이 책의 주인공은 초등학생 은오, 태오 형제입니다. 부모님이 맞벌이를 하셔서 두 형제를 돌보아 주셨던 할머니가 이제는 아기가 생긴 삼촌네로 가셔서 낭패입니다. 형 은오의 책임감이 커진 탓입니다. '너만 믿는다'라고 부모님은 말씀하시고 개구쟁이 동생 태오는 다루기가 쉽지만은 않습니다.방과후 밖에서 놀고 싶었던 형제에게 엄마는 위험하니 안된다고 합니다. 태오는 나가 놀고 싶어하고 그러다가 형아랑 다투고 혼자 밖으로 나가버립니다. 엄마의 퇴근시간이 다되어 올 무렵 집앞에서 놀고 있을거라 생각하고 데릴러 나간 은오는 태오가 사라져버린 것을 발견하고 찾으러 나섭니다.은오는 동네 이웃들을 만납니다. 그러나 하나같이 모두 수상쩍기만 합니다. 학교 앞에서는 몇몇 어른들이 모여 자기들끼리 웅성거리고, 모자를 쓴 험상궃게 생긴 아저씨가 골목길에서 어떤 아이를 어디론가 끌고 가는 것을 보게 되고, 문방구 누나도 어딘지 모으게 수상쩍고, 수의사 아저씨도 의심스럽습니다. 동생 태오는 어디로 간 것일까요? 정말 동네 이웃들 중 누군가가 태오를 데려간 것일까요? 은오는 엄마가 귀가하시기 전에 태오를 찾을 수 있을까요?제가 어릴 때에만 해도 학교에서 '이웃 사촌' 이라는 말을 자주 배우고 썼던 것 같습니다. 자주 만나지 못하는 멀리있는 사촌보다 가까운 이웃이 더 낫다는 말과도 같은 의미입니다. 요즘은 아이들에게 '이웃 사촌' 이라는 말을 잘가르치지도 않지만 또 사용할 만한 환경이 되지 못하는 것 같습니다. 지금 우리들의 거주 형태는 절반 이상이 아파트이고, 옛날보다 더 많은 이웃과 살아가고 있음에도 정작 옆집에 누가 사는 지는 잘 모릅니다. 거기서 더 나아가 층간 소음 문제로 인한 이웃간의 다툼 등으로 오히려 정답지못한 일들이 빈번히 일어나는 게 사실입니다.이 책의 주인공 동생 태오는 늘 동네 이웃들에게 인사를 하고 가깝게 지내왔습니다. 그래서 은오가 동생을 찾으러 나갔을 때 이웃들은 동생을 알고 있고 또 한마디씩 동생에 대한 말들을 합니다. 은오는 동생 태오가 평소에 어쩌자고 그렇게 행동해왔는지 못마땅해 하고엄마의 주의대로 동네 이웃들이 단지 조심해야할 낯선 사람들로만 보입니다.워낙에 아이들에게 위험하고 나쁜 일들이 끊이지 않는 현실에서 가까운 이웃도 완전히 신뢰할 수 없으며, 또 바깥에 나가 동네에서 마음껏 뛰어 놀게 할 수 없는 현실 상황이 참으로 안타깝습니다.속담에 '한 아이를 키우려면 온 마을이 필요하다.' 라는 말이 있습니다. 아이가 잘 자라려면 부모의 사랑과 보살핌뿐만 아니라 이웃의 관심과 사랑도 필요하다는 뜻이죠.그런 의미에서 이 책은 아이들에게 '소통'과 '더불어 사는 삶'이 중요함을 보여주는 이야기였습니다. 먼저 이웃과 왕래하고 소통하고 더불어 삶으로서 자연스레 경계심을 허물게 되고 그럼으로써 아이들에게 우리의 이웃이 위험 인물 1,2호가 아니라 아이들을 지켜주는 '위인' 이 될 수 있을 것 같습니다.