특별한 우정과 성장 <라파니엘로의 날개>

라파니엘로의 날개
에리 데 루카 지음, 윤병언 옮김 / 문학수첩 / 2015년 2월

이 책은 나폴리를 배경으로 열세 살 소년의 성장이야기를 담았다.

열세 살의 소년 '나' 는 다른 아이들에 비해 제법 학교를 오래다니 축에 속한다. 초등학교 5학년까지 다니고 가난한 집안 형편으로  집 근처 '에리코' 선생님의 가게에서 목수 보조일과 청소일을 하며 주급을 받는다.

열세 살 생일에 아버지에게서는 부메랑을, 어머니에게서는 바지 한 벌을 선물받은 '나'는,
매일 일을 마친 후 건물의 꼭대기 테라스로 가서 부메랑을 날리는 연습을 수없이 반복한다.

그 무렵 '나'에게는 두 명의 친구가 생긴다.
'에리코' 선생님의 가게 한 구석에서 신발 수선을 해주는 '라파니엘로' 와 부메랑 날리기 연습을 하기위해 찾아간 테라스에서 만나게 된 '마리아'라는 소녀이다.

'라파니엘로'는 북유럽의 유대인으로 전쟁이 끝난 후 예루살렘을 향해 가던중 들른 나폴리의 아름다움에 반해 이곳해 정착해 사람들의 신발을 수선해주며 살고 있다. 가난한 사람들의 냄새나는 신발을 무료로 수선해주면서도 미소와 따뜻한 마음을 잃지 않는다.
그런 그는 곱추이다. 그의 곱사등 속에는 날개가 숨겨져 자라고 있고 언제가는 날아오를 때가 올것이라고 말한다.


'나'가 부메랑을 연습하기 위해 찾아 올라간 곳에서 먼저 말을 건넨 동갑내기 소녀 '마리아'. 그녀는 건물 집주인으로 부터 '성적 행위'를 강요당하며 생활하고 있었다. 그런 그녀는 자유를 원하며, '나' 와의 비밀을 가지며 사귀게 된다.


'나'는 '라파니엘로'와 우정을 쌓아가고,
또 '나'는 '마리아' 와의 만남을 통해 '성' 에 눈을 뜨고, 둘은 '여자'와 '남자'로 성장해 나간다.

그러던 중 '나'의 어머니가 병으로 돌아가시게 되고,
이제 '나'는 드디어 부메랑을 날릴 때가, '라파니엘로' 역시 날개를 펴고 날아오를 날을 맞이하게 된다.


이 소설에서 열세 살의 나이에 학교를 그만두고 목공일을 시작한 소년의 삶은 무겁고 버겁기만 해보인다.

어느날은 일을 하고 있는데 바깥에서 울리는 우렁찬  올리브 행상의 소리에 바깥으로 뛰쳐나가고픈 충동을 일으키기도 한다.  올리브에 관심이 있어서가 아닌 단지 밖으로 뛰쳐나가고 싶을 뿐이었다. 소년은 자신은 일을 한다는 것이 무엇인지 깨닫는 중이라고 , 순종의 마음으로 임하는 것이 바로 일이라고. 그리고 노래를 부르며 잡생각을 떨쳐내기도 한다.

그런 힘든 삶속에서도 소년은 나름의 순수함과 천진함을 지니고 언젠가 부메랑을 멋지게 날릴것을 기대하며 연습을 거듭한다.

소년은 두루마리에 일기를 쓴다. 그가 일기를 쓰는 두루마리가 감기는 만큼  '나'도 성장하고 있음을 알 수 있다. 그 두루마리의 무게만큼 '나'에게 벌어지는 일들, '나' 가 겪는 인생의 무게가 느껴진다.


"돈 라파니, 불과 몇 달 지나지 않았는데도 한참을 달려온 것 같아요. 선생님 날개도 다 자랐고 저는 배운 일도 많은 데다 키도 많이 크고 목소리도 굵어졌거든요. 우린 어디를 향해 달려가고 있는 걸까요. "  - p.244


'마리아'라는 소녀와의 만남을 통해 '성'에 눈을 뜨게 되는 부분에선  사실 그들이 예쁘고 귀엽게만 느껴지진 않았다. 하지만 그것 역시 성장의 과정에 겪을 수 있는 일이기에 담담히 지켜볼 수 있었으나,
소년이 '마리아'에게 성적 행위를 요구한 건물 집주인을 밀어버리는 등의 일을 했을 때는 염려의 마음 또한 드는건 어쩔 수 없었다.


" 내가 새롭게 알게 된 놀라운 일들, 내 몸이 성장하는 것 모두가 좋은 면만 가지고 있는 것은 아니었다. 왜냐하면 악한 면도 같이 성장했기 때문이다."   -  p. 280


소년과 구두수선공인 '라파니엘로'의 우정은 특별하다.
소년은 그에게 자신의 속 이야기를 털어놓기도 하고 또 다른 사람은 잘 모르는 '라파니엘로'의 이야기를 듣기도 한다.
그렇게 둘은 우정을 쌓으며 서로의 삶의 힘겨움을 나누고 또 각자의 꿈을 지켜나간다.

" 우리는 누구든지 천사를 한 명씩 데리고 살아."
    - p.49

어쩜 '나'에게 '라파니엘로'는 그가 데리고 사는 천사였는지도 모르겠다.

그래서 소년의 힘든 삶과 라파니엘로의 곱사등이 어떤 면에서는 닮아 보이고, 또  서로에게 위로가 될수 있었으며,  그들이 결국에는 그들의 마지막 꿈을 실행에 옮길 때까지 서로에게  용기를 북돋아줄 수 있었는지도 모르겠다.

마지막으로 작가가 성서번역의 일을 활발히 하는 사람이라 그런지 기독교적 색채도 살짝 묻어나는 듯한 느낌의, 어쩌면 성경 속 천사의  이야기가 모티브가 된것은 아닐까 생각도 해보았다.

아름다운 나폴리를 배경으로 순수하고 천진한 소년의 힘들지만 아름다운 성장이야기와 구두수선공과의 우정이 인상적인 소설이었다.