감정의 주인이 되라 알려주는 <강신주의 감정수업>

강신주의 감정수업 - 스피노자와 함께 배우는 인간의 48가지 얼굴
강신주 지음 / 민음사 / 2013년 11월

책을 가까이 한지 11개월. 편독을 하지 않기 위해 가능하면 인연이 되는대로 책을 읽어오던 차에 나의 취약점을 발견하게 된다. 물론 그전에도 알고 있었지만.. 어려운 책은 교묘하게 피해다니며 쉬운 책들을 펼쳤다는 것. 철학책이나 고전이라 불리우는 책들은 분량도 많고 지루하다는 선입견으로 멀리 하려 했다. 그러다가 쉽게 읽어가는 것에 한계를 느꼈다. 뭔가 큰 것을 잘못하고 있다는 느낌. 근본적인 무엇을 건드리지 못하고 있다는 자각이 시작되었다. 이 책은 우리 시대의 인문학자, 철학자로 불리우는 강신주 작가가 쓴 책으로 피폐해져만 가는 현대인의 감성을 되살리고자 문학작품과 스피노자의 <에티카> 를 통해 얻은 통찰력으로 48가지 감정의 본질을 보여준다.

몇가지 인상에 남는 감정이 있다.
'자긍심' 자기 스스로에 대한 자신감이라고 표현할 수 있는 이 감정은 나를 사랑해주는 사람에 의해 키워지고 극대화된다고 한다. 자긍심을 회복하기 위해서는 애인을 만드는 것이 유일한 치료약이라는데... 타인에 의한 것이 아니라 그 누구에 의해서도 아닌 있는 그대로의 내 모습만으로도 내 존재에 대한 긍정적인 생각인 '자존감'과는 어떤 차이가 있는 것인지 궁금하다.

 

누군가 나를 사랑한다는 단순한 사실 하나만으로 우리는 금방 자긍심을 회복할 수 있다. 내 자신이 충분히 소중하고 매력적인 존재가 아니고서는 어떻게 타인이 나를 사랑하는 기적 같은 일이 일어나겠는가 -P42

'탐욕' 에 등장하는 개츠비에 대한 이야기는 흥미로웠다. 부에 대한 한없는 욕망이 결국은 거짓된 사랑을 낳고 그 이면에는 물질에 대한 탐욕이 자리잡고 있음을 개츠비의 주인공들이 보여주고 있다. 물질에 대한 집착이 채워도 채워지지 않는 욕망으로 자리잡아 모든 것의 궁극적인 목표가 되어버리는 상태. 우리는 물질이 가치관을 지배하는 사회에 살고 있다. 많이 공감가는 부분이었다. 부가 귀족계급을 양산하고, 세습되며, 물질앞에 정치도 순결하지 못한 사회. 우리가 살고 있는 사회의 일면을 느끼게 한다.

여태까지 '연민' 이란 감정에 대해 정확히 몰랐던 것 같다. 연민은 상대에 대한 측은한 마음에서 시작하지만 결국은 스스로 그 불행을 겪지 않은 것에 대한 안도와 상대를 도울 수 있다는 자기만족이 밑바닥에 깔려 있다는 것을 알았을때 조금은 충격적이었다. 연민이란 감정은 철저히 이기적이고 자기만족을 위해 스스로를 포장하는 겉모습만 사랑을 닮은 것이었다.

'겁' 이란 감정은 내 젊은 시절을 떠올리게 하였다. 철저히 현실적인 상황을 따지면서 회피했던 그것이 사실은 실패에 대한 두려움 때문이었음을 새삼 느끼게 된다. 젊은 나이였음에도 내가 처했던 상황이 뛰어넘을 수 없는 장벽이라 생각하며 한없이 스스로 움츠러들었던 모습을 본 것이다.

 

너무나 근사해서 뿌리칠 수 없는 초콜릿을 발견하면 이빨이 썩는 것쯤이 무슨 대수이겠는가. 너무나 매력적이어서 한 번의 키스라도 좋다고 생각되는 사람을 만난다면, 나중에 올 실연이 뭐 그리 두렵겠는가. 너무나 환상적인 공연이어서 현장에 있는 것 자체만으로 지상의 행복을 느낀다면, 내일 시험이 중요하겠는가. 그러니 이런 매혹적인 대상과의 우연적인 마주침을 위해서라도 우리는 움츠러들지 말고 바깥으로 자주 나가야만 한다. 기적과도 같은 우연을 기다리면서 말이다. -P428

때로는 도덕적 가치관의 경계를 넘나드는 지극히 감정적인 인물들의 이야기를 읽는 동안 지루하지 않게 재미를 선사해준다. 책의 두께나 철학자가 쓴 책이라는 딱딱한 첫 인상과는 달리 문학작품의 감정부분을 소개하여 오히려 감정과 연관지어 들려주는 문학작품에 대한 궁금증이 증폭되기까지 한다. 이렇게 많은 감정들이 있고, 그것을 표현하는 말들이 있음이 새삼 놀라운 일이기까지 했다. 평소 내가 표현하거나 느끼는 감정들이 얼마나 되나 찾아보면 극히 몇가지에 국한된 것을 발견한다. 감정을 참거나 아닌척 외면하는 모습, 감정에 휘둘리는 사람은 웬지 하수로 취급하며 나는 고수인 척한 것은 아니었는지 말이다. 감정의 본질에 대해 알고 싶은 사람들에게 이 책을 권해 주고 싶다. 물론 감정적으로만 살아선 안되지만 감정의 풍요로움을 누릴 수 있는 진정한 고수가 되기를 바라는 마음으로 말이다.

 

 

감정이란 얼마나 소중한 것입니까! 감정이 없다면 삶의 희열도, 삶의 추억도 그리고 삶의 설렘도 없을 테니까요. 지금 이 순간 자신의 감정을 충분히 살릴 수만 있다면, 이 세상을 떠나면서도 수많은 색깔로 덧칠해진 추억을 꺼내 들며 행복한 미소를 보낼 수 있을 겁니다.-P7