시스터

시스터 ㅣ 미드나잇 스릴러
로저먼드 럽튼 지음, 윤태이 옮김 / 나무의철학 / 2018년 1월

미드나잇 스릴러 시리즈 시스터는 동생의 실종과 죽음에 대해 언니로서 느끼는 죄책감과 아픔이 고스란히 드러나는 이야기로 동생에게 일어난 일을 알지 못했다는 죄책감으로 동생의 죽음에 대한 진실을 포기하지 않고 밝혀낼수밖에 없었던 언니의 이야기 입니다. 곁에 없지만 미안하고 사랑한다는 사실을 알아주기를 바라는 마음으로 언니가 동생에게 말하는 형식으로 사건의 진실을 독자들에게 말해 주고 있습니다. 이 사건이 일어나기전 자신도 제대로 알지 못하고 있었던 동생의 아픔과 두려움을 동생이 떠나고 나서야 제대로 밝힐수 있었고 그 고통을 언니가 위로해주지 못했다는 사실에서 오는 안타까움을 느낄수 있었습니다.
다섯살 나이 차이가 나는 비어트리스와 테스는 다정한 자매 입니다. 비어트리스가 고향인 영국을 떠나 미국에 살고 있지만 언제나 전화와 메일을 주고 받으면서 서로에 대해 알고 있었습니다. 비어트리스와  테스가 나이 차이가 나는 이유는 그들 사이에 레오가 있었기 때문 입니다. 레오는 낭포성 섬유증으로 여덟살에 죽었습니다.
일요일 점심 시간 비어트리스는 엄마에게서 테스의 실종에 대한 전화를 받고 곧바로 고향인 영국으로 돌아왔습니다. 엄마와 경찰서에 가서 동생에 대한 진술을 하면서 비어트리스는 자신이 동생에 대해 정확하게 알고 있지 못하다는 생각을 하게 되었습니다. 임신한 동생이 출산일을 앞두고 사라졌는데 어디에 있는지 짐작조차 하지 못하고 경찰서에 있다는 사실에 언니인 자신에게 책임이 느껴졌습니다.
경찰에서는 테스를 찾기 위해 테스의 실종직전 행적을 재연해서 텔레비젼으로 보도하기로 했고 테스의 역할은 비어트리스가 맡아서 그날의 행적을 촬영 했습니다. 촬영이 끝나고 동생의 집으로 돌아온 비어트리스는 테스의 옷과 가구는 낡았지만 태어날 아기의 옷들은 값비싼 제품이라 테스의 경제 상황이 좋지 않았는데 무슨 돈으로 비싼 옷을 샀는지 궁금했습니다.
테스는 자신이 다니던 미술대학 지도교수의 아기를 가졌지만 교수는 유부남이었고 테스의 아기를 키울 생각이 없었습니다. 미혼모가 된 테스는 혼자서라도 아기를 낳아서 키울 생각을 하고 있었습니다. 
테스의 출산 예정일은 몇주 남아 있지 않았늗데 어디로 사라졌는지 걱정을 하면서 욕실 세면도구가 그대로 남아 있다는 사실에 비어트리스는 무모하게 테스가 여행을 떠났을 것이라는 희망은 사라졌고 나쁜 일이 있는게 아닐까 두려운 마음이 들었습니다.
테스의 지도교수 코디는 아기를 지우길 바랬지만 테스는 자신의 아기를 사랑했기 때문에 절대로 아기를 지울수가 없었습니다. 그렇게 사랑하는 아기가 유전력으로 낭포성 섬유증 진단을 받게 되자 레오가 겪었던 고통을 자신의 아기가 겪게 될 것이라는 사실에 테스는 두려워하고 있었습니다. 그리고 얼마후에 테스는 아기를 위해 유전자 치료 실험에 참가하게 되었다고 비어트리스에게 알렸습니다. 이 실험은 아기가 태어나기 전에 치료가 끝나고 아기는 새 유전자가 기존의 낭포성 섬유증 유전자를 대체하게 되는 실험을 하는 것이라고 테스는 말했지만 레오의 죽음으로 유전학 분야에 가족 모두 전문지식을 가지고 있었기 때문에 비어트리스는 테스가 하게 될 실험이 위험한 실험이라고 생각해 테스에게 실험에 참가하지 말라고 말렸지만 테스는 아기에게도 자신에게도 아무런 문제가 없을 것이라고 말했습니다. 무엇보다 아기를 위해서 테스는 실험에 참가하기로 결정을 내렸습니다.
걱정하는 언니에게 테스는 메일을 보내왔고 메일에는 실험에 대해서 들려주고 있었습니다. 그들은 모두 천사라고 누군가의 아이들을 위해 그 아기들이 건강하게 태어날수 있도록 열심히 일하고 있는 천사라고 테스는 믿고 있었습니다. 
비어트리스는 이 실험에 대해 미국에서도 보도가 되었고 낭포성 섬유증 유전자 치료에 대한 기사에서는 병이 치료된 아기들의 사진이 보였지만 그 아기들을 치료한 과학적인 근거에 대해서는 말하지 않았고 단지 "기적"을 내세우고 있었습니다. 테스는 많은 사람들이 치료를 받기를 원하는 이 실험에 운이 좋게  자신이 참가하게 되어 행운이라고 생각하고 있었습니다. 실험은 크롬메드라는 회사에서 진행했는데 수년동안 유전자를 연구하는 회사로 치료법을 개발한 로젠 교수의 인터뷰를 보면서 비어트리스는 테스가 참가하게된 실험에 대해 마음을 놓을수 있었습니다. 그리고 테스의 아기는 치료가 되었고 아기가 건강해졌다는 말을 전해들을수 있었습니다. 건강한 아기가 태어난다는 사실에 행복해하고 있었는데 도대체 테스는 어디에 있는지 의문에 빠져 있을때 경찰에서 비어트리스에게 놀라운 사실을 알려 주었습니다. 테스가 아기를 낳았지만 안타깝게 아기가 사산 되었고 그 충격으로 산후우울증을 겪고 있다고 알려 주었습니다. 아기의 사산으로 고통 받은 테스가 잠시 집을 떠났다고 생각했지만 비어트리스는 자신에게도 말하지 않고 떠난 테스의 행동이 이해되지 않았습니다. 
테스가 사라진 날 마지막으로 테스가 만난 사이먼은 그날 수영장 근처에서 테스와 헤어졌다고 했고 비아트리스는 불길한 느낌에 경찰에게 그 사실을 알렸습니다.
산후우울증으로 테스가 사라졌다고 생각했던 테스는 싸늘한 시신으로 발견되었고 동생의 죽음에 큰언니로서 아무것도 몰랐다는 죄책감으로 비어트리스는 모두의 만류에도 자신이 직접 동생의 죽음에 대한 진실을 찾아나서게 되었습니다. 무엇이 동생을 죽음으로 이끌었는지 그 답을 찾고 싶은 언니가 위험을 무릎쓰고 찾게 될 진실에 어떤 놀라운 비밀이 숨겨져 있을지 지켜보게 됩니다.

-출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰 입니다.