폭력 속의 자유!

채식주의자 (리마스터판) - 2024 노벨문학상 수상작가 ㅣ 창비 리마스터 소설선
한강 지음 / 창비 / 2022년 3월

📚폭력 속의 자유!
📚식물 되기의 욕망!
📚한강 작가 '채식주의자 '

전세계가 주목한 한강 작가의 역작! <채식주의자>는 상처받은 영혼의 고통을 식물적 상상력을 결합시킨 작품으로, 섬뜩한 아름다움을 미학시키는 한강작가만의 방식으로 그려낸 작품이다. 어느날 부터 육식을 거부한 영혜가 가족들과 갈등을 빚기 시작하면서 이야기는 3명의 화자 중심으로 펼여진다. 남편, 형부, 언니 시선으로 그려낸 이 작품은 가족의 이름으로 자행되는 가부장의 폭력, 그리고 그 폭력에 저항하며 금식을 통해 채식주의자가 되기로 한 영혜의 모습을 강렬하게 담아낸 작품이다. 이 작품은 총 3부로 이루어진다. 1부에서는 영혜 남편인의 시선으로 서술된다. 2부에서는 영혜의 언니의 남편이자 영혜의 형부인 시선으로 전개가 되고, 마지막 3부에서는 가족들 모두 등 돌린 영혜의 병수발을 들어야 하는 영혜의 언니인 인혜의 시선으로 그려낸다.영혜는 평범한 주부였지만 어느날 갑자기 고기를 거부하고 채식주의자가 되기로 결심한다. 이후 점점 식물이 되고자 하는 욕망에 사로잡혀 가족과 사회의 억압에 맞서 침묵으로 저항하는 인물로 그려진다. 영혜의 남편은 자기중심적이고 권위적인 인물로 그려지는데, 영혜의 변화를 이해하지 못하고 그녀를 사회적 비정상으로 규정하고야 만다. 한마디로 아내로서의 역할에만 묶어두려는 전형적인 가부장적인 모습이다.

영혜의 형부는 예술가로서 영혜의 몸을 욕망과 예술적 대상으로 바라본다. 영혜의 몽고반점을 매혹적으로 느끼고, 자신의 욕망을 위해 결국 영혜를 이용하고야 만다. 영혜의 언니인 인혜는 현실적이고 강한 인물이다. 그리고 가족을 돌보는 역할을 떠맡기도 한다. 인혜는 영혜의 변화를 끝까지 지켜보며, 그녀의 고통과 자유 사이에서 갈등하는 모습을 보여준다. 영혜는 어린 시절 각인된 기억이 있다. 바로 폭력이다. 그런 이유 때문에 철저히 육식을 거부하고 나무가 되기를 꿈꾼다. 폭력의 악순환을 끊고 다른 생명에게 어떠한 해도 끼치지 않게 된다라는 영혜의 모습을 그려내는 것처럼 보여준다. 하지만 자세히 들여다보면 채식을 단순한 식습관이 아니라 가부장적 폭력과 사회적 강제애 대한 저항이다. 식물이 되기로 한 영혜의 모습은 가족과 사회가 끊임없이 통제하는 몸에서 벗어나려는 시도로 그려진다.

읽다보면 영헤의 선택이 광기로 느끼지만, 폭력적인 인간 세계에서 가장 윤리적인 선택일 수 있다라는 것을 생각해보게 된다. 인간이 아닌 존재로 변하고자 하는 인간의 욕망을 그려낸 작품이 바로 '채식주의자' 가 아닐까 싶다. 한강 작가 답게 차가운 문체, 그리고 강렬한 이미지로 감각을 자극시키는 이 작품은 타인의 시선으로 통해 그려내어, 영혜는 직접적으로 말하지 않는다. 오히려 그 모습이 침묵이 드러내는 존재감을 더욱 부각시키는 모습이다. 거식, 자해, 광합성 시도 등 몸을 통해 말할 수 없는 내면을 표현하여 신체적인 묘사를 잘 표현한 작품이기도 하다.읽는 동안 두 가지의 감정을 느끼게 된다. 바로 불편함과 아름다움이다. 잔상과 체감이 오랫동안 남는 이 작품은 식물이 되고 싶다라는 영혜의 속삭임이 깊은 울림을 준다. 이 작품에서는 각 인물들을 영혜의 폭력을 다른 관점에서 해석한다. 그래서 결국 식물 되기 욕망을 절대로 이해하지 못하게 된다. 이 작품은 영혜의 침묵을 더욱 강렬하게 하였고, 인간 존재의 자유와 억압에 대해 깊이 있게 생각하게 한다.영혜의 채식은 가족과 사회가 강요하는 폭력적 질서에 대해 저항으로 그려지고, 인간 사회의 규범을 벗어나 궁극적 자유를 원하는 상징으로 그려진다. 남편, 형부, 언니를 각기 다른 욕망과 시선으로 그려냈는데, 영혜의 내면을 이해하지 못하고, 결국 인간 관계이 예곡과 타자화 문제를 담아냈다. 영혜의 식물되기의 욕망을 인간과 자연의 경계를 허무는 존재로 그려냈고, 존재의 새로운 가능성을 보여준다.

이 작품은 정상과 비정상의 기준을 묻는 작품이다. 폭력적인 사회 속에서 진정한 자유가 무엇인지, 영혜의 침묵이 말보다 강렬하고, 인간 존재의 본질을 흔드는 질문을 남기는 작품이기도 하다. 채식이라는 일상적인 선택을 통해 폭력, 욕망, 자유, 인간과 자연의 경계를 그려내어 독창적인 문제의식을 그려냈고, 시적이고 절제된 문체, 다층적 시점, 신체적 묘사로 인해 불편함을 주기도 하고, 아름다운 감각적 경험을 주기도 한다. 가부장적, 가족 내 폭력, 타인의 욕망 등 현대 사회의 문제를 날카롭게 그려냈고, 사회적인 의미를 담아냈다.이 작품은 2016년 맨부커 인터내셔널상을 수상한 작품으로, 세계적으로 인정받은 한국 문학의 대표작으로, 한국 문학의 위상을 보여주는 작품이다. 불편함속에서 아름다움을 발견하고, 인간 존재의 본질을 질문하게 하는 작품이니, 꼭 한번 읽어보길! 한국 문학의 위상을 느껴보게 될 것이다.



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