마지막 페이지를 먼저 보고 싶은 추리소설의 백미

블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인 ㅣ 블랙 쇼맨 시리즈
히가시노 게이고 지음, 최고은 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 11월

■ 『블랙 쇼맨과 이름 없는 마을의 살인』 - 짜증이 날 정도다. 「블랙 쇼맨」시리즈 세 권의 내용들이 유기적으로 다 연결되어 있는 사실이 말이다. 주인공이 연결되어 있으니 당연한 얘기겠지만, 「트랩 핸드」의 가미오 다케시를 중심으로 사건을 해결하는 이야기는 놀라우리만큼 정교하다. 샘이 난다. 코로나19 시대를 담으면서도 끝까지 긴장을 늦추지 않고 책에 몰입하게 만드는 힘에 찬사를 넘어 존경심을 보낸다. 어느 정도 필력이 되어야 이런 작품을 쓸 수 있을까? 이 책은 본격적인 사건해설의 추리소설이다. 마지막 페이지를 먼저 보고 싶은 마음을 꽉 누르면서 끝까지 참고 완독했다.

■ 역시, 히가시노 게이고다. 결말이 너무 기가 막히다. 끝까지 범인의 행방을 묘연하게 만드는 기술은 주인공이 마술사라 마치 마술을 부리는 것 같은 느낌을 준다. 이 책은 「블랙 쇼맨」시리즈 「운명의 바퀴」와 「환상의 여자」의 프리퀼 성격의 책이다. 가미오 마요와 가미오 다케시가 만나는 내용이 담겼으니 당연하다. 존재를 몰랐던 의문의 남자가 점점 친근한 삼촌으로 바뀌어 가는 이야기, 조카와 삼촌의 희한한 케미를 들여다볼 수 있는 책이기도 하다.

■ 이 책은 코로나19 시대의 실상을 고스란히 녹여냈다는 데에 더욱 의미가 있다. 우리가 직접 겪었던 코로나19를 생각하다 보니 더욱 친근하고 현장감이 있었다. 우리가 경험했던 동병상련의 사연들이 감정이입을 도와준다. 가미오 다케시를 마술사 출신으로 각색한 것은 신의 한 수라고 본다. 그래야만 이야기들의 전개가 이어질 수 있어서 영특한 저자의 한 수를 느끼게 된다. 가미오 마요와 다케시는 흔한 부녀지간과는 결이 다르다. 처음에는 서로의 존재에 데면데면했던 그가 아버지의 죽음으로 삼촌과 가까워지는 모습, 티격태격하면서 삼촌에 매료되는 마요의 모습은 잘 어울리는 한 쌍 셜록 홈스와 와튼 박사처럼 의외로 호흡을 자랑한다.

■ 이 작품은 블랙 쇼맨 시리즈의 첫 번째로 보아도 무방할 것 같다. 시간의 흐름 순으로 볼때 「운명의 바퀴」와 「환상의 여자」에선 이미 다케시와 마요가 호흡을 맞추고 있으니까 그렇게 판단하면 될 듯하다. 동창 중에 제일로 성공한 친구의 히트작 ‘환뇌 라비란스’가 백혈병으로 먼저 죽은 친구의 유작이라니 깜짝 놀랄 만한 얘기다. 사건의 발단은 여기서부터 시작된다. 범인을 찾아가는 흥미진진한 여정에서 밝혀지는 동창들의 숨겨진 얼굴들, 끝내 범인을 밝혀내는 스토리가 말 그대로 추리소설의 정석이다. ‘가미오 선생님이라면, 사실대로 얘기했더라면 충분히 이해하셨을 텐데...’라는 마요의 독백은 진한 여운을 남긴다. 인간의 욕심은 최고의 명성을 쉽게 내려놓지 못한다. 『욕심이 잉태하여 죄를 낳고 죄가 장성하여 사망에 이른다.』는 성경 말씀의 구절이 뇌리를 스친다. 최고의 유명 작가는 그렇게 무너져 버렸다.

■ 진실을 적당히 덮어야 세상이 쉬이 굴러가나? 적어도 구기미야는 그러길 원했던 것 같다. 바닷가의 모래성처럼 파도 한 번에 쉽게 무너져 버릴 명성이었는데 실체가 밝혀져 나락으로 떨어지고 만다. 사필귀정. 사건은 이렇게 일단락되고 「블랙 쇼맨 탐정단」이 전면에 등장한다. 다케시와 마요 !