나 남자친구 사귀어도 돼?

나 남자 친구 사귀어도 돼? - 이해, 존중과 배려를 배우는 어린이 이성 친구 이야기 ㅣ 팜파스 어린이 6
한예찬 지음, 양아연 그림 / 팜파스 / 2013년 11월

이성친구에 대한 호기심은 언제부터 생길까? 그것이 언제부터인지는 잘 모르겠지만 아마도 아이들은 어려서부터 이성친구에 대한 관심을 보이기 시작할 것이다. 그것이 이성친구에 대한 관심이라고 스스로 인지하지 못하는 어린 시절부터 이성친구에 대한 관심을 보이기 시작한다. 그러한 자연스러운 성장속에서 자신이 이성친구에 대한 관심이 있음을 인지하면서부터 아이들은 많은 고민을 하게 될 것이다. 이성친구에게 어떻게 마음을 전할지, 이성친구를 사귀어도 되는지, 이성친구를 사귀게 되면 친구들이나 부모님은 어떻게 생각할지 많은 생각을 하게 될 것이다. 그리고 그것은 아이들만의 고민은 아닐 것이다. 부모들도 자녀들이 성장하면서 이성친구에 대한 고민을 할 때 어떻게 반응하고 잘 가르쳐주어야 할지 고민하는 것은 마찬가지 이다.

12살 큰아이가 얼마전부터 여자친구를 사귀기 시작했다는 소리를 들었을 때 조금은 충격이었다. 아빠에게 먼저 이야기를 한 것을 보면 같은 성별을 가진 아빠가 더 이해해줄 것이라는 생각을 했던 것 같다. 아빠는 아주 긍정적인 반응을 보였지만 나는 왠지 너무 빠른 것이 아닌가하는 생각이 들었다. 그래도 아이의 마음을 존중하는 것이 옳다는 생각을 하여 아이의 이성교제를 이해해주었다. 그렇지만 조금 더 현명하게 아이에게 다가가지는 못한 것 같아 아쉬움이 남긴했다. 그러다 만난 책이 바로 [나 남자친구 사귀어도 돼?]라는 책이다. 지금 나에게 그리고 큰아이에게 꼭 필요한 책이 아닌가 하는 생각이 들었다. 

이해, 존중과 배려를 배우는 어린이 이성 친구 이야기! 처음 이성교제를 시작하는 아이와 함께 읽으면서 공감하고 올바른 이성교제에 대한 이해를 할 수 있으리란 생각이 들었다. 이성 친구에 대한 이해, 그리고 이성 친구에 대한 관심을 보이는 아이와 부모간의 이해를 충족시킬 수 있으리란 생각이 들었다.

이성친구, 무조건 안 된다는 말은 정말 싫어요!

책 표지를 넘기면 보이는 문구이다. 왠지 뜨끔한 생각이 들었다. 물론 무조건 안 된다는 말은 하지는 않았지만 아이에게 좋은 가르침을 주지 못한 것이 안타까웠기 때문이다.

이 책은 4학년 아이들의 학교생활 속에서 벌어지는 다양한 이성 친구와의 이야기를 그렸다. 새학기 즈음 화이트데이에 사탕을 받는 것으로 이야기가 시작한다. 인기가 많은 친구는 사탕을 많이 받고 그것을 부러워하기도 한다. 그리고 특별한 선물을 주면서 자신의 마음을 고백하는 아이, 그것을 계기로 사귀기 시작하는 아이들. 선물을 주면 이성친구가 좋아할 것이라고 생각하고 선물을 주는 아이, 일방적으로 먼저 연락을 하면서 상대방의 마음을 헤아리지 않는 아이의 모습이 그려졌다. 그리고 처음에는 말없이 조용한 성격의 아이가 학예회 준비를 하면서 전에는 보여주지 않았던 멋진 모습을 보여주면서 관심을 받는 아이 이야기 등 다양한 이야기가 그려진다.

교실 안에서 벌어지는 다양한 이야기들 속에서 이성 친구를 어떻게 배려해야 하는지에 대한 가르침을 전해주고 있다. 다른 사람의 감정을 존중해주고, 배려하는 것이 무엇보다 중요한 것임을 가르쳐주고 있다. 아직은 사고가 완성되지 않은 아이들이 어른들의 이성 교제하는 모습을 흉내내는 것은 바람직하지 않고 아이다운 모습으로 이성 친구를 만나도록 제언하고 있다.

이 책을 읽으면서 엄마로서 아이가 이성친구를 사귈 때 어떻게 알려주고 대화를 해 나가야할지에 대한 답을 얻을 수 있었다. 엄마가 먼저 어떤 이야기로 아이를 가르치려하기보다 아이가 먼저 이 책을 읽고 대화를 나누는 시간이 필요하다는 생각에 아이에게 책을 읽도록 권유했다. 아이도 엄마도 많이 느끼고 배울 수 있는 소중한 시간이 되었다.

요즘 아이들은 우리 어른들이 성장하던 시기보다 더 빠르게 성장하는 것이 많다. 신체적인 성장이나 사회적인 경험 등을 빠르게 접하게 된다. 하지만 사고하는 것은 그것만큼 빠르게 성장하지는 못하기 때문에 올바른 사고를 기를 수 있도록 돕는 것이 필요하다. 이성 친구에 대한 관심을 보이는 아이들, 그런 성장기 아이를 둔 부모들이 함께 읽으며 서로를 이해하는 시간을 선물해주는 고마운 책이다.