공포의 천사

공포의 천사 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 4
에드거 월리스 지음, 양원정 옮김 / 양파(도서출판) / 2019년 8월

킹콩의 원작자가 쓴 추리소설 공포의 천사는 시대적 배경이나 사건을 풀어 나가는 방식에서 현대적인 추리소설과는 다르게 선과 악이 분명하게 드러나고 있기 때문에 긴장감이 부족한 부분도 있지만 그럼에도 상당히 재미있는 추리소설 입니다. 반전의 재미는 현대의 추리소설과 다르지 않는 놀라움이 숨겨져 있기 때문에 주인공들의 행동이나 말투와 그 시대의 사회와 문화를 엿보면서 읽게 되는 추리소설은 색다른 느낌으로 다가오는 이야기 입니다. 
겉모습은 천사이지만 속마음은 악마를 숨기고 있는 진은 약혼자 제임스의 막대한 재산을 독차지 하기 위해 계략적으로 제임스에게 누명을 씌우게 되었습니다. 고의살인이라는 누명을 쓰게 된 제임스는 유죄판결을 받았습니다. 그는 질투심에 살인을 저지른 혐의를 받았지만 그의 변호사는 약혼녀 진과 파혼을 결심한 제임스가 질투심으로 살인을 하지 않았다고 변호했지만 진의 위증으로 제임스는 사형이 선고 되었습니다. 
재판장에서 진은 교양있고 불쌍한 약혼녀의 모습을 완벽하게 보여 주었고 그녀의 아름다운 모습에 사람들은 안쓰러운 마음으로 진의 말을 믿었습니다. 심지어 제임스의 변호사도 제임스가 아닌 진을 말을 믿고 있는것 같았습니다. 하지만 제임스의 친구이자 변호사인 잭은 천사의 얼굴을 하고 있는 진의 겉모습이 아니라 진심을 알아보았고 친구의 살인 누명이 진의 음모라는 사실을 알게 되었지만 재판 결과를 바꿀수는 없었습니다. 잭은 친구에게 누명을 씌운 진에게 막대한 재산이 남겨지는 것을 막기 위해 계획을 세우게 되었습니다. 
하루 하루 열심히 살아가는 리디아는 3년전 돌아가신 아버지의 빚을 자신이 갚겠다고 말하면서 어려운 상황에 빠져 있었고 그런 사실을 알게 된 잭은 리디아를 이용해서 진의 계획을 막을려고 했습니다. 잭은 제임스와 리디아를 결혼시켰지만 제임스는 끝내 구하지 못했습니다. 진은 리디아로 인해 자신의 계획이 실현되지 못할수도 있다는 사실에 끊임없이 리디아를 위협했고 잭은 리디아를 보호하기 위해 경호원 재그스를 고용하여 리디아를 지키게 했습니다. 
천사의 가면을 쓰고 있는 진은 사람들의 마음을 자신에게 유리하게 움직였고 그녀에게 빠져들었던 사람들은 진의 겉모습만 보고 그녀가 숨기고 있는 진심을 보지 못하는 것이 당황스럽기도 했는데 진의 진심을 알고 있는 잭이 그 사실을 밝히기 위해 어떤 역할을 할수 있을지 지켜보게 되고 의문의 경호원 제그스의 활약을 지켜보는 것도 재미 있었습니다. 
진은 약혼자에게 누명을 씌우고 다른 사람을 희생시키는 악녀로 그녀에게는 무엇보다 돈이 중요해 보였지만 진이 그런 행동을 하는 이유를 알게 되면서 진은 자신이 원하는 것을 찾을수 있을지 궁금합니다. 막대한 재산은 빚에 시달리고 있는 사람에게 결코 물리치기 힘든 유혹으로 리디아도 제임스와 결혼을 하게 된 이유도 빚 때문이지만 그럼에도 선과 악의 판단은 개인의 마음이라는 것을 이 소설에서는 이야기 하고 있는것 같습니다. 
누가 나쁜 사람인지 교묘하게 숨겨진 트릭을 하나 하나 밝혀내는 긴장감 있는 추리소설이 아닌 처음부터 선과 악이 분명하게 드러나고 있기 때문에 진실을 이미 알고 있지만 마지막 반전의 재미는 추리소설을 읽는 즐거움이고 이 소설에서도 반전의 재미가 있기 때문에 고전 추리소설이 가지고 있는 매력을 느낄수 있었습니다.