런던 대로는 아일랜드의 대표적 작가인 켄 브루언이 빌리 와일더의 선셋 대로를 모티프로 쓴 하드보일드적인 작품입니다. 선셋 대로를 보지는 못했지만 하드보일적인 느낌의 많은 이야기들을 보면서 범죄의 늪에서 개인이 보여주는 한없이 작은 모습에서 마지막에 느끼는 슬픔이 오랫동안 기억에 남아 있었기 때문에 런던 대로에서 주인공이 어떤 모습을 보일지 읽기 전부터 하드보일드적 마지막이 슬픈 결말을 상상하면서 읽게 되었습니다. 미첼은 3년을 교도소에서 보내고 출소를 앞두고 있습니다. 그가 교도소에서 배운 것은 무엇을 되풀이해서 하는 것은 강박행위이고 무엇을 되풀이해서 생각하는 것을 강박관념이라는 것입니다. 교도소장은 미첼에게 다시 돌아올 것이라는 말을 남겼고 미첼은 마흔 다섯의 나이에 감옥에서 나왔습니다. 미첼을 마중 나온 노턴은 화려한 집으로 그를 데리고 가는데 그동안 감옥에서 입어보지 못한 옷들과 새로운 환경은 그를 당황스럽게 만들었습니다. 노턴이 자신에게 좋은 집과 좋은 옷을 주는 것은 또 다시 범죄자가 되기 위한 하나의 포섭이었지만 미첼은 감옥에서 나온지 얼마 되지 않아 다시 범죄를 저지르는 것이 싫었습니다. 그런 그에게 우연히 찾아온 기회로 은퇴한 여배우의 집에서 잡역부로 일하게 된 계기는 어쩌면 범죄자 미첼이 아닌 평범한 미첼로 살아갈수 있는 마지막 기회가 그에게 찾아온 것일수도 있었습니다. 화려한 배우의 삶에서 은퇴한 여배우의 삶을 살아가는 릴리언은 자신의 과거에 집착해서 지금의 삶을 만족하지 못했고 그런 그녀를 옆에서 도와주는 집사 조던과 미첼 그렇게 얽힌 관계는 뜻하지 않는 방향으로 흘려가게 되고 평범한 삶 속에서 행복을 찾아가는 미첼에게 어떤 이야기가 기다리고 있을지 범죄의 늪에서 그가 어떤 선택을 하게 될지 긴장감있게 읽으면서 언제나 그랬듯이 마지막 결말이 다가올수록 느껴지는 스릴감을 오랫동안 기억에 남을것 같습니다. 런던 대로는 영화로도 개봉된다고 하니 책을 읽은 후에 영화도 함깨 보면 좋을것 같다는 생각이 들었고 영화속 주인공들의 모습과 책 속 미첼과 릴리언의 모습은 어떻게 다를지 궁금하기도 합니다. 책 표지에서 부터 느껴지는 어둡고 애잔한 분위기는 이 책을 다 읽은 후에도 남아 있고 슬픔이 묻어있는 런던 대로를 통해서 하드보일드적 느낌을 잘 살린 책이라고 생각됩니다.