴롭혔던 사람이 뒤늦게 나를 사랑하게 되었다고 해서, 그 모든 일을 용서할 수 있었을까? 그의 상처를 이해하게 되었다고 해서 내가 겪은 고통까지 없었던 일이 될 수 있을까?

이 소설에서 가장 인상 깊었던 건 바로 그 단호함이었다.

웨이는 누군가의 사랑으로 구원받기를 기다리는 인물이 아니다. 여성에게 배움조차 허락하지 않는 세상에서 스스로 글을 익히고, 시를 쓰고, 자신의 선택으로 운명을 바꾸려 한다. 누군가의 딸이나 후궁이라는 지위에 머물지 않고 자신의 목소리로 세상에 맞서는 인물이다.

여성의 주체성과 인간의 존엄을 이야기하면서, 사랑이 모든 잘못을 지워 주는 면죄부가 될 수 없음을 보여준 깨달음을 주었다.

700페이지가 넘는 두꺼운 책이었지만 순식간에 읽어 내려갔고, 책을 덮은 뒤에도 오랫동안 생각이 머물렀다.

나는 폭군이 사랑으로 구원받기를 바랐다. 하지만 이 소설은 내게 물었다. 왜 피해자가 가해자를 용서하는 것으로 이야기가 끝나야 하는가?

누군가를 이해하는 것과 용서하는 것은 다르다. 그 당연하지만 쉽게 잊히는 사실을 다시 생각하게 해 준, 오래 기억하고 싶은 이야기.

⭐️⭐️⭐️⭐️⭐️

@woojoos_story 서평단 자격으로 @booksfear_official 에서 도서를 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

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