누구나 한번쯤 읽어야 할 목민심서

누구나 한 번쯤 읽어야 할 목민심서 - 읽으면 힘을 얻고 깨달음을 주는 지혜의 고전 ㅣ 삶을 일깨우는 고전산책 시리즈 5
정약용 지음, 미리내공방 엮음 / 정민미디어 / 2017년 11월

최근 방송된 '알쓸신잡 2' 4회-해남, 강진 편에서 다산 선생에 대해 다뤄졌다. 학생 때 경세유표, 목민심서, 흠흠신서 등을 달달 외웠지만 실제로 무슨 내용인지 자세히 알지 못했고 알고 싶은 마음도 없었다. 하지만 방송을 보고 목민심서를 주저 없이 들게 되었다. 그렇게 들게 된 목민심서는 이 책의 제목처럼 누구나 한 번쯤은 읽어야 할 책이라는 것을 깨닫게 하였다. 백성을 기른다는 목민이 꼭 지도자에게 필요한 것이 아니라 이 책에서 '군자의 학문은 수신이 그 반이요, 반은 백성을 다스리는 것이다'라고 말하듯 나를 갈고닦고 이를 지금 세상에 적용하며 다른 사람과 교류해야 하는 것이다.

이 책은 목민심서에서 다산이 언급한 것이나 다산의 삶의 이야기를 토대로 관련된 이야기를 더해 설명하고 저자가 추가 설명을 해준다. 만일 목민심서 원문을 읽으라 했다면 쉽게 지루했을 수 있다. 쉽지 않은 한자와 그 당시의 상황도 모두 알아야 하기 때문이다. 하지만 관련된 이야기가 쉽게 이해할 수 있고 더 기억하기 쉽게 해주며 마지막에 나오는 원문을 읽을 때에도 쉽게 접근하게 도와준다. 관련된 이야기로는 월나라 구천의 이야기나 초선의 이야기 등이 나와 상식들을 쌓게 도와주기도 한다.

목민심서는 청렴을 강조한다. 목민관이 되고 나서부터 끝나고 퇴임할 때까지 욕심을 부리지 않고 뇌물과 청탁을 멀리하라고 한다. 또한 죄를 들추어 바르게 처리해야 하나 상황에 맞게 융통성을 발휘하라고 한다. 고아들을 거두는 것과 가난한 이를 도우는 것뿐 아니라 군(軍)과 형(刑)에 대한 처리, 나무나 물의 관리 등 세세하게 알려주고 있다. 때문에 자신들의 이익만을 추구하는 정치인들 또한 정책을 수립하는 정치인들이 꼭 알아야 할 내용이며 정치인이 아니더라도 올바른 정치인을 뽑기 위해 그리고 이기주의가 만연한 지금 사회에서 우리가 배워야 할 점들을 알려준다.

이 책의 구성대로 이야기들을 읽다가 원문으로 넘어가면 이미 앞에서 읽어 어떻게 구성되는지 알고 있지만 정말 체계적이고 구체적이라 감탄이 나온다. 그 당시 이런 생각을 가진 사람이 정계에 가지 못하고 유배를 당한 상황을 생각하면 안타까움이 절로 든다. 또한 예전과 같이 탐관오리들이 많고 청렴하고 바른 사람들이 적은 현실이 우울감을 안겨주기도 한다. 하지만 목민심서를 계기로 고전으로 돌아가는 것은 어떨까? 정치적으로는 유배를 당한 실패자이지만 최고의 내면을 가진 정약용을 닮아가는 것이 우리가 지금 필요한 것이 아닐까 생각한다.