(나의 나무) 고향을 떠나온 모든 이들에게 위로가 될 책

나의 나무 - 2022 볼로냐 국제아동도서전 최우수 일러스트레이터 선정작 ㅣ I LOVE 그림책
임양희 지음, 나일성 그림, 신형건 옮김 / 보물창고 / 2023년 2월

<나의 나무>는 제목부터, 그림부터 잔잔하게 울림을 주는 책이었어요. 한 소년의 자연에 대한 아낌없는 헌신과 배려를 담은 이야기는 가슴에 따뜻하고 사랑스럽게 다가오며, 그리운 고향을 떠나 먼 곳에 다시 뿌리내린 이들에게 잔잔한 위로를 전하지요.

새로 이사한 집 뒷마당, 호젓하게 서 있는 오래된 나무 한 그루. 봄이면 활짝 피어나는 하얀 꽃들, 여름이면 무성한 초록 잎새들 사이로 보이는 파란 하늘. 그 풍경 너머로 응축된 시간의 흐름이 넘실거려요. 아이는 한국에 두고 온 것들이 그리울 때면 가지마다 자두가 조랑조랑 달린 나무에게 달려가지요. 나무는 언제든 아이를 안아 올리고, 아이는 나뭇가지를 타고 놀아요. 아이는 나무에게 '자두랑'이라는 애칭도 붙이며 '나의 나무'로 여기게 되요.

그러던 어느 날 밤, 나무는 폭풍에 휩쓸려 쓰러지고 말아요. 이제 더는 하얀 꽃도, 푸르른 그늘도, 자주색 자두도 없게 되고 만 것지요. 한국에 있는 집이 그리울 때마다 달려가 안기며 마음을 기댈 나무가 없어진 아이는 이제 어떡해야 할까요? 갑작스런 상실과 아픔의 그 자리에서 이야기는 또다시 움트고 자라나고 펼쳐집니다. 

아이는 아빠와 함께 그 자리에 키가 작고 꼿꼿한 새 자두나무를 심고 물을 주며 열심히 가꾸고, 어느 봄날에 마침내 어린 자두나무가 처음으로 새하얀 꽃을 활짝 피운 순간을 마주해요. 그리고 그 자두나무가 나날이 점점 더 크고 단단해지는 것을 지켜보며, 그럴 때마다 아이는 꼭 고향에 와 있는 것만 같은 느낌이 들어요.

무언가와 이별하거나, 갑자기 떠나보내야 할 때 생겨나는 감정을 어떻게 대처하면 좋을지 참 좋은 사례가 되는 것 같아서 전 너무 좋았어요. 왠지 화분 하나라도 집에 들여놓고 싶은 생각이 드네요. 좋은 책 보내주셔서 정말 감사히 잘 읽었습니다.

"출판사로부터 도서 협찬을 받고 본인의 주관적 견해에 의해 작성하였습니다."