선택당하는 게 아니고!

버찌의 선택 ㅣ 신나는 책읽기 67
이정란 지음, 지문 그림 / 창비 / 2025년 1월

<버찌의 선택> 책 표지를 보면 귀욤귀욤하다. 어느 동화책이 안그렇냐 할 수도 있지만, 이 책 표지에 뒤태를 드러낸 채 뒤를 돌아보는 복실 강아지는 진짜 귀엽다. 벚꽃 나무 아래 역시 핑크색 발그란 볼, 핑크색 혓바닥을 낼름 하는 작은 강아지는 그야말로 “귀여워!”를 뱉게 하고 우리 기분을 좋게 한다.
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나는 반려동물을 키우지는 않는다. 강아지나 고양이를 보는 일은 즐겁지만 솔직히 기를 자신은 없다. 동물을 키우는 사람은 그래서 정말 용기있는 사람인 것 같다. 늘 예쁘기만 한 것이 아닐텐데, 살아있는 생명을 키우는 일은 쉽지만은 않을텐데…. 귀여운 것을 보면 갖고 싶지만, 그래서 반려동물에 대한 수요도 늘 있지만, 동시에 많은 반려동물이 버려지기도 한다는 것을 우리는 잘 알고 있다.
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<버찌의 선택>에서 가장 재미있는 점은 유기견 버찌가 스스로 자신의 주인을 찾아나선다는 것이다. 표지에서 예쁜 털에 귀여운 엉덩이를 드러내며 주인을 유혹(?)하고 있는 것도 같지만 우리의 버찌는 자신의 주인이 될만한 사람을 스스로 선택하려 한다.
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“(…) 왜 여태 그 생각을 못 한 거지? 선택을 하면 되는 거잖아? 선택당하는 게 아니고!”
“이제 선택할 거야, 내가 선택할 거야. 멋진 주인!”
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타인에 의해 선택당하는 입장에서는 늘 버려질지 모른다는 불안한 미래도 뒤따른다. 하지만 반대로 내가 스스로 함께할 사람을 선택한다면?! 그렇다고 버려질 일이 없어지는 건 아닐지라도 한결 속편하다. 한결 자유롭다! 어쩌면 버찌가 멋진 주인을 만날 수 있었던 것은 이 자유로움 덕택은 아닐지.
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이야기 속에서 버찌는 자신의 후보 세 사람을 만난다. 버찌의 만남을 통해 우리도 누가 과연 버찌의 좋은 주인이 될 수 있을지, 좋은 동반자가 될 수 있을지를 생각하게 된다. 하지만 그 뿐만은 아니다. 이야기는 함께하는 사람을 만나기 위해 겪어야 할 여러 가지 풍경을 보여준다. 누군가의 마음이 내 마음 같지 않고, 또한 그의 상황은 그의 마음과 같지 않기도 하다. 가령 후보 1번 원래 할머니는 버찌 마음을 찰떡같이 잘 헤아려주지만 버찌는 그가 아프고 일찍 돌아가실 수 있다는 것이 마음에 걸린다. 후보 2번에게도 버찌가 함께 하기 어려운 상황이 있는 것.
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이렇게 여러 후보를 거치며 버찌는 성장하고, 자신이 함께 할 친구들을 만난다. 재미있는 건 버찌가 단순히 할머니가 돌봐야하는 애완견으로 있지 않는다는 점이다. 버찌가 새 주인을 만나서 쓰게 된 계약서를 재밌게 읽어보기를.^^
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<버찌의 선택>에는 아이들이 좋아할만한 요소가 많다. 일단, 노래 잘하는 귀여운 버찌! 이름도 귀여운 강아지 버찌가 있다. 또, 버찌가 사람의 말을 하도록 도와주는 신비한 콩이 등장한다. 워래할머니와 우동찬, 최혜나 같은 캐릭터들도 모두 사랑스럽다.
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버찌가 자신의 주인을 찾는 여정 속에서 무엇을 배우는지, 어떤 사람들을 만나게 되는지. 많은 어린이들이 읽어볼 수 있으면 좋겠다. 각자가 배우게 되는 것은 무엇일지 궁금하다. 내 경우는,,,
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친구를 하나 새로 만나기 위해서도 용기가 필요하다. 자신이 가진 상처, 두려움은 넘어서지 않으면 스스로를 고립시킨다. 그래서 상처입었어도, 버려졌어도 다시 나아가는 용기가 필요하다. 세상을 믿고, 누군가를 믿고, 만남을 믿고. 그래서 버찌의 길 떠남이 재미있게 다가왔던 것 같다. 유기견 문제에 대한 책이지만 또한 성장, 우정에 대한 책이기도 하다고 생각한다.

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