폼페이

폼페이 - 판타스틱 픽션 블랙 BLACK 4-1 ㅣ 판타스틱 픽션 블랙 Black 4
로버트 해리스 지음, 박아람 옮김 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 9월

폼페이는 베수비우스산 근처에 위치하고 있는 지역으로 베수비우스산의 화산폭발과 함께 지도에서 사라진 비운의 도시입니다.

폼페이가 화산 폭발로 사라지기전 그곳은 농업과 상업의 중심지로 고대 로마 귀족들의 휴양지로도 각광을 받는 곳이었습니다. 그래서 그곳은 대형 원형극장과 사치스러운 공중목욕탕이 있었습니다. 무엇보다 화려하게 치장된 별장들은 그 당시 폼페이의 화려하고 사치스러웠던 문화를 엿볼수 있었습니다.

세계사를 배울때 우리는 로마의 화려하고 사치스러웠던 시절의 문화와 예술에 대해서 배웠습니다. 폼페이는 그런 로마 도시 가운데 하나로 화려한 별장들이 즐비했고 부정부패로 물든 관리들도 많은 도시였습니다. 그 결과 폼페이에서 일어났던 비극은 어쩌면 소설 속 이야기만 아니라 실제로도 일어난 일이 아닐까 하는 생각을 하게 만듭니다.

미세눔 북쪽 외곽 해변에 위치한 대저택 빌라의 집주인 암플리아투스는 막대한 비용을 들여서 온갖 종류의 물고기를 양식하면서 자신의 부를 과시했습니다. 그것이 자신의 권력을 사람들에게 과시하는 일종의 방법이었습니다.

그날 오후에 그 양식장의 비싼 물고기가 떼지어 몰려 있는 체로 죽어 있는 것을 본 암플리아투스는 자신의 권력을 과시하기 위해 물고기를 관리하던 노예를 뱀장어 먹이로 던지기로 했습니다.

노예는 물고기가 죽은 이유가 자신이 잘못 관린한게 아니라고 울부짖으면서 아쿠아리우스 수도기사를 불러야 된다고 애원했지만 아무도 그말을 듣지 않았습니다. 잔인한 현장에서 비명소리가 난무했지만 암플리아투스는 상관하지 않았습니다.

암플리아투스는 자신 또한 노예 출신이었지만 귀족이 된 지금 자신이 노예에게 보이는 행동들이 권력을 상징이라고 생각했습니다. 그래서 잔인한 그 장면을 노예와 다른 손님들에게도 보여 주었습니다.

코렐리아 암플리아타는 그런 아버지에게 관용을 부탁하는 것이 소용없다는 것을 잘 알았습니다. 아버지는 자신의 말을 들을려고 하지 않는다는 것을 잘 알고 있는 코렐리아는 마지막으로 아쿠아리우스인 아틸리우스를 찾아 갔습니다.

수도기사를 아쿠아리우스라고 부르는데 전임인 엑솜니우스는 어느날 홀연히 사라진후 아무런 소식이 없었습니다. 로마의 수도청은 가뭄에다가 아우구스타의 전략적 중요성을 생각해 아틸리우스를 후임으로 보내게 되었습니다.

아틸리우스를 찾아온 코렐리아가 오후에 양어장에 있던 물고기들이 갑자기 죽었고 그 물이 이상하다고 말했습니다.
아틸리우스는 얼마전에 자신이 샘을 파기 위해 땅을 팠을때 갑자기 사라진 증기, 땅 속으로 기어들어가던 샘, 흔적도 없이 사라진 전임 아쿠아리우스 그리고 베수비우스 산기슭의 양을 치던 사람들이 봤다던 거인등 이상한 이야기들이 들려 왔는데 미세눔 양어장의 물고기들의 떼죽음까지 무슨 일이 일어나고 있다고 생각했습니다.

대저택의 물에서 유황의 냄새를 맡은 아틸리우스는 알수 없는 위험이 다가오고 있다는 것을 직감했고 탐사대를 이끌고 베수비우스산으로 향하게 되었습니다.

폼페이가 화산 폭발로 사라지기전 그곳에서는 많은 일들이 일어났습니다. 이상한 현상들이 일어났고 전임 아쿠아리우스가 사라진 일들은 이해할수 없는 일들이었습니다. 누구보다 성실했던 수도기사 아틸리우스는 직업적 사명감으로 사람들을 위험에서 구하고자 했지만 부정부패에 물든 사람들은 자신들의 권력과 부를 위해서는 그의 말을 듣지 않고 무시했습니다. 그 결과 이어지게 된 비극에 대해 누구도 예상하지 못했던 일들이 일어났습니다. 폼페이는 지옥으로 변하게 되었습니다.

비록 자연의 재해로 사라진 폼페이였지만 자신들의 부와 권력을 위해 부정부패를 저지르는 사람들을 생각하면 지금도 일어나고 있는 자연재해 속에 혹시 또 다른 폼페이의 비극이 일어나지 않을까 하는 생각을 하게 됩니다.