히마와리 하우스, 하모니 베커

히마와리 하우스 ㅣ 에프 그래픽 컬렉션
하모니 베커 지음, 전하림 옮김 / F(에프) / 2023년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

일본에서 태어났지만 미국에서 살아온 '나오'는 대학 입학을 1년 미루고 자신이 태어난 일본으로 돌아왔다. 1년간의 유예기간동안 자신이 태어난 일본에서 지내보기로 한 것. 셰어하우스인 히마와리(=해바라기)하우스에서 만난 일본인 형제 신이치와 마사키, 싱가포르인 티나, 한국인 혜정까지 5명이 1년간 부대끼며 지내는 생활과 그들의 생각을 보여준다. 저마다의 고민을 안고 일본에서 만나게 된 세 사람. 혜정과 티나, 나오는 곧 서로에게 절친한 친구가 되고 함께 서로를 챙겨주며 가족 같은 사이가 된다. 각자 고향의 언어가 있지만 타지에서 만나 다른 언어로 사귀게 된 세 친구의 이야기는 지금을 살아가는 젊은 세대에게는 그리 드문 이야기는 아닐 것 같다.

온전한 미국인도 온전한 일본인도 아닌 것 같은 자신의 정체성이 혼란스러운 나오의 이야기, 가족과 사회의 기대를 벗어던지고 진정한 자신을 찾아 일본으로 떠나온 혜정의 이야기, 수험 실패 이후 새로운 환경에서 다양한 경험을 쌓으려고 일본에 온 티나의 이야기. 개인적으로는 한국인이라서 그런지 혜정의 이야기에 더 몰입해서 봤다. '공부 열심히 해서 좋은 대학 들어가기' 그 맹목적인 목표를 당연하게 여기고, 그게 나의 목표를 떠나 가족 전부가 매달리는 목표가 되는 것은 더 괴로운 일이라는 건 불 보듯 뻔한데 솔직히 주변에서 흔히 들려오는 이야기이기도 하니까.

세 인물은 일본에서의 낯선 문화를 배우고 서로의 문화를 이야기하며 함께 있을 땐 밝고 유쾌한 일상을 보내지만, 개인의 사연과 과거 속에서는 괴로운 기억도 상처도 가지고 있다. 혼자 끙끙 앓다가 한 번씩 터트리듯 울어버리면 다른 두 인물이 열심히 끌어안아주는 모습이 보기 좋았다. 그렇게 살아가며 의지하는 친구가 생기고 사랑하는 사람이 생기는 자연스러운 과정이 이 만화에 담겨있다. <히마와리 하우스>는 다양한 문화를 살고 있지만 한결같이 세상은 물론 '자신'이 궁금한 청년세대들의 고민과 삶을 담은 그래픽노블이었다.

※ 출판사로부터 책만 제공받아 읽고 솔직하게 남긴 서평입니다 ※