아르테미스

아르테미스
앤디 위어 지음, 남명성 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 11월

'달'에의 범죄 프로젝트, 이 책은 달이라는 특수한 상황에서 일어나는 범죄를 구체적이고 치밀하게 표현했다. 영화든 책이든 '마션'을 본 적은 없지만 이 책을 읽는다면 저자의 사실을 바탕으로 한 그의 상상력을 칭찬할 것이다.

얼마 전 달에 관한 청소년 소설을 본 적이 있다. 그 책에서는 한 건물 안에 30여 명 정도가 있고 모두 공동 화장실을 쓰는 작은 장소에서 사건이 벌어졌다. 그러나 이 책은 더 큰 스케일을 가지고 있다. 2000여명이 살고 있는 아르테미스라는 도시 안에서는 공장도, 기차도 있으며 부자는 개인 화장실도 있고 관광산업 등을 한다. 알루미늄 산업을 이용한 도시 내의 산소 공급처리, 독립된 작은 도시 내에서 경제의 침체를 극복하려는 행정관의 생각, 에어 로크나 도시의 벽, 산소 공급이나 방화 시 발생하는 차단 장치 등을 책에서 접하게 된다면 저자가 달에 대한 지식뿐 아니라 산업, 경제 등 저자가 이 책에 얼마나 많은 것을 하나로 녹여놓았는지 본다면 깜짝 놀랄 것이다.

이 책의 주인공 재즈는 아빠와 싸우고 집을 나가 가난하고 밀수를 하며 생활을 꾸려나간다. 그러던 중 아르테미스의 산소 공급을 독점하고 있는 기업으로부터 독점권을 뺏어오려는 밀수 단골 고객과 손잡고 범죄 프로젝트에 발을 넣게 된다. 그러나 이 범죄 프로젝트로 인해 목숨의 위협을 받게 되고 그것보다 더 엄청나고 획기적인 신(新) 사업을 위한 것이라는 것을 알게 되게 되면서 아르테미스를 살리기 위해 고군분투한다. 그 과정에서 사이가 좋지 않던 친구들을 하나로 모으게 된다. 그 과정에서

'바로 지금 이 순간에 아르테미스가 어떤 도시가 될지 우리가 결정해야 해요.' p. 320

라는 말이 인상 깊었다. 달이라는 배경도, 엄청난 스케일도, 여러 지식도, 아빠와의 관계도 좋았지만 재즈의 태도가 가장 좋았다. 재즈는 제대로 된 직업을 얻을 수 없어 밀수라는 범죄를 저지르지만 이 도시를 원망하지 않는다. 도시의 주인이 바로 자신이라는 주인의식을 가지고 있는 것이다. 이것이 나를 돌아보게 했고 우리나라에서 일어난 여러 일들을 생각해보게 했다.

앞서 말했듯이, 작가의 상상력은 이 책이 끝날 때까지 흥미진진하게 만들었다. 물론 알루미늄의 산화 환원 반응이나 광섬유케이블 등에서 비명을 지를 수도 있다. 그러나 차근차근 읽어보다 보면 작가가 짜놓은 그물이 얼마나 촘촘한지 알 수 있을 것이다. 뿐 만 아니라 달에서의 생활을 나름 상상해보는 재미와 작은 감상도 더한다. 때문에 달에 관한 소설이라면 이 책을 빼지 않을 것이라 확신한다.