(나의 나무) 고향을 떠나온 모든 이들에게 위로가 될 책

나의 나무 - 2022 볼로냐 국제아동도서전 최우수 일러스트레이터 선정작 ㅣ I LOVE 그림책
임양희 지음, 나일성 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2023년 2월

<나의 나무>는 제목부터, 그림부터 잔잔하게 울림을 주는 책이었어요. 한 소년의 자연에 대한 아낌없는 헌신과 배려를 담은 이야기는 가슴에 따뜻하고 사랑스럽게 다가오며, 그리운 고향을 떠나 먼 곳에 다시 뿌리내린 이들에게 잔잔한 위로를 전하지요.

새로 이사한 집 뒷마당, 호젓하게 서 있는 오래된 나무 한 그루. 봄이면 활짝 피어나는 하얀 꽃들, 여름이면 무성한 초록 잎새들 사이로 보이는 파란 하늘. 그 풍경 너머로 응축된 시간의 흐름이 넘실거려요. 아이는 한국에 두고 온 것들이 그리울 때면 가지마다 자두가 조랑조랑 달린 나무에게 달려가지요. 나무는 언제든 아이를 안아 올리고, 아이는 나뭇가지를 타고 놀아요. 아이는 나무에게 '자두랑'이라는 애칭도 붙이며 '나의 나무'로 여기게 되요.

그러던 어느 날 밤, 나무는 폭풍에 휩쓸려 쓰러지고 말아요. 이제 더는 하얀 꽃도, 푸르른 그늘도, 자주색 자두도 없게 되고 만 것지요. 한국에 있는 집이 그리울 때마다 달려가 안기며 마음을 기댈 나무가 없어진 아이는 이제 어떡해야 할까요? 갑작스런 상실과 아픔의 그 자리에서 이야기는 또다시 움트고 자라나고 펼쳐집니다. 

아이는 아빠와 함께 그 자리에 키가 작고 꼿꼿한 새 자두나무를 심고 물을 주며 열심히 가꾸고, 어느 봄날에 마침내 어린 자두나무가 처음으로 새하얀 꽃을 활짝 피운 순간을 마주해요. 그리고 그 자두나무가 나날이 점점 더 크고 단단해지는 것을 지켜보며, 그럴 때마다 아이는 꼭 고향에 와 있는 것만 같은 느낌이 들어요.

무언가와 이별하거나, 갑자기 떠나보내야 할 때 생겨나는 감정을 어떻게 대처하면 좋을지 참 좋은 사례가 되는 것 같아서 전 너무 좋았어요. 왠지 화분 하나라도 집에 들여놓고 싶은 생각이 드네요. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사히 잘 읽었습니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."

(불량품 소년) 최상의 완벽한 아이를 특가 판매합니다.

불량품 소년 ㅣ 라임 어린이 문학 40
수잔 게리된메츠 지음, 찰라 베라 킬리찰슬란 그림, 윤경선 옮김 / 라임 / 2023년 1월

<불량품 소년>은 권위적이고 체면을 중시하며 자식을 소모품이나 자랑거리로 취급하는 어른과 세상을 신랄하고 재치 있게 비판하는 풍자 동화입니다. 우수한(?) 아이를 돈으로 사고파는 미래 세계, 아이를 소모품 취급하는 구제 불능 어른들에게 날카롭고 매서운 펀치를 날리고 있지요.

"최상의 완벽한 아이를 특가 판매합니다."

<불량품 소년>은 숨루의 아빠인 타이푼 씨가 쇼핑센터에서 새 오빠 피랏을 사 오는 것에서부터 이야기가 시작됩니다. 이 이야기는 엄격한 교육을 통해 양성한 '틀에 박힌 완벽한 아이'를 돈으로 사고파는 미래 세계를 배경으로 하고 있어요. 이유와 사정을 알 수 없지만 이 세계에서는 수백 년 전부터 반듯한 아이를 사고팔아서 번듯한 가정을 이루어 왔지요. 아이 하나를 키우기도 빠듯한 집이 대부분이어서 형제자매가 있다는 것은 부모의 경제력과 지위를 짐작케 하는 척도가 된답니다. 

사실 숨루 또한 '꾹 참기' 우등생으로, 또래 아이들보다 일찍 '품질 확인서'를 받아서 타이푼 씨네 가족의 일원이 될 수 있었어요. 아빠는 무지막지 기업 근무 태만 부서의 부장인데, 임원 승진만을 손꼽아 기다리고 있지요. 그런데 임원이 되려면 모두가 부러워할 만큼 멋지고 훌륭한 둘째 아이가 반드시 필요했어요. 그래서 점원이 '뿌우리 깊은 사립 학교를 졸업한 다이아몬드처럼 완벽하고 영특한 아이'라고 추천한 남자아이 '피랏'을 구입했지요. 승진 축하 파티를 열어서 최신 유행이라는 주근깨가 매력 포인트인 피랏을 손님들에게 깜짝 소개할 날만을 꿈꾸면서요. 

하지만 인생은 원래 계획대로 흘러가지 않는 법이잖아요? 피랏에게는 아주 치명적인 결함이 있었어요. 그건 바로 슬플 때나 기쁠 때, 지루할 때나 신이 날 때, 시도 때도 없이 방귀가 뿡뿡 새어 나온다는 것이었지요. 웬만해선 감동도 하지 않는 까다로운 숨루 엄마는 노발대발하며 피랏을 당장 반품하라고 난리였어요. 쇼핑센터는 떨이 상품은 반품 불가라고 하지, 하필이면 아빠 동료가 피랏을 사는 모습을 봤다고 하지, 더 이상 물러날 곳이 없는 숨루 가족은 울며 겨자 먹기로 피랏을 가족의 일원으로 받아들입니다. 그리고 숨루에게는 피랏을 교육시켜 '20일 이내에 방귀 뀌는 횟수를 획기적으로 줄이기'라는 막중한 책임이 지워지지요.

아이를 사고파는 설정이나, 황당한 이야기 속 풍경이 자꾸만 우리의 현실과 겹쳐 보이는 건 왜일까요? 매콤한 풍자와 감칠맛 나는 유머가 강압적인 세상의 규칙에 자신을 끼워 맞추기를 거부하고, 구릿한 방귀를 날려 부조리를 고발하고 있습니다. 점점 읽을수록 빠져드는 책이었지요. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사히 잘 읽었습니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."

(돌아와 늑대 숲을 구해줘) 늑대를 찾아 용서를 구해야 해.

돌아와 늑대 숲을 구해 줘 ㅣ 한울림 그림책 컬렉션
알리스 리에나르 지음, 마린 슈나이더 그림, 김현아 옮김 / 한울림어린이(한울림) / 2023년 2월

<돌아와 늑대 숲을 구해줘>는 생물다양성 보전과 생태계 복원에 관해 우아하고 신비롭게 풀어낸 생태 우화에요. 잔잔한 울림을 선사하는 이 책은 지금 우리가 아무런 대가없이 거저받은 자연이라는 선물을 잘 지키고 아껴줘야 함을 알려주고 있어요.

세상이 맨 처음 생겨난 때, 온 세상은 젖은 흙냄새와 전나무 향기로 가득했지요. 크고 작은 짐승들은 늑대의 보살핌 아래서 별과 달의 움직임을 따르며 살았어요. 늑대들이 노래를 부르기 시작하면, 모두들 늑대들의 이야기를 들으러 왔구요. 늑대가 노래하면, 바람도 가만히 내려앉고 온 숲이 귀를 세웠고, 모두들 눈처럼 포근하고 해처럼 따뜻한 꿈을 꾸었지요.

그런데 어느 날, 두 발 종족이 숲에 쳐들어와 첫 번째 늑대를 죽였어요. 그리고 두 번째, 세 번째 늑대를 죽였구요. 두 발 종족은 늑대의 힘을 두려워했기 때문이에요. 마침내 늑대들은 아무도 찾아내지 못할 곳으로 숨어 버렸어요. 달과 별은 빛을 잃고, 침묵이 땅을 가득 채웠지요. 늑대의 노래도 늑대의 이야기도 없는 세상은 무시무시하고 메마르고 쓸쓸하게 변해 버렸어요. 침묵을 몰아내고 다시 별과 달의 움직임을 따르며 살아가려면 늑대를 찾아야 해요. 그런데 누가 늑대를 찾으러 갈 것인가? 아무도 감히 엄두를 내지 못하던 차에, 어린 소녀가 나서요. "내가 할게요."

인간에 의해 사라진 늑대 이야기를 통해 자연의 한 부분이 사라지면 세상이 무시무시하고 메마르고 쓸쓸하게 변한다는 사실을 경고하면서, 세상을 지켜 낼 희망은 아이들에게 있다고 이야기하는 책이에요. 슬픈 현실이지만 책을 읽는 아이들이 서로가 서로에게 의지하며 함께 살아가는 생명체에 대해 생각하기를 바라는 마음이 드네요. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사합니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."

(사실과 의견 그리고 로봇) 알쏭달쏭했던 국어 개념이 저절로!

사실과 의견 그리고 로봇 ㅣ 두고두고 보고 싶은 그림책 130
마이클 렉스 지음, 서지희 옮김 / 길벗어린이 / 2023년 1월

<사실과 의견 그리고 로봇>은 무엇이 사실이고 의견인지 적극적인 선택을 유도하고, 따라 읽기만 해도 논리적인 사고의 흐름을 자연스레 익히게 되어 아이들의 눈높이를 맞춘 문해력 그림책입니다. 초등학교 4학년 국어에서는 사실과 의견을 구별하고, 이를 토대로 자기 생각과 느낌을 다양하게 표현하는 법을 배우기에 이 책을 읽으면 참 좋겠다는 생각이 들었습니다.

로봇의 개수처럼 객관적으로 증명이 가능한 정보는 '사실'이고, 어떤 로봇이 가장 좋은 친구인지 혹은 어떤 로봇이 가장 춤을 잘 추는지와 같이 느낌과 생각은 '의견'이지요. 낯설고 추상적인 국어 개념을 정확하게 설명하기 위해 직관적인 그림과 적절한 예시로 풀어 설명하는 구성의 <사실과 의견 그리고 로봇>은 실생활 속 다양한 상황을 대체하여 예시를 풍부하게 활용하기에도 적절하여 반복해서 읽으며 자신의 의견을 표현하는 게 어렵지 않도록 도와줍니다. 

저녁시간에 아이와 함께 읽었는데 마치 퀴즈를 푸는 것처럼 아주 즐겁게 읽었습니다. 로봇 친구들과 함께 알쏭달쏭했던 국어 개념을 재미있고 정확하게 배워 보세요. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사합니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."

(맨 앞에 뭐가 있는데?) 호기심이 모락모락 상상력이 퐁퐁퐁 피어나요.

맨 앞에 뭐가 있는데? ㅣ 북멘토 그림책 10
장잉민 지음, 마오위 그림, 류희정 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2023년 1월

<맨 앞에 뭐가 있는데?> 그림책은 제목부터 호기심을 한껏 자극해서 궁금하게 했어요. 바다 동물을 시작으로 초원과 도시에 사는 동물들이 끝이 보이지 않게 길게 줄지어서 열심히 무언가를 밀고 있는 모습은 "무슨 일이지?", "뭘 미는 거지?", "맨 앞에 뭐가 있는 거지?" 등과 같은 질문을 던지며 그림책 속으로 빠져들게 하지요.

태풍이 지나간 뒤, 바다에서 초원과 도시를 거쳐 엄청나게 기다란 줄이 생겨났어요. 지구 한 바퀴를 돌 정도였죠. 그리고 기다란 줄을 만든 온갖 동물들이 열심히 무언가를 밀고 있었지요. 줄이 워낙 길다 보니 뒤쪽 동물들은 맨 앞에 뭐가 있길래 미는지 알 수 없어 이런저런 추측만 난무했어요. 산이 있다, 달이 있다, 운석이 있다 등등 저마다 생각하는 것이 달랐지요. 그래도 누군가를 도와주는 일이라고 믿어서, 다른 친구들이 미니까 그냥 따라서, 호기심에, 재미나서, 이유가 어쨌든 동물들은 힘을 합쳐서 열심히 밀었어요. 그런데 대체 맨 앞에 뭐가 있는 걸까요? 동물들은 자신이 왜 밀고 있는 것인지 그 이유를 알게 될까요? 앞에 무엇이 있어서 이렇게 밀고 있는지 맘껏 상상하며 동물 친구들이 힘을 모아 무엇을 해냈는지 알아봐요.

제목에서 생겨난 궁금증 때문에 책을 끝까지 읽을 수 밖에 없었어요. 그 긴 줄에서 정말 많은 감정들이 나타나요. 어떻게 보면 우리의 인생에서 일어나는 감정들이지요. 결과를 알 수 없고, 중간중간 예측할 수 없는 일들이 많지만 끝까지 해낸 일이 흐뭇한 결과로 이어진다면 참 행복할 것 같아요. 이 책을 읽으면서 아이들과 제일 마지막이 어떻게 되나 엄청 궁금해 했습니다. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사히 잘 읽었습니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."