상상 초월 식물 능력 도감

상상 초월 식물 능력 도감 ㅣ 이야기 도감 5
이시이 히데오 지음, 시모마 아야에 그림, 김현정 옮김, 이나가키 히데히로 감수 / 웅진주니어 / 2023년 3월

과거의 나는 식물에 별 관심이 없었다. 학창시절 생물 시간에 식물의 구조를 그리던 활동은 지루하기 짝이 없었다. 그런데 시간이 지날수록 자기만의 방식으로 꿋꿋이 살아가며 신기한 능력을 보이는 '식물'에 관심이 가기 시작했다. 이 관심을 유지하기 위해 가볍고 재밌게 식물에 다가가고 싶었고, 그런 내게 이 책은 너무나 매력적이었다. 『상상 초월 식물 능력 도감』은 같은 일러스트 작가가 그린 『안타까운 동물 사전』과 매우 유사한 책이다. 두 책은 출판사와 저자, 다루는 생물은 다르다. 하지만 책의 구성과 각 주제에 해당하는 능력의 정도에 따라 개체들마다 등급을 매기는 것이 동일하다. 동물 사전을 재밌게 봤던 터라 이 책에 대한 기대가 컸다.

다양한 식물 그림과 그에 대한 간략한 설명, 신기한 깨알 지식까지 담딤 『상상 초월 식물 능력 도감』은 여러 식물의 특징들을 총 6장으로 나누었다. 또한 식물은 아니지만 포자로 번식하는 '균류'에도 한 장을 할애했다. 책에 등장하는 웜뱃과 왕관새, 식물에 대해 많은 것을 알려 주는 나무 선생님은 우리의 식물 탐험을 더욱 풍부하게 만든다. 독특한 방식으로 천적으로부터 방어하고, 번식을 활발히 이어가는 식물부터 신기한 모습으로 우리를 충격에 빠뜨리는 식물들까지. 이 책은 신선한 내용으로 식물에 대한 우리의 호기심을 한껏 불러일으킨다.

어떤 식물은 복잡한 구조로 이루어진 꽃의 맨 안쪽에 꿀주머니가 있어 꿀을 찾으러 온 곤충의 몸에 꽃가루를 잔뜩 묻힌다. 이 방법으로 위 식물은 성공적으로 번식한다. 양벚나무는 꽃과 열매의 색으로 꿀벌과 새의 관심을 끌어 번식이 활발해지게끔 한다. 또한 음악을 들으며 자란 포도는 그렇지 않은 포도에 비해 익는 속도가 빠르며 맛이나 영양도 풍부하다는 연구 결과가 발표되었다고 한다. 이 정도만 봐도 식물이 흥미롭게 느껴지지 않는가? 이 책의 간략한 설명과 귀여운 그림으로 부담없이 식물과 친해지기를 추천한다. 이와 함께, 책을 읽은 후 주변의 식물이 다르게 보이고 읽기 전에 비해 더 많은 것이 보이는 경험을 만끽하길 바란다!

양들의 침묵

양들의 침묵 (리커버 에디션)
토머스 해리스 지음, 공보경 옮김 / 나무의철학 / 2023년 2월

동명의 영화로도 유명한 『양들의 침묵』. 이 소설은 끔찍한 방법으로 연쇄 살인을 저지르는 버팔로 빌을 추적하며 이야기가 전개된다. 그 과정에서 FBI 연수생인 주인공 클라리스와 그의 상사 잭 크로포드, 과거 유명한 정신과 의사였으나 살인을 저질러 수감된 한니발 렉터 사이에 여러 사건과 갈등이 일어난다. 소설 초반, 클라리스 스탈링은 잭 크로포드의 요구로 수감자 한니발 렉터를 면담하게 된다. 다른 이들에게는 침묵으로 일관하는 그이지만 클라리스에게는 말문을 열고, 그녀에게 연쇄 살인마에 대한 단서를 던져 주며 대화를 이어간다. 클라리스는 그에게서 단서를 얻어 연쇄 살인마 버팔로 빌을 잡는 데 개입하며 수사에 도움을 준다. 한니발에게서 얻은 단서의 조각을 맞춰 수사하는 중에도 떨치지 못하는 그에 대한 경계와 불신, 인물들 간의 첨예한 심리전은 독자에게 긴장감을 준다.

사실 '양들의 침묵'이라는 제목은 추상적으로 다가온다. 하지만 소설 중간중간 이를 암시하는 듯한 내용을 볼 수 있다. 한니발 렉터는 자신에게서 연쇄 살인마에 대한 단서를 얻으려는 주인공 클라리스와 정보 교환하기를 요구한다. 자신이 정보를 주는 대신 클라리스에게 그녀의 과거와 그에 대한 심리를 묻는다. 살인마의 추적과는 아무런 관계가 없는 주인공의 과거를 묻는 한니발의 모습에 의아했으나, 그녀의 과거에서 나는 '양들의 침묵'이라는 제목에 대한 단서를 찾을 수 있었다.

이 소설을 읽으며 한니발 렉터라는 인물을 구상하고 묘사한 작가의 능력이 감탄스러웠다. 책을 읽으며 너무 몰입한 나머지 마치 뉴스 기사에 등장한 실존 인물을 보는 듯한 생생함을 느꼈다. 지금 이 느낌을 가지고 동명의 영화를 보려고 한다. 영화 <양들의 침묵>은 너무나 유명하지만 나는 아직 보지 못했다. 한니발 렉터라는 인물과 스탈링의 대담한 모습들, 인물들의 갈등을 영화를 통해 눈으로 볼 수 있다니 너무 기대된다. 양들의 침묵의 후속작도 소설과 영화로 나왔다고 하니, 작품 속 인물들을 더 자세히 알아가는 여정을 시작해볼까 한다!

잠 못들 정도로 재미있는 이야기: 해부학

해부학 ㅣ 그림으로 읽는 잠 못들 정도로 재미있는 이야기
윤관현 외 옮김, 사카이 다츠오 감수 / 성안당 / 2023년 2월

몸 속에서 비롯되는 우리의 생명 현상은 정말 흥미롭다. 인체의 구조를 다루는 해부학은 생명 유지에 필수적인 몸 속 기관부터 시작하여 혈액형은 어떻게 감별하는지, 트림은 왜 나오는지와 같은 우리의 다양한 궁금증을 해소해 줄 것이다. 이 책은 그런 해부학을 쉽게 다루어 우리에게 해부학 지식을 전달한다.

이 책은 총 5장으로 이루어져 있으며 인체의 조직과 구조, 호흡과 순환, 소화와 호흡, 감각과 감정, 남녀 간 몸 구조의 차이에 대한 내용을 담고 있다. 신체의 구조를 가볍고 다양하게 살펴보는 데 의의를 둔 이 책은 누구에게나 쉽고 흥미로울 것이다. 각 내용은 한 장의 분량을 차지한다. 한 면에는 글로 된 설명이 있고 다른 한 면에는 그림이 있다. 나는 우리 몸의 기관에서 이루어지는 작용을 단순하게 묘사한 그림 덕분에 내용을 쉽고 정확하게 이해할 수 있었다.

또한 책 중간중간 간략하게 해부학의 역사를 다룬다. 해부학이 근대 과학으로 시작된 16세기부터 학문으로서 점점 발전해 가면서 20세기에 '유전학 연구'라는 또 다른 학문 분야를 창시했다는 내용이 인상적이다. 하나의 학문이 발전하여 이와 관련된 또 다른 학문이 생겨나는 현상은 공부에는 끝이 없다는 사실을 우리에게 상기시킨다. 때문에 20세기에 개척된 유전자 연구와 더불어 지금도 전진 중인 해부학 연구 또한 기대가 된다.

잠 못들 정도로 재미있는 이야기 시리즈 책이 많이 출간된 것으로 안다. 이번 독서를 시작으로 이 시리즈의 다른 책들도 차근차근 읽어나갈 예정이다. 한 주제에 쉽고 가볍게 접근하는 구성이 마음에 들기 때문이다. 전공서적만큼 깊고 세세하진 않지만 이 책으로 우리 몸에 대한 가벼운 궁금증을 풀 수 있을 것이다. 이 책을 통해 우리 몸과 한 발짝 더 친해지길 바란다!

양자 역학이란 무엇인가

양자 역학이란 무엇인가 - 원자부터 우주까지 밝히는 완전한 이론, 개정판
마이클 워커 지음, 조진혁 옮김, 이강영 감수 / 처음북스 / 2023년 1월

최근 양자역학에 대한 대중의 관심이 늘어나고 있다. 하지만 양자역학은 너무나 심오하고 어려운 걸로 유명하다. 양자역학이 궁금하지만 선뜻 다가가지 못하는 사람들을 위해 이 책이 등장했다.

이 책은 양자역학 번역서라고 할 수 있겠다. 최대한 수학은 배제하고 시각적으로 설명하려는 저자의 노력이 담긴 이 책은 이 분야의 비전공자에게 한 줄기 빛 같다. 우리는 이 책을 통해 우리가 살고있는 양자론적 세계의 특성을 알 수 있다. 또한 양자역학의 역사와 현실에서 양자역학이 응용되는 사례들뿐만 아니라 양자역학과 관련된 재미난 이야기와 화학의 역사까지 엿볼 수 있다. 수학적·물리적 배경지식이 없는 사람에게는 이 독서가 어려운 여정이 될지도 모른다. 하지만 독자의 이해를 돕기 위한 저자의 해설과 다양한 부록, 마치 여행 가이드처럼 재치있게 우리를 이끄는 책의 진행 방식은 그 어려움을 덜어 준다.

양자론에 대한 의심과 확신이 오가던 20세기 초 물리학자들 간의 논쟁은 치열했다. 그중에서도 아인슈타인과 보어의 논쟁은 유명하다. 이들은 학문적으로는 첨예하게 대립했지만 그 모든 과정을 유쾌한 분위기 속에서 진행했다는 점이 인상적이다. 자기 분야에서 최선을 다하는 학자들의 아름다운 모습과 의견이 다른 두 진영 간의 건강한 논쟁은 학문의 발전에 크게 기여했음이 틀림없다.

이 책을 통해 본 수학은 너무나 매력적이었다. 수학은 우리가 직접 볼 수 없는 것들을 설명하고 예측할 수 있게 해준다. 특히 수학은 양자세계가 어떻게 작동하는지 들여다볼 수 있게 해준다. 이 점 때문에 많은 물리학자가 세상의 작동원리를 이해하는 도구로서 수학을 '이용'한다. 한 유명한 물리학자는 '문제 해결을 위해 수학을 좀 더 알았더라면..'하고 한탄하는데 너무나 충격적이었다! 그들에게 수학이란 언어이자 도구일 것이다. 그동안 내게 큰 장애물로만 보이던 수학이 이제 조금은 달라보인다. 수학은 아름다움과 우리를 이어주는 다리인 걸까?

물리적, 수학적 지식이 부족한 나에겐 이 책의 모든 내용이 생소하고 어려웠다. 하지만 생각의 지평을 넓혀준 특별한 책이라 칭하고 싶다. 내가 이 책을 통해 우리가 사는 세계의 양자적 특성과 양자역학의 연대기, 양자역학이 우리를 둘러싼 무수히 많은 것과 관련이 있다는 것, 양자역학이 현실에서 매우 유용하게 사용될 것을 알게 된 것만으로도 엄청난 수확이라 생각한다. 이번 독서로 나는 시야를 넓힐 수 있었고, 한 단계 성장했다. 이를 계기로 나는 물리, 화학 분야의 다른 책들도 읽어보려 한다. 그렇게 배경지식을 쌓은 뒤 한 번 더 이 책을 펼쳐보려 한다. 그리고 나중에 또 다시 이 책을 읽으며 양자세계의 매력에 다시 한 번 빠져보려 한다.

화폐 한국사

화폐 한국사 - 우리 지갑 속 인문학 이야기
은동진 지음 / 브레인스토어 / 2022년 12월

『화폐 한국사』는 우리에게 동전 6종, 화폐 4종의 도안 소재로 선정된 인물, 사물, 그림에 관한 역사적 이야기를 들려 준다. 평소 액면 가치에 밀려 간과되었던 화폐 속 대상들을 집중적으로 다루는 이 책은 바쁜 일상 속 우리가 잠시 잊고 있던 한국사를 상기시킨다. 먼저 우리가 흔히 사용한는 4종의 동전과 지금은 일상에서 사용하지 않는 1원, 5원 동전에 담긴 무궁화, 거북선, 다보탑, 벼, 이순신, 학을 살펴 본다. 100원에 등장한 이순신 장군은 5원 속 거북선을 이용하여 조선 수군의 힘을 견고히 했다. 열악한 환경임에도 최선을 다해 왜군에 대항했던 찬란한 우리의 역사에 다시금 감탄하지 않을 수 없었다. 또한 역사를 대표하는 네 명의 인물은 각각의 지폐를 빛낸다. 하지만 천 원, 오천 원, 만 원, 오만 원 속에는 인물만 있는 것은 아니다. 지폐 속 인물 옆에 자리한 그림과 건축물 등을 통해 우리는 당대의 역사를 파악할 수 있다.

나는 어렸을 때 화폐 속 네 인물 중 퇴계 이황과 율곡 이이가 너무 생소하게 느껴졌고, 이 두 학자를 구분하기를 어려워 했다. 사실 전쟁에서 큰 공을 세운 이순신 장군이나 훈민정음의 대중화를 이룬 세종대왕 비해 조선 최고의 성리학자 퇴계 이황과 율곡 이이는 어린 내게는 생소했다. 그런 나는 한참이 지나서야 철학을 접하며 성리학을 통한 그들의 업적을 알게 되었다. 지폐 속 그들의 존재는 물론이고, 철학적 이념을 귀히 여겨 두 학자를 지폐 속 인물로 선정한 것이 감탄스러웠다. 이 책에서는 이황과 이이의 이야기를 집중적으로 다룬다. 이 책은 지폐 속 이황과 이이를 보며 낯섦을 느꼈던 사람들과 두 학자를 연결해 주는 중간다리 역할을 하여 그들이 두 학자에게 가졌던 궁금증을 풀어 줄 것이다.

이 책은 화폐를 보며 한국사를 떠올릴 수 있는 더 넓고 깊은 시각을 우리에게 선물한다. 더불어 액면 가치에 가려진 대상들에 대한 관심을 불러일으키기 충분한 책이다. 또한 책 말미에 '컬러로 보는 화폐 속 그림'이 있어 본문 속 그림을 더욱 생생하게 볼 수 있다. 하지만 아쉬운 점도 있었다. 오타나 부적절한 조사 사용 등 문법적인 문제로 인한 부자연스러운 문장이 종종 발견되어 글의 흐름이 끊기는 느낌을 종종 받곤 했다. 하지만 이 부분을 수정하면 더 좋은 책이 되리라 확신한다!

화폐 속 그림에 담긴 역사적 가치를 알게 되면 일상 속에서도 화폐를 통해 한국사를 음미할 수 있을 것이다. 이 책을 통해 그 즐거움을 누려보길 바란다!