화제의책 채식주의자 맨부커상 수상을 축하하며.

채식주의자
한강 지음 / 창비 / 2007년 10월

요즘 화제의책 채식주의자.

최근에 쓰여진 소설이 아니다. 그런데 사람들의 관심을 끌게 된 것은 맨부커상 수상때문일 것이다.

나 역시 책, 영화 모두 보지 않았기에 더욱 궁금했던 이 책.

이 책을 읽게 된 것은 여러 가지 요인이 작용했던 것 같다.

수상에 대한 것이 역시 큰 작용을 했을지 모르겠지만 막연한 궁금증도 있었다.

특별한 상을 수상했다고 모든 책을 다 읽지 않는다.

하지만 이 책만큼은 읽어보고 싶었다. 적어도 한국인으로서 자랑스러운 일을 해낸 한강 작가의 책이기에

읽어줘야 한다는 의무감 같은 것도 있었다.

이런저런 다양한 이유를, 설명하기 막연한 이유를 가지며 나는 이 책을 만났다.

제법 얇은 책이었다. 왜 두꺼울 것이라 생각했을까?

한 편의 이야기가 아닌 세편의 중편소설이 한권으로 엮인 것이었다.

각기 다른 이야기라고 하기엔 연관성이 있고, 그렇다고해도 각기 다른 것처럼 읽어도 무방한 그런 내용이다.

몰입도가 높은 책이다.

사실 한 권의 책을 읽으면서도 나는 많은 생각을 해가며 읽기에 쉽게 다 읽어내려가기 힘든데 이 책은 새벽잠을 설쳐가면서 읽어내려갔다.

그만큼 몰입도가 높았다. 하지만 읽고 난 후에는 뭔가 남아있는 답답함 같은 것은 어쩔 수 없는 것 같다.

읽고 난 후에야 더 많은 생각에 사로잡히게 만드는 책이다.

이것이 내가 책을 다 읽고 난 후, 며칠이 지난 후에야 후기라는 것을 적는 이유이다.

한강 연작소설 채식주의자, 창비

맨부커 언터내셔널상 수상작!

"채식주의자는 탄탄하고 정교하며 충격적인 작품으로, 독자들의 마음에

그리고 그들의 꿈에 오래도록 머물 것이다"

선정이유이다.

읽고 난 후에 이해하게 되는 딱 들어맞는 표현이다.

한강 작가는 최근에 흰이라는 소설을 발표했다. 그리고 이미 많은 작품을 집필했다.

나는 지금까지 그녀를 몰랐고 그 작품을 몰랐지만 앞으로 찾아서 읽게 될 것 같다.

세 편의 연작소설 채식주의자

채식주의자, 몽고반점, 나무 불꽃 이렇게 세개의 이야기가 담겨있다.

세 편의 이야기에 모두 등장하는 영혜 그리고 그녀의 가족들.

나는 영혜라는 인물과 함께 그녀의 언니 인혜의 이야기에도 크게 집중해서 읽어나갔다.

특히 마지막 나무 불꽃은 인혜의 입장에서 쓰여진 이야기로 나는 영혜보다 인혜가 더 아프게 다가왔다.

...하지 않았다면... 혹은 ...막을 수 없었을까? 등으로 과거를 돌이키고 싶어하는 마음이 많이 담겨있었다.

그렇다면 어디서부터 되돌려야 할까?

영혜의 어린시절부터?

모든 것은 돌이킬 수 없는 현실이 되어버렸고, 그 현실은 아팠다.

소설이지만 아프다. 그래서 단숨에 읽어 내려갔지만 그 내용을 정리하는데는 오래걸릴 수밖에 없었다.

채식주의자

어느 날부터 채식주의를 선포한 영혜.

하지만 그 시작의 끝은 결국 아픔으로 남았다. 그녀 뿐 아니라 가족들 모두에게.

그리고 그 아픔은 나머지 두 편의 이야기에도 고스란히 영향을 미친다.

꿈을 꾸었어.

이렇게 말하는 영혜를 바라보고 그녀의 곁에서 살아가는 남편의 입장에서 그려진 이야기다.

처음에는 막연히 이기적인 그녀라 생각했지만 그 내면을 들여다보면 치유가 안된 상처가 고스란히 자랐고 그 안에서 크게 짓물러 있음을 알 수 있었다.

아무도 그 상처를 어루만져 준 이가 없었다.

그 상처가 치유되었다면 한 가족의 인생이 송두리째 달라지는 일은 없었겠지.

소설이라서 묵묵히 읽어나갔겠지만 현실에서 바라본다면 나 역시도 무언가 참견을 했을 것 같다는 생각도 들었다.

몽고반점

자신의 예술작품때문에 방황하는 영혜의 형부입장에서 그려진 이야기다.

무언가 막연히 떠오르는 그것을 직접 표현해내는 것이 쉽지 않았던 그.

몽고반점 이야기를 시작으로 막연했던 그것을 현실로 실현해내면서 그만의 만족스러운 예술작품은 탄생시켰지만

결국 많은 것을 잃었다.

사실 형부의 입장에서 그려지고있지만 결론은 형부의 생각이 많이 반영되지 않았기에 정말 잃은 것인지는 타인의 입장에서 판단할 뿐이니까.

나는 결국 이 소설을 읽어나가면서 누구의 입장에서도 나를 대입하지 않았다.

이기적인 독자로 읽어나갔다.

그래야 읽어나갈 수 있을 것 같았다.

그런데 그것은 마직막 나무 불꽃을 읽으며 깨져버렸다.

나무 불꽃

이 이야기는 영혜의 언니 인혜의 입장에서 말하고 있다.

나는 끝내 나를 인혜에 대입했고 결국 거기서 이기적인 독자는 무너졌다.

그래서 더 아팠던 부분이기도 하다.

어쩌면 영혜가 가진 상처에 더 집중했던 나는 오히려 여기서부터 인혜의 상처에 집중했다.

아버지의 폭력에 대한 피해자는 영혜였지만 인혜 역시 피해자였다.

그것을 드러내지 않았기에.

그리고 그것을 끝까지 드러내지 않고 앞으로도 살아갈 것이기에.

그래서 더 아팠던 인혜의 이야기다.

그렇게 세편의 이야기를 읽고 책장을 덮었다.

몰입도 높은 그녀의 이야기를 따라가다보면 이야기는 끝이 나지만 뭔가 더 생각하고 해결해야 할 것이 남아있는 기분이 든다.

문장력, 표현력이 참 뛰어난 소설이다.

이런 우리식 표현을 영어로 잘 번역해준 번역가의 능력도 대단하다는 생각이 든다.

멋진 소설과 뛰어난 번역가의 만남이 맨부커상의 영예를 가져온 것 같다.

화제의책 채식주의자 맨부커상 수상을 축하하며.

그녀의 전작 내 여자의 열매를 찾아읽어봐야겠다.