에피쿠로스 쾌락

에피쿠로스 쾌락 (그리스어 원전 완역본) ㅣ 현대지성 클래식 47
에피쿠로스 지음, 박문재 옮김 / 현대지성 / 2022년 12월

쾌락주의로 우리에게 잘 알려진 철학자 에피쿠로스. 하지만 '쾌락'이란 단어는 진리를 추구하는 철학과는 어울리지 않는 듯하다.

우리는 욕망하는 존재다. 하지만 욕망이 걷잡을 수 없이 커진다면, 혹은 지나치게 금욕한다면 우리의 몸과 마음에 고통이 따를 것이다. 하지만 에피쿠로스는 욕망의 양극단을 철저히 경계하며 본성적인 욕망을 적절히 충족하기를 강조한다. 또한 그는 쾌락주의자답게 인생의 유일한 목적을 '쾌락'이라고 정의한다. 적절한 욕망의 충족으로 몸과 마음의 고통에서 벗어나고 원자론적 유물론을 바탕으로 죽음에 대한 두려움을 없앰으로써 얻는 쾌락을 궁극적 행복으로 본다. 즉, 그가 주장하는 쾌락은 방탕하고 비이성적인 것이 아니라 '소박하고 지속 가능한 것'을 뜻한다.

나는 얼마 전 ebs에서 출판된 『자본주의』라는 책을 읽었다. 『자본주의』에는 소비와 욕망, 행복의 관계를 다루는 부분이 나온다. 소비를 통해 행복을 느끼는 우리가 소비를 늘리기보다 욕망(구매욕)을 줄임으로써 건강하고 지속 가능한 행복을 누릴 수 있다는 내용이다. 이 대목에서 에피쿠로스의 쾌락주의가 떠올랐다. 우리가 소비를 통해 행복감을 느낀다는 사실을 마다하지 않는 것은 본성적인 욕망을 인정하는 에피쿠로스의 자세와 겹쳐 보였고, 욕망을 줄여 절제된 소비를 하며 지속 가능한 행복을 얻는 것은 에피쿠로스가 주장하는 쾌락과 꽤나 유사해 보인다.

『에피쿠로스 쾌락』에서는 그의 사상을 깊이 이해하기 위해 에피쿠로스의 자연관과 천체현상을 바라보는 그의 관점을 살펴 본다. 우리는 그의 주장에서 현재 우리가 알고 있는 과학적 사실과 어긋나는 부분이 존재한다는 걸 알 수 있다. 하지만 그의 자연관을 살펴봄으로써 우리는 원자론에 기반한 그의 세계관을 잘 파악할 수 있다. 또한 에피쿠로스가 천체 현상의 작동 원리에 대해 말할 때는 그 원리를 한 가지로 단정짓지 않는다. 여기서 우리는 '그래서 에피쿠로스의 주장은 뭔데?' 라고 의문을 표할 수도 있다. 하지만 그는 여러 학자가 내세우는 주장의 사실 가능성을 고려하여 옳고 그름을 함부로 판단하지 않는다. 천체 현상의 작동 원리와 자연관은 우리의 실제 감각을 통해 인지할 수 없는 것이기 때문이다. 이러한 에피쿠로스의 수용적인 태도와 실제 감각을 통해 얻은 지식(더 나아가 이를 바탕으로 유추한 것)만을 판단의 기준으로 삼는 그의 자세는 내게 큰 깨달음을 주었다.

에피쿠로스가 자신만의 관점으로 자연과 천체 현상을 파악한 것을 다른 이에게 강조하는 건 결국 우리가 자연과 우주에 대한 이해를 통해 두려움과 불안에서 빠져나와 진정한 쾌락을 느낄 수 있기를 바라는 에피쿠로스의 마음에서 비롯된 것이다. 이런 그의 의도와 노력의 과정이 이 책에 잘 드러나 있다. 에피쿠로스의 사상은 그가 활동할 당시 많은 이에게 지지를 받으며 그 가치를 입증받았다. 현재까지도 그에게 교훈을 얻는 이들이 존재한다. 이 책에 관심을 보이는 여러분도 그의 사상을 통해 생각의 전환을 경험할 지도 모른다. 하지만 누군가의 생각을 이해하고 향유하는 것은 어려운 일이다. 이 책을 통해 그 어려움을 덜기를 바란다. 특히 이 책의 말미에 있는 해제는 독자에게 에피쿠로스 사상의 가치를 온전히 전해 줄 것이다.

부자의 인문학

부자의 인문학 - 돈의 흐름을 읽고 경제의 정곡을 찌르는
가야 게이치 지음, 한세희 옮김 / 문예춘추사 / 2022년 12월

인문학이 돈을 벌어다 준다고? 이게 무슨 말인가 싶다. 취업 등의 문제로 이공계나 의학 계열 진학을 희망하는 경향이 강한 게 지금 우리 현실이다. 이런 이유로 인문학은 우리에게 큰 설득력 없이 다가온다. 하지만 경제 활동은 대체로 사람 간의 소통이 전제되어 있고, 때문에 사람을 이해하는 데 도움을 주는 인문학을 공부하고 익히는 것은 비즈니스적인 면에서, 즉 돈을 버는 데에도 유용할 것이라는 게 필자의 주장이다. 꽤나 설득력 있는 듯하다.

이 책에서 필자는 인문학의 뜻을 '진리를 깨우치는 데 필요한 종합적인 지식과 생각이 인격과 행동으로 나타나는 것'이라고 정의한다. 즉 이 책을 통해 인문학적 지식을 익히고 행함으로써 인문학의 진가가 발휘된다는 것이다. 이 책은 형이하학적인 것보다 형이상학적인 것에 주목한다. 예컨대 어떤 종목에 투자하면 좋을지보다 투자의 본질은 무엇인지에 더 주목한다. 이 책은 총 6장으로 구성되어 있다. 사회, 경제, 수학, 정보공학, 철학, 역사 분야에서 인문학적 지식을 뽑아 내어 우리에게 전달한다. 인문학과 수학은 마치 물과 기름같지만, 이 책에서는 수학, 공학 분야에서 인문학적 지식을 뽑아낸다는 게 인상적이다. 참고로 수학 파트에서는 수식의 향연을 보여주는 게 아니라 수학적 사고, 수학적 감각을 전달한다. 또한 이 책에는 일본의 관점에서 문제를 바라보는 내용이 종종 나온다. 특히 마지막 역사 파트에서는 일본의 입장에서 국제사회와 국가 간 관계를 전망하기도 한다. 우리가 일본의 관점에서 역사를 해석하는 걸 보는 것은 어색하지만, 이를 통해 우리는 국제 관계를 다른 나라의 관점에서도 바라볼 수 있는 더 넓은 시야를 가질 수 있다는 점에서 이 또한 가치 있는 활동이라 생각한다.

특히 책 속의 인문학적 시각으로 경제를 바라보는 내용은 많은 이에게 큰 도움이 될 거라 생각한다. 이 부분에서 나는 투자와 소비의 차이를 파악함으로써 앞으로 돈을 어떻게 써야 할지 방향을 잡을 수 있었다. 최근 인문학이 각광받고 있지만 그 이전에는 실용적인 면에서 큰 관심을 받지 못했다. 그렇지만 인문학을 배우고 익힘으로써 사물이나 현실의 본질을 꿰뚫어 볼 수 있는 안목을 갖는 것은 큰 자산임이 분명하다. 이 책은 독자에게 인문학의 진가를 설득력 있게 전달한다. 이 글을 읽는 분들도 인문학적 통찰을 통해 외부의 자극이나 유혹에 흔들리지 않는 태도와 본질을 추구하는 자세를 갖춤으로써 여러 분야에서 단단히 자리할 수 있기를 바란다!

동물들처럼

동물들처럼 - 진화생물학으로 밝혀내는 늙지 않음의 과학
스티븐 어스태드 지음, 김성훈 옮김 / 윌북 / 2022년 11월

건강하게 오래 살기를 원하는 우리에게 치명적인 장애물인 노화. 우리 몸의 외부, 내부에서 노화의 증상을 느끼는 순간은 분명 누구에게나 올 것이다. 그런데 어딘가에 빠르고 활동적인 생활을 하면서도 죽기 전까지 몸의 기능을 유지하는, 즉 우리가 궁극적으로 바라는 삶을 사는 동물이 있다. 이 책은 하늘과 땅, 바다에 서식하는 장수 동물들의 삶에서 건강한 나이 듦의 비결을 모색하는 책이다. 이를 통해 우리는 동물에게서 장수의 실마리를 얻을 수 있을 뿐 아니라, 여러 동물종에 대한 풍부한 지식도 얻을 수 있다.

이 책에 등장하는 장수 동물들의 생활 방식은 저마다 다르다. 어떤 동물종의 장수 비결은 느린 삶이고, 어떤 종은 빠르고 활동적으로 살면서도 오랜 시간 건강하게 살기도 한다. 하지만 우리가 오래도록 건강하게 살기 위해 느린 삶을 산다는 건 현실적으로 어렵다. 그렇기 때문에 우리는 후자의 삶을 사는 '박쥐와 새'의 삶을 눈여겨 볼 필요가 있다. 다만 현재 이들에 대한 연구가 잘 이뤄지지 않아 그들에게서 장수 비결에 대한 명확한 답을 얻지 못했다고 한다. 덧붙이자면, 저자가 책에서 언급하는 장수 동물 중 노화의 관점에서 진지하게 연구가 이루어진 종은 벌거숭이두더지쥐 단 한 종 밖에 없다고 한다. 물론 그럴 만한 이유가 있겠지만, 노화와의 경쟁에서 승리한 동물이 아닌 노화를 이겨내는 데 실패한(그래서 수명이 매우 짧은)동물에 대한 연구만 활발하게 이뤄지고 있다는 것이 아쉽긴 하다.

여러 노화 질병 중에서도 우리에게 가장 두려운 건 암의 발병이 아닌가 싶다. 우리를 포함하여 평생 세포 복제를 이어가는 종은 암에 걸릴 확률이 존재한다. 그래서인지 암과 관련된 내용에는 더더욱 눈길이 갔다. 우리보다 훨씬 큰 체격으로 몸 속에 훨씬 더 많은 세포가 있어 암세포가 나타날 가능성이 우리보다 높음에도 불구하고 오래 사는 코끼리, 고래 등의 사례는 너무나 신기했다. 이들이 지닌 암 저항 능력에 대한 연구를 통해 암 예방과 치료에 긍정적인 소식이 들려 오길 진심으로 바라는 바다.

늘어나는 인간의 기대수명에 비해 건강수명이 받쳐주지 못한다면 공중 보건 체계가 무너지는 등 사회적으로 큰 문제가 생겨날 것이다. 우리는 단순히 오래사는 것보다 건강하게 오래 사는 방법에 관심을 가질 필요가 있다. 이 책에 담긴 지식과 작가의 생각은 건강수명의 연장을 모색하는 우리에게 지식과 실마리를 제공해 줄 것이다.

흙에서 식탁까지

흙에서 식탁까지 - 모두에게 이로운 먹거리 생각
마크 뒤퓌미에 지음, 손윤지 옮김 / 북스힐 / 2022년 11월

이전에 나는 어떤 책에서 산업형 농업, 기계식 축산업이 엄청난 양의 탄소를 배출한다는 사실을 접했다. 이때 이후 나는 우리가 일상적으로 먹는 음식이 우리의 식탁에 오르기까지 거치는 과정이 궁금해졌다. 나의 궁금증을 그대로 옮겨 놓은 듯한 이 책의 제목을 본 순간, 나는 바로 이 책을 읽어야 겠다고 생각했다.

『흙에서 식탁까지』는 저자가 프랑스 공립 대학의 교수로 재직하던 당시 학생들에게 가르친 내용과 연구 성과, 학회 및 강연에서 다룬 내용을 종합한 책이다. 이 책은 식량과 관련된 50가지 질문에 답하면서 다양한 관점으로 식량 문제에 접근한다. 먼저, 이 책을 통해 나는 음식의 생산과 유통 과정에서 배출되는 많은 양의 탄소, 생물 다양성의 감소처럼 우리가 먹는 음식이 환경에 미치는 악영향을 알 수 있었다. 과거의 나는 환경 오염의 원인으로 일회용품 사용, 과소비 등 생명 활동에 직접적이지 않은 요소들은 쉽게 떠올렸던 반면 우리의 생명 유지에 필수적인 '음식 섭취'가 환경에 미치는 영향은 간과해 왔다. 이런 내게 이 책은 식량 생산 과정에서 일어나는 환경 오염에 대한 경각심을 불러일으켰다. 또한 소득 불평등이 초래하는 전 세계적 기근과 소득에 크게 영향을 받는 식생활 등 사회적인 관점으로 식량 문제에 접근할 수 있었다.

그중에서도 특히 음식이 우리의 건강에 미치는 영향이 기억에 남는다. 우리가 먹는 음식에 농사짓는 과정에서 사용된 살충제 성분이 남아 있다면 믿겠는가? 우리는 인간의 기대수명은 점차 늘고 있지만, '건강수명'은 감소하고 있다는 사실에 주목할 필요가 있다. 공장식 축산업과 산업형 농업을 통해 생산된 식재료가 살충제와 항염증제, 항생제 성분을 포함한 채로 우리의 식탁에 오를 수 있다는 사실은 매우 섬뜩하다. 이런 식재료로 조리된 음식을 먹는 우리의 건강수명은 과거에 비해 감소하고 있다고 하니 매우 걱정스럽다.

우리는 음식을 선택하고 섭취하기 전, 여러 가지를 신경 쓸 필요가 있다. 하우스 방식으로 생산된 과일보다는 제철 음식을 선택하고, 과도한 육류 소비는 지양하는 등의 방법을 통해 가능한 한 덜 해롭고, 건강하고, 즐거운 식생활을 누리길 바란다. 여러 실천 방법을 이 책에서 만날 수 있으니 꼭 읽어보길 권한다.

반도체 인문학

반도체 인문학 - 2023 세종도서 교양부문
왕용준 지음 / 북스타(Bookstar) / 2022년 11월

전기전자산업에 핵심 요소인 반도체. 삼성전자가 시장에서 큰 점유율을 차지하는 반도체. 반도체란 대체 무엇일까?

이 책은 이런 궁금증을 가진 반도체 입문자, 즉 반린이를 위한 책이다. 반도체의 정의와 작동 원리, 제조 과정 등 반도체에 대한 전반적인 내용을 다룬다. 더불어 반도체 생태계를 살펴봄으로써 여러 반도체 기업의 특성을 알 수 있다. 4차 산업혁명 시대에 반도체가 필수적인 존재라는 점을 감안하여 반도체 기업에 투자를 하려는 사람들이 이 책을 읽어보면 좋을 듯하다. 아무것도 모르고 무작정 기업에 투자하는 것보단 이 책에서 다루는 반도체 생태계를 파악하며 다양한 형태의 반도체 기업들과 이들의 특성을 살펴보고 참조하여 투자를 결정하는 게 더 나을 것이다.

이 책의 매력은 '반도체와 인문학의 만남'이다. 인문학 파트에서는 불교철학과 동양철학, 또는 반도체와 관련된 추가적인 이야기 등을 다룬다. 특히 불교철학이 자주 등장하는데, 불교적 사고방식과 반도체의 조합이 신선했다. 또한 이 책은 적절한 예시와 다양한 시각 자료를 활용하여 내용을 쉽게 전달한다. 특히 반도체 제조 과정을 사진을 인화하는 과정에 비유한 것, 반도체의 기본 소재인 웨이퍼를 피자 도우에 비유한 것, 반도체의 특성을 우리에게 유명한 만화 속 캐릭터로 나타낸 것들이 인상 깊게 남는다. 다만 아쉬운 점은 반도체 용어를 설명할 때 중간중간 영어를 섞어가며 설명하여 읽는 데 약간의 어려움이 있었다. 그렇지만 전체적으로 봤을 때 이 책의 구성은 만족스럽다.

이 책의 마지막에는 반도체의 전망을 다룬다. 미국, 일본, 대만, 한국을 대상으로 하는 칩4 동맹의 가입 앞에서 갈등하는 우리나라는 어떤 선택을 할지, 이 동맹을 통해 미국의 바람대로 중국을 향한 견제가 가능할지 그 귀추가 주목된다. 또한 AI 시대에 요구되는 핵심 기술인 AI 반도체를 선점하는 국가는 과연 어디일까? 반도체 전쟁은 누구의 승리로 끝이 날까.