생각의 재구성

생각의 재구성 - 하버드대 심리학자가 과학적 연구 결과로 풀어낸 셜록 홈스식 문제해결 사고법
마리아 코니코바 지음, 박인균 옮김 / 청림출판 / 2013년 8월

추리소설의 매력은 마지막 순간의 극적인 반전에 있다. 책 읽는 독자에게 흘려주는 증거나 힌트는 몇 명의 의심가는 사람을 양상하게 되고, 책을 읽어 나가면서 그 범위가 좁아지는 듯한 착각을 불러 일으킨다. 그러나 마지막 순간 잘못된 길로 걸어왔다는 것을 깨닫게 되며 반전에 경악하게 되는 것이다. 코난 도일의 셜록 홈즈, 애거서 크리스티의 애르큘 포와르, 댄브라운의 로버트 랭던. 이들은 내가 사랑하는 추리소설의 주인공들이다. 이 사람들의 사건을 바라보는 특별한 시각과 치밀한 관찰, 심리적 접근법으로 미궁에 빠진 의문을 풀어나가는 모습은 독자로서 지켜보는 큰 즐거움을 선사해준다. 물론 매니아층에서만의 감동일 수 있지만 나에겐 일반소설과는 달리 시선을 땔 수 없는 것을 느낀다. 그것이 무엇인가 생각해보면 책 속에 전개되어 가는 내용들을 보는 것 뿐아니라 나도 왓슨 같은 입장에서 홈즈의 설명을 듣고 생각하는 끈을 놓치지 않고 따라가기 때문이다.

하버드대 심리학자 마리아 코니코바는 셜록 홈즈의 사고방식을 과학적으로 분석해 문제해결에 대한 과정을 체계화시키고 독자들로 하여금 활용할 수 있는 지식으로 제공해주고 있다. 셜록 홈즈라는 가상의 탐정은 코넌 도일이라는 작가로부터 창조되었다. 그렇다면 '코넌 도일은 그런 평범하지 않은 사고체계를 가지고 있었나?' 그 의문에 대한 답은 잉글랜드의 가축도살 혐의로 감옥에 수감되어 있었던 에달지에 대한 사건을 해결함으로 코넌 도일이라는 작가가 탁월한 방법의 사고를 한다는 것을 알 수 있게 된다. 이 사건은 향후 오심을 보다 체계적으로 처리하기 위해 최초로 항소제도를 도입하게 된 계기가 되었다고 한다.

인간은 보통 ‘경험하다’에 대한 개념을 알고 있다고 생각한다. 경험할때엔 일반적으로는 무의식(왓슨 시스템)이 작동하여 경험한 것에 대해 잘 알고 있다 생각하지만 자세한 관찰에 의한 접근이 아니므로 확실히 표현하지 못하는 모호함을 가지게 된다. 현상들에 대한 태도를 무의식에서 의식(홈스 시스템)으로 바꾸어 인식해야 해야만 관찰의 단계까지 진행할 수 있게 된다.

객관적인 관찰을 저해하는 요소 중 하나는 경험을 바탕으로 하는 사고와 판단 때문에 사실을 인식하기 전에 ‘편견’이라는 것이 자리잡게 된다. 하지만 홈스의 의식적 사고를 통해 치우치지 않은 관찰된 사실을 기반으로 상상과 추론을 통해 셜록 홈스처럼 사고할 수 있게 되는 것이다. 이 책에는 여러 에피소드를 통해 홈스의 방식을 보여주고 있다. 홈스는 면밀하고 예리한 관찰을 통해 사건의 중요한 정보를 모으고, 그 정보를 기반으로 ‘거리두기’를 통해 상상하며 추론의 과정을 거친다. 그리고 관찰내용과 추론을 정리하여 답을 찾아가는 과정에 습관적인 사고는 배제하고 바라보도록 노력해야만 한다.

‘편견’이란 것이 생기기전, 어린 아이들을 바라보면 그들은 틀을 벗어난 사고와 의식있는 관찰을 하는 것을 볼 수 있다. 세상의 많은 것들이 처음 경험되어질 때 분명 우리도 홈스식 사고를 했었다. 새로운 것을 관찰했던 시각으로 문제들을 바라보고, 의식적으로 접근하는 연습을 통한다면 홈스식 사고에 더 가까이 갈 수 있을 것이다.