<십자가와 반지의 초상>을 읽고

십자가와 반지의 초상 ㅣ 미야베 월드 (현대물)
미야베 미유키 지음, 김소연 옮김 / 북스피어 / 2015년 6월

이소설의 주인공 스기무라는 재벌가의 딸과 결혼하여 장인의 회사 대기업에 들어가 사보를 만드는 일을 한다.
어느 날, 직장 상사와 일을 마치고 오던 도중 타고 있던 버스가 납치되는 사건이 벌어진다. 범인은 권총을 든 왜소한 노인이다. 노인은 자신이 지목한 세 사람을 찾아내서 데려오라는 요구조건을 내걸었다. 그리고 그는 인질들에게는 사과의 의미로 거액의 위자료를 주겠다고 약속한다. 이상하게도 시간이 갈수록 인질들은 노인의 범상치않은 말솜씨와 정중한 태도에 감화된다. 그러나 곧 특공대가 버스에 진입하자 노인은 자살해 버린다.
시간이 지나 사건이 마무리될듯 할 쯤 인질이었던 사람들 앞으로 거액의 위자료가 도착한다. 노인은 죽고 없는데 위자료가 어떻게 보내어 질 수 있었는지, 대관절 노인의 정체는 무엇인지. 그 돈은 어떤 돈인지 , 신고해야 할지, 그냥 가져도 되는지 인질들 사이에 의견이 준분해 혼란스러운 가운데  스기무라는 사건을 하나씩 파헤치게 되는데... 그리고 이것이 악질 다단계 회사와 관련이 있음을 알게 되고 스기무라는 다단계 사건의 뿌리를 파헤쳐 나간다. 그리고 또 다른 버스 납치 사건이 일어나게 되는데...


'미미여사' 라고도 불리는 그 유명한 '미야베 미유키' 의 작품을 이제서야 읽어 보게 되었다. 겁이 많은 나는 미스터리 추리소설은 잘 찾아 읽지 않아서이다.

그녀의 다른 작품은 읽어 보지 못했기에 어떤 작품일까 많이 기대하고 있던 참에 받아 본 이 책의 두께에 헉 소리가 절로 나왔다. 무려 863페이지에 이르는 분량.
그럼에도 이 책을 읽는 며칠의 시간이 참 즐거운 시간이었다.

이 작품의 소재는 '다단계'이다.


“화장품, 건강 보조식품, 다이어트 식품을 취급하는 다단계 사기가 여전히 많잖아요. ‘깨끗한 피부를 갖고 싶다’, ‘건강해지고 싶다’ 같은 우리 일상생활의 사소한 소망을 노리는 인간들이 싫었어요. 생활에 밀착된 악랄하고 치사한 수법이 정말 싫었기 때문에 이번 작품에서 써보자고 생각했습니다.”
_미야베 미유키 (북스피어 창립 10주년 기념 '르 지라시'특대호 인터뷰)


이 작품은 '다단계'라는 현대 사회가 낳은 문제를 통찰력있게 잘 다루어 그 문제가 일어나게 된 이유와 과정을 추적해 가는 내용을 담고 있기도 하다.

" 다단계 마케팅이나 가공 투자사기 등의 악질 상행위는 법규제의 망을 빠져나가기 위해 여러모로 진화 · 변화해 왔지만 핵심 부분은 바뀌지 않았다. 요컨대 피라미드식이다. 손님을 계속 늘리지 못하면 언젠가는 반드시 파탄이 난다. 따라서 새로운 손님을 유치하는 것이 조직의 절대적인 사명이다. 손님이 손님을 데려오게 한다. 한편으로 이미 붙잡은 고객들을 떠나지 않게 하는 것도 중요해서, 이 점에서도 지속적인 교육, 아니 설득이 필요해진다. 거의 세뇌와 종이 한 장 차이인 깊은 설득, 그리고 웃는 얼굴 밑에 폭력성을 감추고 있는 설득이. " -398쪽


또 그 속에 있는 사람들의 모습을 섬세하면서도 날카롭게 포착하는 듯하다.

'다단계' 라는 것은 우리 주변의 이웃에게서 흔하게 들리는 사기범죄이기에 이것을 소재로 이렇게 깊게 소설화 시킨 것이 나에게는 참 새롭게 느껴졌고 흥미진진했다. 더구나 이 소설에서 사건의 전모를 밝혀나가는 인물 역시 전문 탐정이나 형사가 아닌 '스기무라'라는 이름의 준탐정 느낌의 일반인이기에 더 와닿는 느낌이었다.

다만 책 속에선 다단계를 주도한 인물들이 자신의 행위에 후회하며 죄값을 치르려고 노력한다는 점에서 현실의 흔한 사례들과는 전혀 다른 양상이다.

여기에는 작가가 렘브란트의 그림 '예수를 부인하는 베드로'를 보고 영감을 얻었다고 하며 이 책의 원제 또한 '베드로의 장렬'이라고 한다.


"거짓말이 사람의 마음을 망가뜨리는 까닭은, 늦든 이르든 언젠가는 끝나기 때문이다. 거짓은 영원하지 않다. 사람은 그렇게 강해질 수 없다. 가능하면 올바르게 살고 싶다, 착하게 살고 싶다고 생각하는 인간이라면, 아무리 어쩔 수 없는 이유로 한 거짓말이라도 그 무거운 짐을 견딜 수 없게 되어 언젠가는 진실을 말하게 된다. 그렇다면 자신의 거짓말을 거짓말이라고 느끼지 않으며 거짓말의 무거운 짐을 지지 않는 사람 쪽이 차라리 행복하지 않을까. " - 512쪽


저자는 이렇게 렘브란트의 그림 '예수를 부인하는 베드로'를 모티브로 '악은 과연 전염되는가'라는 질문을 던지고 있다.

"악은 전염된다. 아니, 모든 인간이 마음 속 깊이 숨겨 가지고 있는 악, 말하자면 잠복하고 있는 악을 표면화시키고 악행으로 나타나게 하는 '마이너스 힘'은 전염된다고 할까.
현실을 살아가는 우리는 '절대 반지'를 갖고 있지는 않다. 하지만 그 대체물이라면 얻을 수 있다. 그것은 잘못된 신념이고, 욕망이고, 이를 다른 사람에게 전하는 말이다. - 그림자 드리워진 모르도르의 나라에. 우리도 살아가고 있다. " - 455쪽


우리 주변에 밀접히 일어나는 일로 , 생활 밀착형 작은 악의 범죄의 확산을 흥미 진지하게 글로 쓴 작가의 글솜씨에 감탄했다.

미야베 미유키의 현대 미스터리로 행복한 탐정 시리즈 제 3탄라고 하니 그 전 두 편의 이야기가 궁금해지지 않을 수 없다. 그리고 작가가 살짝 언급한 주인공 '스기무라'의 다음 이야기가 더욱 궁금해진다.

이제 나도 미미여사의 작품의 재미를 맛보게 된 것인지 아마도 또 다른 그녀의 작품을 찾아 읽게 될 듯 하다.