퍼펙트 와이프

퍼펙트 와이프
JP 덜레이니 지음, 강경이 옮김 / ㈜소미미디어 / 2021년 8월

기술이 발달해서 죽은 사람을 살릴수 있는 인공지능을 개발하고 그것을 아용해서 자신들에게 소중한 사람들을 기계의 힘으로 되살릴수 있다면 그 로봇이 인간과 같다고 정의할수 있을 것인지에 대해 생각하지 않을수 없을 것이다. 기억을 잊지 않고 모두 가지고 있는 로봇은 인간은 아니지만 진정한 나라는 존재로 살아갈수 있을지 그런 로봇을 주위에서는 어떻게 받아들이게 될지 궁금하다.
인공지능을 가진 로봇이 등장하는 SF적인 요소와 심리스릴러는 과학의 힘과 스릴러라는 두가지의 재미와 긴장감을 느낄수 있었는데 '피그말리온' 이야기를 바탕으로 완벽한 아내에 대한 집착이 만들어낸 충격적인 이야기에 빠저들게 된다. 인간에 의해 만들어진 로봇이 인간과 같은 삶을 살아간다는 의미와 사람에 대한 사랑의 감정에 대해 생각해보게 된다.
애비는 남편에게 청혼을 받는 꿈을 꾸고 있었다. 꿈에서 깨어난 애비는 자신이 병원에 있다고 생각했고 남편 팀과 아들 대니가 걱정이 되었다. 자신에게 사고가 일어나서 병원에 있다고 생각하는데 다행히 팀이 곁에 있었고 대니도 괜찮다고 해서 안심이 되었지만 팀은 애비에게 놀라운 사실을 들려준다. 팀은 방금 깨어난 애비에게 그녀의 뇌가 인공적이라고 말한다. 지능과 의식은 있지만 그것은 사람에 의해서 만들어졌다는 설명을 애비는 도저히 믿을수 없었다. 팀의 설명으로도 믿을수 없는 애비에게 팀은 애비에게 사고가 일어나기 전에 자신이 인공지능을 연구했고 애비가 코봇이라고 했다. 동반자 로봇인 코봇은 사랑하는 사람과 사별한 사람들을 위해 만들어진 로봇으로 중요한 것은 공감능력을 가지고 있다는 것이다. 외형뿐만 아니라 신경파일이 저장되어 있는 로봇이 애비 자신이라는 말을 믿기 어려웠는데 팀이 인공지능을 설계하는 일을 했다는 사실을 기억해낸 애비는 그가 애비를 코봇으로 만들어냈다는 사실을 알게 된다.
5년전 애비는 죽었고 팀이 다시 그너를 살려낸 것이다. 하얀 플라스틱 두개골 위로 애비의 얼굴을 한 고무를 씌운 것이 자신이라는 사실을 받아들이기 어려웠지만 팀은 집으로 돌아가면 괜찮을 것이라고 위로한다. 집으로 돌아가면서 다른 곳에도 자신과 같은 코봇이 있는 것을 보게 된 애비에게 팀은 그녀가 다른 코봇과는 다른 특별한 존재라고 말한다. 병원이라고 생각했던 그곳은 팀의 회사였고 그들이 급하게 떠나는 모습을 보고 팀의 동료 마이크는 애비가 당장 집으로 돌아가는 것은 좋지 않다고 하지만 팀은 그 말을 무시한다. 
재능있는 예슬가로 완벽한 아내이자 엄마였던 애비의 죽음을 슬퍼했던 팀이 사랑하는 아내를 코봇으로 부활한 일에 대해 아내를 잊을수 없는 남편이 인공지능을 이용해서 살려냈다는 사실을 받아들이고 5년간의 공백을 채우기 위해 애비는 노력하고 있었다. 공감능력을 가지고 있는 애비는 현실을 받아들이고 코봇으로 새로운 삶을 시작하지만 그런 애비에 대해 모두가 좋아하는 것은 아니았다. 애비의 가족은 그 계획에 반대했고 주변에서도 그들을 이상하게 생각하는 사람들도 있었다. 
조금씩 기억이 되살아나면서 팀이 하는 말들이 모두 사실이라고 믿을수 있을지 애비는 의문이 들었다. 5년이 지났지만 애비에게 일어난 일에 대해 궁금했고 팀이 자신을 잊을수 없어서 코봇으로 만들었다는 말을 믿었지만 죽은 애비의 유력한 살해 용의자가 팀이라는 사실을 알게 되면서 혼란스러워진다. 그리고 숨겨져 있는 아이패드를 발견하면서 그것이 자신이 숨겨 두었고 그 이유가 팀이 보지 않도록 숨겼다는 사실을 알게 된다. 완벽한 결혼 생활이라고 생각했지만 사실은 애비의 기억과는 다른 이유가 있었다. 남편의 동료 마이크의 경고를 무시해야 할지 자신의 사고에도 의문이 들었다. 
애비는 인간이 아닌 인공지능을 가진 로봇이지만 애비의 감정을 느끼고 있었다. 로봇이라고 하지만 자신의 감정을 가지고 인간적인 면모를 보여주는 코봇과 인간이지만 자신이 집착하는 것을 위해서는 냉혹함을 보이는 인간을 보면서 무엇이 인간과 기계를 구분하는 기준점이 되는 것인지를 생각하게 된다. 
겉모습은 인간이지만 자신이 원하는 것을 위해서라면 잔혹한 행동도 할수있는 사람과 하얀 플라스틱 두개골  위로 고무로 만든 얼굴을 가지고 있지만 감정을 느끼는 애비를 보면서 코봇과 인간의 관계를 생각해보게 된다.
반전으로 이어지는 결말을 보면서 놀랍다는 생각을 하게 되고 다시 한번 마지막 결말을 읽어보게 된다. SF와 심리스릴러 어울리지 않을것 같은 요소가 절묘하게 조화를 이루어 재미와 충격으로 이어지고 인간의 존엄에 대해 생각해보게 된다.