예언

예언
김진명 지음 / 새움 / 2017년 7월

1983년 9월 1일 새벽 3시 30분경 대한항공 007기 민항기가 소련의 전투기에 의해 피격당한다. 그 결과 탑승객과 승무원 합쳐 269명의 민간인이 전원 사망했다. 이런 역사적인 사건을 책을 읽은 후에야 알게 되었다. 그 당시 내가 어린 학생이었다는 점, 방송에서 알려주는 것을 사실로 받아들이던 시대를 살았다는 점 등을 감안하더라도 엄청난 대참사를 전혀 몰랐다는게 부끄러운 맘이 든다. 한국의 근대사를 살펴보다 보면 내가 알고 있는 것과 진실사이의 괴리감을 느끼는 부분이 많다. 어린시절 돌이켜보면 뉴스에서 북한이 남한 침략을 위해 만든 땅굴이 발견되었다는 방송을 본 기억이 여러번 있다. 그 당시엔 방송에 나오는 내용이 진실이고 의심치 않았던 것이 시간이 흐른 후 알게 된 것은 보여지던 방송과는 다른 모종의 일들이 벌어지고 있었다는 것. 우리는 그런 시대를 살아왔고 어쩜 최근까지도 그리했을 것 같다는 짐작이 된다.

대한항공(KAL) 007 점보여객기는 뉴욕을 출발해 알래스카의 앵커리지공항을 들렀다가 일본의 혼슈 상공을 지나 서울에 도착할 예정이었다. 하지만 KAL 007은 앵커리지공항을 이륙한 후 예정 항로에서 북쪽으로 벗어나기 시작하더니 소비에트의 사할린섬 영공을 침범하고 말았다. 군사적으로 민감한 지역으로 침투했던 까닭에 소련의 전투기가 추격했고, 민항기 식별등이 있었음에도 위장한 코브라일 것이라 짐작하고 격추해버렸다. 소련 전투기의 조종사는 오시포비치였다. 

KAL 007기에 탑승한 승객 중 최지현이 있었다. 그녀는 14년전 미국으로 입양간 후 양부모와 살다가 대학입학을 앞두고 오빠를 만나기 위해 서울행 비행기에 올랐다. 공항에서는 여동생 지현과의 재회를 애타게 기다리는 오빠 지민이 불안한 마음으로 도착을 기다린다. 결국 KAL 007은 돌아올 수 없었고 지민은 동생의 죽음이라는 현실을 받아들일 수 없다. 자국민이 희생된 참사를 겪으면서 일상적인 모습을 뉴스에 내보내는 정부가 원망스러웠고, 자신의 슬픔과 분노를 폭행으로 드러낸다. 그러던 중 지현이를 죽게 만든 조종사 오시포비치를 죽여서 원수를 갚아야겠다는 목표가 생기면서 지민의 행보는 달라진다. 미국의 양부모를 찾아가고, 러시아를 가기 위해 러시아어를 배우며 복수를 하겠다는 의지만으로 무섭게 몰입한다. 러시아어를 배우다가 소피아를 알게 되고, FBI의 함정으로 교도소를 가게 된다. 그 곳에서 문선생을 알게 되고, 어떠한 방법으로도 불가능해 보였던 소련 입국이 가능해진다. 오시포비치를 죽일 수 있다는 생각만으로 소련의 대학에 입학하고 소피아의 행적을 알게 되고, 오시포비치를 만나고..

이 사건 자체는 실제 일어났던 사건이다. 많은 부분이 사실에 기반을 했다는데 소설 속의 등장인물 중 어디까지가 진실이며 그들의 행적 또한 어디까지 실제상황인지 변별은 안된다. 읽는 내내 많은 부분에서 의문이 들었지만 아직도 여전히 그 경계가 모호한 것은 사실이다. 특정 종교의 지도자까지 등장하면서 의구심은 더 많아지지만. 

책을 읽으면서 몰랐던 사건을 알게 되었고 그 사건은 내가 속한 나라가 겪은 비극으로 내 기억속에 자리잡게 되었다. 지민의 동생을 잃은 아픔과 그가 겪은 인생의 고단함이 고스란히 전달되어 함께 울고 웃으며 공감할 수 있었고 그의 선택과 용기를 지지할 수 있었다. 김진명이라는 작가에 의해 과거의 사건이 재조명되고 독자들의 의식에 자리잡을 수 있게 했다는 것 만으로 의미는 충분히 있었다. 더불어 공산주의 종말을 예언한 문선생의 또 다른 예언인 남북통일은 어찌 될런지 귀추가 주목된다.