절대 쫄지 마

절대 쫄지 마
스티븐 킹 지음, 이은선 옮김 / 황금가지 / 2026년 9월

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무차별 살인의 경고장보다 무서웠던 건, 또다시 스티븐 킹의 세계에서 길을 잃어버린 나였다.😰😓

스티븐 킹의 작품은 왜 매번 이렇게 어렵게 느껴지는 걸까.

이번에는 제발 끝까지 읽어보겠다고 마음먹고 초반부터 꽤 열심히 읽었다. 경찰에게 도착한 한 통의 경고장. 잘못된 판결로 무고하게 죽은 사람을 대신해 속죄하겠다며 13명의 죄 없는 사람과 1명의 죄 있는 사람을 죽이겠다는 내용이었다. 그리고 경고는 말뿐이 아니었다. 실제 살인이 시작되면서 이야기는 본격적으로 긴장감을 끌어올린다.

한편 홀리 기브니에게는 또 다른 사건이 찾아온다. 여성 인권운동가이자 유명 페미니스트 작가인 케이트의 출간 기념 투어를 앞두고 협박과 위협이 이어지고, 홀리는 그녀를 보호하기 위해 사건에 뛰어든다. 서로 다른 사건처럼 보였던 두 이야기가 점차 하나로 연결되면서 긴장감을 더해간다.

그런데 역시 문제는 나였다.

스티븐 킹의 『그것』도 1권을 읽다가 결국 포기했는데, 『절대 쫄지 마』에서도 비슷한 느낌을 받았다. 뭔가 쉽게 몰입하기 어려운 특유의 아우라가 있는 것 같다. 등장인물도 많고 여러 사건과 이야기가 번갈아 등장하다 보니 어느 순간부터 ‘지금 이 사람이 누구였지?’ 하면서 자꾸 길을 잃었다.

특히 중간중간 케이트의 출간 기념회나 그녀를 둘러싼 이야기들이 등장할 때는 개인적으로 사건의 긴장감이 끊기는 느낌도 있었다. 작품 안에서는 분명 중요한 이야기겠지만, 나에게는 본 사건에 몰입하는 데 오히려 방해가 되는 부분처럼 느껴졌다.

그래도 초반에 읽었던 경고장과 연쇄살인의 설정은 꽤 인상적이었다. 단순히 살인범을 잡는 이야기가 아니라, ‘잘못된 정의를 바로잡겠다’는 뒤틀린 신념이 또 다른 무고한 희생을 만들어낸다는 점도 흥미로웠다.

결국 이번에도 스티븐 킹의 세계에 완전히 들어가지는 못했다.

열심히 읽어보려고 했지만 또다시 등장인물들 사이에서 길을 잃어버린 나.
언젠가는 스티븐 킹의 작품을 끝까지 제대로 읽어내는 날이 올까.

스티븐 킹의 작품은 단순히 사건만 빠르게 따라가는 이야기가 아니라, 많은 등장인물과 그들의 관계, 일상적인 이야기까지 촘촘하게 쌓아 올리면서 서서히 불안하고 기묘한 분위기를 만들어가는 것 같다. 그런 특유의 분위기와 감성을 충분히 따라가야 작품의 재미가 제대로 느껴질 것 같은데, 나는 아직 그 흐름에 익숙하지 않은 것 같다.

다음에는 조금 더 집중해서, 스티븐 킹의 세계에 천천히 적응할 수 있는 책부터 다시 도전해봐야겠다.

⭐️⭐️⭐️☆☆

@goldenbough_books 에서 도서를 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

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