노인이 된 영웅은 없다

노인이 된 영웅은 없다
최해린 지음 / 슬로우리드 / 2026년 6월

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🦸‍♀️영웅을 무너뜨리는 이야기인 줄 알았는데, 영웅이 될 수밖에 없었던 여성들의 삶을 애도하는 소설이었다.

처음에는 히어로 사임당의 비리를 파헤치는 통쾌한 사회풍자 소설일 거라 생각했다. 신문사 정기기자가 되기 위해 사임당의 진실을 쫓는 강결의 모습도 그래서 더 가볍고 유쾌하게 느껴졌다.

하지만 페이지를 넘길수록 이 소설은 영웅을 무너뜨리는 이야기가 아니라, 영웅이 될 수밖에 없었던 여성들의 삶을 들여다보는 이야기라는 것을 알게 된다.

가장 충격적이었던 부분은 프로젝트 인면조의 진실이었다.

🔖태어나기 전에 죽은 애들은 그나마 복에 겨운 거지만… 최악은 이미 배 밖으로 나온 애들이었지.

버려지고, 팔려가고, 존재 자체를 부정당했던 여자아이들. 국가는 그 아이들을 데려와 외계인의 피를 주사하고, 이름과 기억, 얼굴까지 빼앗아 ‘사임당’이라는 영웅으로 만들어 낸다. 우리는 늘 영웅을 동경하지만, 이 소설은 그 영웅조차 누군가의 희생 위에서 만들어진 피해자였다는 사실을 보여준다.

그래서 왜 하필 수많은 위인들 가운데 ‘사임당’이라는 이름이 선택되었는지 끝까지 읽고 다시 생각하게 되었다. 모두가 존경하는 이름 뒤에는 시대를 살아낸 여성들의 희생과 아픔이 숨어 있었기 때문이다.

강결 역시 단순히 특종을 노리던 기자 지망생에서, 진실을 마주하며 자신의 피해의식과 세상을 바라보는 시선을 조금씩 바꿔 나간다. 특히 마지막에 사임당에게 새로운 이름 ‘유리’를 지어주는 장면은 가장 오래 남는다. 국가가 빼앗아 간 이름 대신, 한 사람으로 살아갈 수 있는 이름을 되찾아 주는 순간이었기 때문이다.

히어로물을 기대하고 펼쳤지만, 마지막에는 화려한 액션보다 이름을 잃고 살아야 했던 여성들의 삶이 더 오래 마음에 남았다. 결국 이 소설은 영웅을 위한 이야기가 아니라, 영웅이라는 이름 아래 가려졌던 평범한 여성들의 서사를 기억하게 만드는 작품이었다.

⭐️⭐️⭐️⭐️☆

@starry_garden_ 서평단 자격으로 @slowread_publishing 에서
도서를 제공받아 읽고 작성한 후기입니다.

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