내 러시아 할머니의 미제 진공청소기

내 러시아 할머니의 미제 진공청소기 ㅣ NFF (New Face of Fiction)
메이어 샬레브 지음, 정영문 옮김 / 시공사 / 2013년 2월

내 러시아 할머니의 미제 진공청소기는 이스라엘 작가의 이야기 입니다. 사실 이스라엘 작가의 글은 처음 읽어 보기 때문에 내가 알고 있는 이스라엘에 대해 생각해 보면서 정치적, 사회적 그리고 문화적인 면에서 우리와 모든 것이 다른 나라 이스라엘의 한가족 이야기가 낯설게 다가와 정서적인 면에서 이질감을 느끼지 않을까 하는 생각을 했지만 책을 통해 전해지는 웃음 가득한 이야기는 낯선 나라 이스라엘의 문화와  그곳에 살고 있는 사람들을 이해하는데 도움이 되었습니다.

내 러시아 할머니의 미제 진공청소기는 샬레브 가문에 전해지는 전설 같은 이야기로 원래 제목은 "사실은 이랬어"로 작가의 할머니가 이야기 할때마다 습관적으로 하는 말이 제목이었지만 우리나라에서는 다른 제목으로 출간 되었지만 책을 읽다 보면 진공청소기가 가족에게 어떤 의미인지를 깨달게 되어 달라진 제목이 이해가 되었습니다.  

샬레브 가문에 전설처럼 내려오고 있는 이야기는 1930년대 동유럽 유대인들이 팔레스타인으로 이주하던시기로 작가의 외할머니 토니아를 중심으로 그들 가족에 얽힌 이야기가 유괘하게 펼쳐집니다. 무엇보다 작가의 자전적인 이야기라는 점에서 더 공감이 가고 할머니에 대한 애정이 깊게 느껴지는것 같습니다.

외할머니 토니아는 청결에 집착해 문손잡이에 헝겊을 씌우고 언제나 손에 헝겊을 가지고 다니면서 먼지나 얼룩을 닦았습니다. 토니아 할머니는 청결에 대한 강박증으로 집안에 사람들이 들어와 지저분하게 만드는 것을 병적으로 싫어했습니다. 토니아 할머니의 모습에서 어린 시절 할머니가 깔끔하게 청소를 하시던 모습이 떠올랐습니다.

할아버지 아하론에게는 예샤야후라는 형이 있었는데 그는 미국으로 건너가 많은 돈을 벌어 팔레스타인 친척들에게 돈을 보내지만 아하론 할아버지는 미국에서 자본주의자가 된 형을 자신들을 배신하고 떠났다고 생각해 그 돈을 받지 않고 모두 돌려 보냈고 그렇게 형제들은 자존심 싸움을 하게 되었습니다.

예샤야후는 동생에 대한 복수를 생각하고 평소 토니아 할머니의 습관을 잘아는 그는 다시 돌려 보내기 힘든 미제 진공청소기를 선물로 보냈고 청소에 집착하는 토니아 할머니에게 미제 진공청소기의 의미는 남들과 달랐습니다.

청소에 집착하는 토니아 할머니와 진공청소기의 만남을 통해 전해지는 이야기 속에서 이스라엘과 그 시절을 이해할수 있었습니다.

작가의 어린시절 외할머니와의 추억을 바탕으로 쓴 이글은 청결에 집착하는 토니아 할머니와 아하론 할아버지, 예샤야후 할아버지, 아버지, 어머니, 삼촌, 이모등 어려웠던 시절에 그들이 살아온 이야기가 정겹게 다가와 미소짓게 하는 이야기였습니다.

이스라엘의 힘겨웠던 시절에 가족이 겪었던 상황 속에서 잊고 있었던 할아버지, 할머니에 대한 어린 시절의 추억이 떠오르게 되었고 전혀 다른 역사를 지닌 그들의 이야기 속에 우리의 삶도 비춰지는것 같아 공감이 가고 가족의 의미를 생각해 보게 되었습니다.