좋은 엄마되기!

스필버그 엄마처럼, 비욘세 엄마처럼 - 자녀를 성공시킨 엄마들의 비밀
스테파니 허쉬 지음, 김창기 옮김 / 행복포럼 / 2010년 1월

<스필버그 엄마처럼 비욘세 엄마처럼>이란 제목을 보면서 정말 읽어 봐야겠다는 생각을 하게 만든 책이다. 자녀를 성공시킨 엄마들의 비밀이 정말 궁금했다.

 

이 책은 아이를 키우면서 느끼는 자녀교육상의 어려움, 초보엄마로서의 미숙함을 풀기 위해 이미 성공한 엄마들로부터 지혜와 조언을 받기 원한 저자의 바람이 담긴 책이다. 이를 위해 2년여 동안 미국의 가장 성공한 유명인사 50여 명의 엄마들을 인터뷰한 내용을 정리한 책이다. 그야말로 우리는 이 책 한권으로 좋은 교육에 대한 강연을 듣는 것이나 마찬가지이니 얼마나 행운인지 모르겠다.

 

엄마라면 누구나 자녀의 성공을 꿈꾼다. 그래서 아이에게 다양한 교육의 기회를 접하게 하고 아이에게 많은 것을 경험하게 해주고 싶어한다. 그런 엄마의 바람이 큰 욕심으로 작용하여 아이를 지치게 하기도 한다. 나 역시도 아이를 위한 일이라고 말하면서 결국 나를 위한 일을 한 것이 아닌지 되돌아 보게 되었다.

 

아이를 기르고 가르친다는 것은 참 어렵다는 생각이 든다. 아이 하나를 키울 때도 그랬는데 셋을 키우는 지금은 그것이 오히려 더 어렵게 느껴진다. 더 조바심이 생기기도 한다. 다른 아이보다 뒤쳐지는 것은 아닌지 다른 엄마들은 어떻게 하는지 걱정이 되기도 하고 궁금해지기도 한다. 그러면서 혼자 발을 동동 구르기도 하고 여러 가지 좋은 육아서를 뒤적이기도 한다. 그래도 뭔가 딱히 결론을 내리기가 어려웠다. 오히려 더 혼란스러워지기도 했다.

그러다가 만난 책이 바로 이 <스필버그 엄마처럼 비욘세 엄마처럼>이다.

 

우선은 한국사회와 다른 문화에 사는 사람들의 이야기라는 점, 그리고 미국에서 이미 성공한 사람들의 엄마들의 이야기라는 점에서 더욱 궁금해졌다.

50여명의 이야기가 담긴만큼 자녀를 성공시킨 엄마들의 방법은 다 달랐다. 그래서 처음에는 과연 나는 이 책을 통해 어떤 결론을 내릴 수 있을까라는 의구심이 생기기도 했다. 공부, 텔레비전, 독서 등에 대한 입장이 다 달랐다. 가족위기, 가정형편 등의 환경적인 요소도 비슷한 부분이 없었다. 하지만 한사람 한사람의 이야기를 읽어 나갈수록 나에게 맞는 자녀양육방법, 나의 아이들에게 적용할 수 있는 자녀교육방법 등에 대한 틀을 잡아갈 수 있었다.

 

가장 중요한 것은 엄마가 늘 자녀와 함께 했다는 것이다. 엄마의 역할이 그만큼 중요하다는 것을 다시 한 번 느낄 수 있었다. 엄마가 워킹맘이면 안된다는 이야기가 아니다. 자녀와 함께 하는 시간을, 대화를 얼마나 효율적으로 활용하느냐가 중요하다는 이야기이다. 나의 아이들을 위해 내가 어떤 엄마가 되어주고 아이들과 어떤 시간을 보낼지를 생각해보아야겠다고 다짐하게 되었다.

 

그리고 대부분의 엄마들을 보면 자녀들에게 강요를 하지 않은 것을 배울 수 있다. 자녀와의 대화를 중요시하고 자녀의 선택을 존중해주는 모습을 볼 수 있었다. 아이를 위한다고 이것저것 시켜보고 아이가 싫어해도 끝까지 하게 하는 우리의 문화와는 많이 다른 모습이다. 아이가 원하는 것을 접하게 해주고 그것이 맞지 않다고 느껴서 포기하면 그런 의견도 존중해주었다. 이런 것이 자녀의 성공에 중요한 요소로 작용한다는 생각이 들었다.

 

그리고 자녀의 이야기에 경청하거나 자녀에게 많은 경험을 해주는 등의 지혜가 필요함을 다시 한 번 배우는 시간이었다. 이 책을 읽으면서 내가 엄마로서 잘못하고 있는 부분을 되돌아보고 새로운 다짐을 할 수 있는 계기가 되었다.

 

어떤 사람들은 자녀 양육이 '사랑의 노동'이라고 말한다. 하지만 헬렌에게 그 일은 '사랑'이었다.

"내 아이들을 키우는 일은 즐거움 그 자체였다. 나는 매 순간을 즐겼다"(본문 175쪽 중에서)

무엇보다 자녀를 사랑하고 그 마음으로 자녀를 양육해야한다는 것은 알고있다. 하지만 가끔은 그런 사랑이 작아져 양육을 힘들게 느낄 때가 많았다. 그런 나를 참으로 부끄럽게 하는 말이었다. 나도 그런 마음가짐을 항상 잊지 않아야겠다.

 

내가 하고 싶은 말은 '부모가 지나치게 간섭하면 오히려 자녀 성장에 방해가 된다'는 것이다.

엄마로서 우리가 해야 할 일은 자녀를 양육하고, 그들이 힘들 때 도와주고, 좋은 결정을 내리도록 교육하고, 그들이 필요로 하는 것을 돌봐주는 것이다.(본문 283쪽 중에서)

정말 자녀 양육의 핵심을 지적해주는 말이다. 나는 지금껏 지나치게 간섭하는 엄마가 아니었나 하는 생각이 들었다. 이 책을 통해 나도 부로모로서의 자세를 점검해볼 수 있는 좋은 기회였다.

 

가장 어려운 일이 자녀 양육이 아닐까라는 생각이 든다.

그런데 그일을 그렇게 어려워하는 것은 바로 부모의 욕심 때문이란 생각이 든다.

이 책은 자녀를 양육하는 엄마로서의 마음가짐, 태도 등을 바로 세울 수 있도록 도와준 고마운 책이다.