정약용을 찾아라

정약용을 찾아라 ㅣ 바람그림책 129
김진 지음, 장선환 그림 / 천개의바람 / 2022년 9월

정약용을 찾아라

정약용을 찾아라! 제목을 보며 나는 정약용이 어디에 나올까, 어떤 모습으로 나오는 것일까 생각했다. <월리를 찾아라>처럼 숨은 정약용을 찾기라도 하는지, 혹은 정약용의 남모른 활약상이나 업적을 찾는 것인지.

그런데 이 책에서 정약용이 실제로 “짠” 등장하는 장면은 매우 적다. 분량이 작다.

시작은 이러하다. 암행어사가 떴다는 소문이 들리는데 그 이름이 바로 정약용. 나쁜 일 많이한 사또는 걱정한다. 그리고 미리 암행어사를 찾아내 자신이 배성들을 잘 보살폈다고 속이려한다. “옳거니, 냉큼 정약용을 찾아라!”

헌데 정약용이 어디있는 것일까. 이방과 나졸들이 일단 출동하는데 대체 찾을 수가 없다. 마방과 나루터를 뒤지고, 착호인 마을까지 간다. 여기저기 기웃대며 암행어사를 찾지만 결국 이렇게 결론내린다. “헛소문인 게야!”

물론 그 때 우리의 암행어사 정약용이 등장한다. “암행어사 출두요!”

사실 정약용에게 암행어사 시절이 있었다는 사실을 아는 사람이 얼마나 될까. 나는 잘 모르겠다. 제목만 보고서는 ‘암행어사 정약용’이 등장할 줄은 전혀 예측하지 못햇다. 아니, 읽고서도 엇, 이 정약용이 그 정약용인거야? 했을 정도. 그러나 암행어사면 어떻고 또 유배지에서 시절을 보낸 정약용이면 어떤가. 정약용은 정약용이다.

암행어사로 출두해 정약용이 목민관에 대해 묻는 장면이 있는데, 그 장면을 다시 보니 ‘아, 이게 정약용이구나. 목민심서를 쓴 정약용이구나’하게 된다. 실제 장면에 등장하는 분량은 작지만 정약용의 존재감은 작지 않다.^^ 그래선가 책 제목이 특별하게 다가오기도 한다. 정약용을 찾아라! - 이야기 속에서는 사또의 부하들이 정약용을 찾는다. 그리고 덕택에 독자들은 정약용과 그의 질문, 그의 마음을 크게 만난다.

“목민관이란 백성을 다스려 기르는 사람을 뜻한다. 그렇다면 대답해 보아라. 백성을 잘 다스리고 기르려면 어찌해야 하는가?”

이 그림책은 책 자체 크기가 꽤 크다. 그림 또한 시원시원하다. 그림채도 시원시원하여 더 읽는 재미가 있다. 그 뿐인가. 뱃사공에서 주모, 착호인 등 다양한 옛 직업인이 등장하고, 관련한 장소도 등장한다. 그러하니 초등학교 중학년 사회 학습에도 도움이 될 책이다.

그러하니 이제 <정약용을 찾아라>!