폭풍우의 경고

폭풍우의 경고 - 기후변화와 기상이변 ㅣ 한림 SA: 사이언티픽 아메리칸 18
사이언티픽 아메리칸 편집부 지음, 김진용 옮김 / 한림출판사 / 2017년 11월

사이언티픽 아메리칸에서 기후변화와 기상이변에 관한 기사만을 편집하여 출간한 책이다. 목차를 보면 알 수 있듯이 기후 변화에 대한 내용을 체계적으로 다루고 있으며 기후 변화에 관심이 있다면 다양한 지식을 쉽게 얻을 수 있다.

먼저 이 책은 우리가 현재 겪고 있고 흔히 공감할 수 있는 예를 제시한다. 그러나 그 예는 미국을 기준으로 하기 때문에 잘 알지 못하는 예시도 포함되어 있다. 이러한 예들은 바로 허리케인인 샌디, 내슈빌 침수, 갑자기 불어닥친 한파나 따뜻한 겨울들이다. 우리나라로 예를 들면 이번에 가뭄이나 빨라진 겨울 등을 들 수 있다. 이를 통해 기후를 예측하는 등 일반적인 내용을 설명하고 이의 원인이 이산화탄소와 온실가스라고 지적한다.

또한 녹아내리는 빙하와 산성화되는 해양으로 인한 생태계 파괴를 설명한다. 이 부분에서 특히 인상 깊었던 부분은 해빙의 목격담에서 '화산이 폭발하는 것처럼 재앙에 가까운 큰 소리였다'라고 표현한 인터뷰이다. 지진, 화산 등 눈에 바로 보이는 것만이 재앙이 아니라 눈치채지 못하게 녹아내리는 빙하가 바로 큰 재앙이라는 것이다. 해양 생태계에 있어서도 이산화탄소가 바다에 녹아들며 산성화되는데 숫자 상으로는 약간의 변화 (pH 8.12에서 pH 8.08로의 변화)이지만 생물의 수정에 영향을 미치고 결국 개체 수 변화에 이어 멸종까지 이를 수 있는 것이다. 해양생물이 살아가는 터전인 산호초도 백화현상을 일으켜 살 수 있는 환경을 없앤다. 실로 심각한 상황이 아닐 수 없다.

그다음은 기후과학에 대한 논란을 정리하며 결론을 내어준다. 나도 어디선가 '프레온 가스를 줄였기 때문에 오존층이 점점 회복되고 있다. 겨울이 일찍 시작하고 추워지는 것은 온난화가 점점 줄어들기 때문이다.'라는 이야기를 들어본 적이 있다. 하지만 이러한 주장들이 틀렸음을 조목조목 설명해주며 올바른 정보를 통해 기후변화를 바로 볼 수 있도록 도와준다.

마지막으로 이 책은 기후 변화를 위해 세계는 어떠한 노력을 하고 있는지 탄소 배출권, 교토의정서, 칸쿤합의 등을 설명한다. 또한 해결책을 제시한다. 소비를 줄이고, 벌목을 멈추고, 채식을 하자, 미래 연료 개발, 해외여행 자제 등과 같이 생활에서 필요한 해결책을 비롯하여 미래 연료 개발 특히, 셀룰로오스와 같은 바이오 연료의 개발에 관한 이야기, 바이오 숯(봄에 밭을 태우는 것 대신 숯을 이용하는 농업 방법) 등에 대해 설명한다.

솔직히 이야기하면 술술 읽히는 책이 아니다. 기후변화에 대한 기본적인 지식이 있다면 더 쉽게 읽을 수 있을 것이다. 뿐만 아니라 내용 하나하나가 심각하기 때문에 쉽게 넘길 수 없다. 내가 알고 있는 것보다 지구의 상황을 쉽게 생각할 수 없다. 하지만 그만큼 이 책이 한 주제에 관해 편집이 잘 되었고 읽으면 얻는 지식과 깨달음이 많다는 점을 강조하고 싶다. 인터넷으로 또는 지나가듯 보는 짧은 다큐멘터리로 끝나는 것이 아니라 이 책으로 더 넓은 시야를 가질 수 있었으면 좋겠다.