인류 역사상 위대한 가문 중 하나인 메디치 가문에 대해서는 이름만 알고 있었지 그들이 어떻게 부와 권력을 가지게 되었는지는 알지 못하고 있었습니다. 영화나 소설속에서 등장할때 얼핏 대단한 가문이라는 느낌을 받았지만 자세하게 알려고는 하지 않았는데 메디치 가문 이야기를 읽으면서 영화나 소설 속에서 바라본 매디치 가문이 아니라 실제적인 그들의 모습은 내가 알고 있었던 모습과 많이 차이가 나서 그들에 대해 오해하고 있었던 부분들이 많았다는 것을 알수 있었고 더 자세하게 알게 되었던 기회가 되었습니다. 한 가문이 350년간 이어져 오면서 나라를 뛰어 넘어 유럽에서도 영향력을 발휘할수 있을 정도로 뛰어났다면 그 배경과 권력은 무엇이었는지 하는 궁금증을 가지게 되는데 그런 위대한 메디치 가문의 숨겨진 비밀과 그들의 역사에 대해 알아 보면 너무나 놀라운 사실이 많다는 것을 알수 있습니다. 책 한권속에 담긴 매디치 가문에 대한 이야기는 너무나 방대하고 그들이 르네상스 시대의 이탈리아 피렌체 지역에서 엄청난 영향력과 권력을 가지고 있었다는 사실에서 메디치 가문에 대해 점점 더 궁금해지고 시대속에 그들의 운명을 살펴보게 됩니다. 350년간 이어져 오고 있었다는 사실에서 그들이 어떻게 만들어졌고 발전하게 되었는지 그리고 어떻게 사라지게 되었는지 르네상스 시대의 역사와 함께 하고 있는 메디치 가문의 이야기를 통해 그 당시의 문화와 예술 그리고 정치를 엿볼수 있을것 같습니다. 메디치 가문에 대해서는 문화나 예술적으로 너무 많은 곳에서 이름을 들어 보았기 때문에 그들 가문이 대단한 귀족 집안이라고 생각하고 있었는데 의외로 평범한 집안에서 시작되었다는 사실을 알게 되었습니다. 대부분 권력을 가지기 위해서는 전쟁을 통하는데 메디치 가문의 조반니 디 비치는 은행가로서 부를 만들었고 그것을 이용해서 정치를 하게 되었다는 점에서 자수성가한 집안이라는 것을 알수 있었습니다. 부를 통해 정치 권력을 가지게 되었고 그것은 곧 절대 권력을 의미했는데 이탈리아 정치의 중심에 서게 되었습니다, 정치와 외교에서 뛰어난 역량을 발휘한 매디치 가문은 예술을 후원하는데에도 관심을 가지고 있었습니다. 우리가 알고 있는 많은 예술가들 중에서 다 빈치와 미켈란젤로 그리고 보티첼리 등 위대한 예술가를 후원하고 그들을 도와 주었습니다. 그렇게 해서 모나리자, 비너스의 탄생등 위대한 예술 작품이 지금까지 남아 있게 되었다는 사실에서 우리는 메디치 가문에 고마운 마음을 느껴야 한다는 생각이 들었습니다. 메디치 가문은 정치적, 외교적으로 뛰어난 수완을 보였고 한편으로는 자신들을 통해 교황을 배출할만큼 영향력을 행사하고 있었습니다. 그들이 이탈리아 중심의 정치권력을 가질수 있었던 이유 중에는 무엇보다 귀족의 박해에서 시민의 입장에서 나서는 모습을 보였고 예술가들을 후원하고 예술을 사랑하는 모습들이 사람들의 마음에 와닿았기 때문이라는 생각이 들었습니다. 메디치 가문의 최고 전성기 시대는 로렌초 매디치 시대로 메디치 은행을 통해 부를 모은 그는 스페인과 프랑스에 돈을 빌려 주었고 그렇게 해서 이탈리아를 그들로부터 지킬수 있었습니다. 그리고 무엇보다 그는 예술가에 대한 후원도 아끼지 않았고 그 결과 위대한 예술품을 탄생시키는 계기를 만들수 있었습니다. 오랜 기간 위대한 가문은 있었지만 메디치 가문만큼 르네상스 시대의 정치와 권력 그리고 교황에 이르기까지를 지배하고 예술과 패션에 영향을 준 가문은 없었을것 같습니다. 막대한 부를 가진 메디치 가문은 이탈리아 전역을 넘어 유럽에도 영향을 미치고 있었고 그들은 교황에게도 영향력을 발휘하고 있었습니다. 메디치 가문의 딸을 프랑스왕과 결혼시켜 유서 깊은 집안으로 거듭나는 기회로 만들었습니다. 은행가로 부를 축적해서 그것을 기반으로 정치의 중심에 서게 된 메디치 가문은 경재적으로 성공하는 것이 결국에는 정치와 권력도 잡을수 있다는 것을 미리 예측하기라도 한것처럼 앞을 내다보는 뛰어난 수완을 가지고 았었습니다. 그리고 서민에 대해 누구보다 잘 알고 있었기 때문에 거부감없이 그들과 함께 하면서 그들의 지지를 받았다는 것이 성공할수 있었던 원인이라고 생각되는데 그전까지 귀족들의 압박에 시달려오던 시민들에게 메디치 가문은 특별한 존재로 보였고 시민의 마음을 잡았기 때문에 오랜 세월 메디치 가문이 발전할수 있었습니다. 물론 그 오랜 기간 중에서 추방 당하는 아픔도 있었지만 다시 돌아와 또 다시 메디치 가문의 이름을 널리 알리게 되었습니다. 메디치가는 조반니 디 비치를 시작으로 국부로 추엉받았던 코시모를 비롯해 로렌초에 이르기까지 최고의 전성기를 이어왔고 로렌초 시대에는 특히 예술가들에 대한 지원을 아끼지 않았기 때문에 보티첼리, 미켈란젤로도 지원을 받아 예술활동을 할수 있었습니다. 메디치 가문과 예술은 서로에게 밀접하게 연결되어진 뗄수없는 중요한 존재였고 막대한 지원과 예술가들에 대한 영향력을 통해 르네상스 시대의 예술을 꽃 피울수 있게 만들었던것 같습니다. 그 결과 위대한 예술품에서 그 시대의 생활상과 시대상을 엿볼수 있게 만들었습니다. 학문과 예술을 사랑했고 패션에도 관심이 많았던 메디치 가문이 있었기 때문에 그들 가문이 사라진 후에도 우리는 르네상스 시대의 찬란한 문화와 예술을 오늘날에도 볼수 있고 그 시대의 문화의 번성을 볼수 있다는 사실에 메디치 가문이 남긴 업적을 다시 한번 되돌아보게 됩니다. 이 책을 읽기 전 메디치 가문에 대해서 내가 알고 있었던 것들은 권력을 유지가하 위해 권모술수를 사용하고 때로는 모함을 통해 정치적 단합을 하면서 시민들을 억압하고 그것을 이용해 부를 축적하는 좋지 않은 모습을 가졌다고 메디치 가문에 대해 알고 있었기 때문에 잘못된 판단을 하고 있었는데 사실 그들은 우리가 알지 못했던 면에서 대단한 없적을 남긴 가문이라는 것을 알수 있었습니다. 메디치 가문의 마지막 후손은 자손이 없었기 때문에 죽은 후에 막대한 재산을 피렌체 시민에게 돌려 주었고 메디치가의 건물 중 우파치는 미술관으로 메디치가가 예술로서 인류에 남긴 많은 작품들을 감상할수 있기 때문에 그들 가문이 남긴 위대한 역사를 만날수 있습니다. 위대한 지도자가 되었던 메디치 가문이 가진 지도력은 시대가 변했지만 되돌아 볼때 탁월했다는 것을 알수 있는데 단편적으로 알고 있던 메디치 가문이 남긴 역사적인 사실들에 대해 충분히 알수있었고 한 가문의 탄생과 소멸의 과정을 통해 그들이 남긴 문화와 역사적 의의가 무엇인지를 생각할수 있었습니다.