그 손 놓아줄 수 있나요? 움켜쥐는 관계

움켜쥐는 관계
전우진 지음 / 북다 / 2026년 10월

#도서협찬 #움켜쥐는관계 #전우진 #북다방1기 #한국소설

책을 읽는 내내 웃기기는 한데 마냥 웃을 수만은 없었다. 등장인물들에게 벌어지는 소동은 황당한데, 그 밑바닥 사정은 너무도 현실적이었기 때문이다.

소설 속 초능력은 누군가의 손을 '움켜쥐는' 데서 시작된다. 이곤은 사람의 몸에서 DNA를 추출해 다른 사람에게 주입할 수 있고, 주입받은 사람은 그 DNA의 주인을 사랑하게 된다. 사랑이라는 가장 설명하기 어려운 감정이 물질적인 것으로 치환된다.

기발한 설정이지만 섬뜩하다.
사랑에 빠지는 것과 사랑하게 만드는 것은 전혀 다른 일이니까.

이곤과 요빈의 만남.
코인 거래소 사기에 이어 월세 사기까지 당한 이곤이 새로 구한 집에는 같은 집주인에게 전세사기를 당한 요빈이 살고 있다. 이곤이 문을 두드리기 전까지 그런 사실조차 모른채.
갈 곳 없어진 이곤은 얼떨결에 요빈과 한집살이하게된다.
무슨 생각으로 모르는 남자를 집에 들인것인가.
요빈도 나름의 계산은 있었다.

이곤은 천사를, 요빈은 악마를 만났다.
"제가 악마를 만났다는 걸 어떻게 믿어요?"라는 요빈의 물음에 이곤이 "나는 천사를 만난 적이 있거든"이라고 답하는 순간, 두 사람 사이의 거리가 사라진다.
사랑을 만들 수 있는 남자와 사랑받을 가능성을 빼앗긴 여자.

이곤의 능력은 꽤 쓸모 있어 보인다.
가게 손님들끼리 호감을 느끼게 해 술과 안주를 더 팔기도 한다. 사랑이 매출로 이어지다니.
천사의 '선물'이던 능력은 쓸수록 도구가 되고, 어느새 이곤의 정체성이 된다. 천사 안젤리나가 능력을 거두려 하자 그는 "이거라도 없으면 진짜 아무것도 아닌 놈이 돼요"라며 매달린다.
이곤이 두려워한 건 능력을 잃는 일이 아니라, 그 뒤에 남을 자기 자신이었다. 그래서 그는 능력을 쓰는 게 아니라 움켜쥐고 있다.

반대로 요빈은 악마와의 계약으로 매력을 잃었다.
그런데 소설이 진행될수록 요빈은 오히려 생생해진다.
남들 눈에 들려 애쓸 이유가 없으니 점점 자기 방식대로 살아간다. 이곤은 남들의 반응에 끊임없이 매달리고, 요빈은 자기 자신으로 살아간다.
두 사람의 위치가 묘하게 뒤집힌다.

천사와 악마도 흔한 선악 구도를 따르지 않는다.
악마 하다드의 말을 빌자면 '천사는 거짓말을 하지 않지만, 자신이 옳다고 확신하기 때문에 틀린 말을 하면서도 그걸 거짓이라 여기지 않는다.'
묘하게 현실적인 설정. 악마와 뭐가 다를까싶다.

선물과 계약도 마찬가지다.
대가 없어 보이던 천사의 선물에는 결국 책임이 따르고, 처음부터 조건이 명확한 악마의 계약이 오히려 투명해 보이기도 한다.
인간관계와 비슷하다. 조건 없이 베푼다고 생각했는데 속으로 보답을 바라기도 하고, 공짜로 받은 친절이 갚아야 할 빚처럼 느껴지기도 한다.

그래서 제목이 <움켜쥐는 관계>인가?
관계 하나가 움직이면 다른 관계가 흔들린다.
이곤이 좋은 뜻으로 한 행동이 다른 사람의 감정을 바꾸고, 그 감정이 또 다른 관계를 건드린다. 감정을 조작한다는 건 결국 관계 전체의 질서를 바꾸는 일이다.

쉽게 얻은 마음은 과연 내 것일까.
이곤은 마음을 원하는 대로 움직일 수 있지만 오히려 일이 꼬이고, 초자연적인 힘으로 얻은 호감과 진짜 관계 사이에는 끝내 거리가 남는다.
필요한 건 사랑하게 만드는 능력이 아니라 시간을 들이고, 실패하고, 오해하고, 다시 이야기하는 과정인지도 모른다. 초능력이 생겨도 인생은 풀리지 않는다. 중요한 건 특별한 힘이 아니라 그 뒤의 수습이다.

집나간지 오래인 이곤을 대하는 형과 아버지의 태도 그리고 끝내 돌아오기를 바라지 않는 어머니의 입장이 웃프다.
아니 근데 평생 본인 머리만 믿고 살았던 이곤은 어떻게 하냐구요. 여러분 사실 이곤이 아이큐는 162가 아니라 읍읍.
능력에 집착하는 속사정에는 천사가 알려준 이곤의 지능지수도 한몫합니다.

요빈이 자신의 매력을 찾고 매력없던 시절을 막대하면서도 옆에서 버텨준 이곤과 이어질거라 생각했었는데. 설마 그런 결말일줄은 몰랐어요.

전우진 작가님의 전작들이 궁금해졌습니다.