대문자 뱀

대문자 뱀
피에르 르메트르 지음, 임호경 옮김 / 열린책들 / 2026년 2월

#도서협찬

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여성 킬러라는 설정을 떠올렸을 때 가장 먼저 스친 작품은 파과였다. 그래서 대문자 뱀을 펼칠 때도 비슷한 결을 예상했던 것이 사실이다. 하지만 이 작품은 그 기대를 닮은 듯하면서도 전혀 다른 방향으로 미끄러진다.

소설 시작부터 적나라하게 드러나는 범인. 오히려 너무 일찍 드러난 ‘노년의 여성 킬러’라는 설정이 흥미롭게 느껴졌다. 작고 평범한 이웃처럼 보이는 마틸드가 보여주는 잔혹함은, 내가 생각했던 잔인하고 비밀에 휩싸인 존재, 킬러의 공식을 비틀어 버린다. 특히 주인공 마틸드가 나이가 들며 흐릿해지는 기억이라는 설정이 소설의 재미를 더해주었다. 완벽해야 했던 존재가 스스로 무너져가는 과정은 단순한 스릴을 넘어 묘한 불안과 아이러니를 만들어내고 있었다.

파과 속 인물이 노화 속에서도 끝까지 자신의 ‘방식’을 지켜내려 했다면, 이 작품의 마틸드는 그 방식 자체가 서서히 붕괴되는 인물에 가까웠다. 그래서 더 위태롭고, 더 예측할 수 없다. 그녀의 행동은 때로는 냉혹한 프로의 그것처럼 보이다가도, 어느 순간 균열이 드러나며 인간적인 허점을 드러낸다. 그 틈에서 느껴지는 감정은 공포라기보다 기묘한 슬픔에 가까웠다.

누아르 특유의 냉소와 폭력, 그리고 블랙 유머가 조화된 이야기.

시간이 흐르며 기능은 무뎌지고 기억은 흐려지지만, 그럼에도 몸에 남은 습관과 선택들은 끝까지 인간을 규정하고 있었다. 그래서 이 이야기는 단순한 범죄 소설이라기보다, 한 인간이 무너지는 방식에 대한 기록처럼 보였다.

잔혹하고, 건조하고, 때로는 기묘하게 웃기기까지 한 이야기..
한 인물의 균열이 오랫동안 생각날 것 같다.

잘 읽었습니다.

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@openbooks21 에서 도서를 제공받아 작성한 서평입니다.
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