끝없는 중년의 자기개발

우린 새롭게 나이 들 수 있습니다 - 30년 정신과 전문의가 들려주는 5060 마음 성장
김녹두 지음 / 한겨레출판 / 2024년 12월

30년 정신과 전문의가 들려주는 5060 마음성장 도서. 끝없는 자기계발을 위한 중년의 자기계발 인문서.

마흔을 바라보는 사람들을 위한 심리학 도서를 먼저 읽어두어야 하는 나이지만 이 책의 제목이 눈에 띄었다. 새롭게 나이 들 수 있다는 말이 끌렸거든. 어느정도 살아봤다는 생각이 가득하고, 영위하고 있는 삶에 익숙하다보니 새로운 것에 대한 기대감보다는 익히 해온 것에 대한 방식을 유지하는게 더 편한 나이가 되어버린 사람에게 정신차리라고 알려주는 느낌이 강했거든.

성장이라는 말보다는 노화의 카테고리에 속한 사람들을 위한 책이라면 독자들을 설득 하는 것에 능해야 할 것이다. 현명하게 나이 들고 싶은 5060 세대를 위한 책이니 다방면으로 우월한 사람들에게 나이 듦을 이해시키고 어떻게 나이가 들 것인지에 대한 방향성을 확실히 잡아줘야 겠지. 외골수가 되어가는 생각의 연속성을 끊어내고 부정적인 통념에 휩쓸리지 않고 보다 긍정적이고 의미 있게 나이들어가는 방식을 알려주는 법. 그걸 좀 미리 배워보고 싶어 골라봤다.

이 책은 50 이후 당면한 삶의 과제는 어떤 것이 있는지, 태어나서 죽음에 이르는 동안의 과정은 어떤 의미를 담고 있을지, 이 시간을 어떻게 보내야 하는지를 꾸준한 성장이라는 주제로 보고 이야길 하고 있었다. 속된말로 가는 거에는 순서 없다고 말하지만 심심찮게 말하는 100세 시대를 기준으로 잡아보면 50 이후는 후반전이다. 얻는 것보다는 잃어가는 소멸되는 것에 익숙해지는 시간이라는 것. 그에 맞는 단어를 찾아보면 상실, 쇠퇴로 이어지는 키워드를 벗어나 삶을 재구성 할 수 있는 가장 빠른 시점의 성장의 시작점이라 보도록 이 나이를 예쁘게 구현해 주고 있다.

책은 총 4장의 큰 틀을 담고 있다. 성장은 상실을 앞세우고 찾아온다 / 다시 푸는 관계의 방정식 / 지혜와 감정의 성장 / 죽음은 인생의 마지막 성장 이라는 문장으로 분류를 해 두었는데 아직 직면하지 않은 나이대라 그런지 상실을 앞세우고 찾아오는 삶의 단락을 보여주는 말들보다는 2장의 다시 푸는 관계의 방정식에 울컥하는 소제목들이 많았다.

역시나 세대를 막론하고 우리는 관계를 형성하며 살게된다. 유년기에는 부모와의 상호작용을 통해 함께 사는 방식을 얻고, 처음 사회라는 곳으로 여겨지는 보육기관이 다음 수순이 되겠지. 그렇게 계주처럼 연속성을 띄고 있던 삶의 관계는 정점을 찍고 하락세를 보이게 된다. 그건 지금까지 살아온 관계 형성의 단절이 아니라 다시 시작되는 관계의 선긋기 과정이라 보였다. 나 자신과의 관계로 뻗어지는 것이 자녀로 인해 얻어지는 관계의 가지치기. 이건 어린 자식이 성장 후 다시 그들의 자식으로 향하는 일명 내리사랑이자 끝나지 않은 육아와 캥거루 가족의 삶. 성장이 멈춘 자녀와 성장을 시작한 다음세대의 손주와의 동반 성장의 겹쳐진 세대. 그리고 그 울타리 속에서 얻어지는 갈등과 고민. 드라마에서 보던 가족사가 내 이야기로 변해지며 매번 어려운 선택들. 나를 지켜주던 울타리가 내가 지켜야하는 품이 되어지고, 그 안에 빼곡해진 나의 분신들을 굽어살피며 건강하게 나이들어야 하는 과정은 아침드라마보다, 리얼리티 가족 다큐보다 더 다채롭고 절절해짐에 우리집 사정만은 아님에 공감을 그득하게 만든다.

태어나고 살아내며 죽어가는 과정은 당연한 생의 흐름이고 익히 아는 엔딩인데 늘 어렵다. 죽음을 지켜보는 것도 심장이 쪼그라들고 마음 한 구석이 바스라지는데 마지막을 앞두고 있는 당사자가 되었을 때 처연할지, 담담할지, 후련할지, 애쓴 삶에 대한 마침표로 담백하게 끝낼지도 저자는 성장의 계기라며 말해주고있다. 죽음은 피할 수 없지만 태도는 선택 된다 하니 마지막 문장을 준비하는 스스로에게도, 나로 인해 가지를 뻗어낸 그들에게도 좋은 삶과 좋은 죽음이었다고 기억되도록 할지도 미리 배워두고 미리 표현하는 방법을 알려주고있었다.

마음은 어린아이 같은데 몸은 점점 노인의 꼴이 되어 가고 있다는 것. 나이 들어가는 걸 자각하는 순간. 사준기 시절 거울 앞에서 변해가는 모습이 두근거리는 어른의 단계였다면 늙어 가는 것은 더 짙은 두려움으로 요동칠 것이다. 아무리 강심장이라도 어쩔 수 없는 격한 감정.

적어도 이 마음을 스스로에게 만이라도 감추지 않고 끄집어 내어 잘 보듬어 주면 좋겠다. 괜찮게 나이들고 싶고, 새롭게 나이들며, 멋지게 늙어가는 방향을 미리 배워놓는 것. 잘 하고 있는 삶의 예습이라 생각해 보고싶어진다.

📖하니포터9기로서 한겨레출판을 통해 도서만을 제공받아 완독 후 작성된 기록입니다.