집중하는 뇌는 왜 운동을 원하는가

집중하는 뇌는 왜 운동을 원하는가 - 뇌 효율을 200% 높이는 운동의 힘
안데르스 한센 지음, 이수경 옮김 / 한국경제신문 / 2024년 12월

유아기부터 노년기까지 뇌에 대한 궁금증은 꾸준히 지속되는 것 같다.

어릴때는 지능을(?) 높이는 방법이

청소년기에는 기억력이나 학습력을 높이기 위해

노년기에는 치매가 두려워서....

그래서인지 뇌 관련 학설들도 참 많고 다양하게 나오는 듯하다.

이 책은 뇌와 운동과의 연관성에 대해 이야기한다.

결론부터 말한다면 운동이 뇌에 미치는 이점에 대한 책이다.

인간의 뇌는 나이가 들수록 그 크기가 줄어든다는 것이 정설이다.

뇌속의 해마가 줄어들고, 뇌의 기능이 줄어들다 결국

치매도 걸리고 기억력이나 인지장애가 생기는 게 당연하게 여겨지지만

그 속도를 조금이라도 늦추고

나아가 그 기능을 조금이라도 오래 유지하기위해

끊임없는 뇌 관련 연구가 나오고 있는게 아닐까.

어른의 주먹 두개만한 크기의 뇌.

그 뇌를 강회하기 위해서 필요한 것은 뇌운동,

십자말 풀이나 기억력 훈련, 심지어 고스톱까지...

참 다양한 설들이 있지만 최근 연구에 따르면

그런 단순한 뇌훈련(?)은 신체운동만큼 뇌를 단련하지 못한다고 한다.

단순한 걷기 운동만을 했음에도 1년 이상 걷기를 유지 했던 그룹과

그렇지 못한 그룹사이에 신체 건강상태는 물론

뇌 기능까지 향상된 결과를 얻었다는 것이다.

뇌의 여러부분들이 효과적으로 서로 통합되는 건 물론이고

뇌의 연결에 유의미한 효율성을 높였다는 것에서

운동이 뇌기능을 향상시킨다는 결과를 보였다.

더구나 신체운동은 뇌기능 향상에 즉각적인 효과를 나타낸다고 한다.

하지만 지속적인 효과를 얻기 위해서는

적어도 1년 이상의 규칙적인 운동이 필요하다고 하니

뇌기능 향상을 위해서는 일회성의 운동보다는

지속적이고 꾸준한 운동이 필요하다고 한다.

뇌에 치명적으로 좋지 않은 영향을 끼치는 것은 스트레스.

말그대로 만병의 근원이라는 스트레스는 뇌에도 예외가 없는데

그 스트레스를 완화하고 유해물질을 분해하는 데 필요한 것이

바로 근육이라고 한다.

결국 근육을 단련한다면 스트레스를 줄일 수 있고,

줄어든 스트레스는 뇌에 좋은 영향을 주는 것이니

운동이 결국 뇌에 이점을 가져다 준다는 것.

높은 스트레스는 '코르티솔'이라는 호르몬 농도를 높이고

높은 코르티솔을 뇌의 중요한 중추인 해마를 손상시킨다고 한다.

코르티솔은 전두엽을 손상시키고 전두엽이 손상되면

불안감과 스트레스가 강해져서 결국 뇌기능을 악화시킨다.

그런데 이런 스트레스와 불안감을 완화하는데 운동이 또 효과적이라고 한다.

신체활동으로 인해서 정신적 활동까지 이득을 보게 된다는 것이다.

그렇다면 어떤 운동을 어떻게 해야 효과적일까?

처음에는 심혈관운동부터 시작하기를 권한다.

즉 유산소 운동부터 시작하라는 것.

일단 몸이 받는 스트레스를 줄이는 것부터 시작하면 좋은데

스트레스 완화에는 웨이트 트레이닝 보다는 유산소 운동이 더 효과적이라고 한다.

뇌에 운동이 좋다고 덜컥 헬스장부터 찾기보다는

가벼운 산책부터 시작해서 몸이 허락한다면 달리기까지...

심박수를 높일 수 있는 운동을 주 두 세번을 한다면

스트레스나 불안같은 정신적인 문제를 해결하는 데 도움이 될 뿐 아니라

뇌건강에도 효과적이라고 한다.

뇌의 크기를 키우고 뇌 활동을 활성화하며

기억력은 물론 창의성까지 높일 수 있는

가장 간단하면서도 확실한 방법이 바로 운동이라 하니

아무리 귀찮고 힘들다 해도 밖으로 나갈 수 밖에 없지 않은가.

걷기의 중요성은 무수히 언급되고 있고,

나아가 달리기까지 꾸준히 할 수만 있다면

신체건강은 물론 정신건강까지

두마리 토끼를 다 잡을 수있다는 것이다.

물론 운동만 한다고 다 해결 되는 건 아니다.

아무리 운동을 열심히 한다고 해도 잘

못된 식습관이나 생활 습관을 가지고 있다면

애써 운동을 한다 해도 그 효과를 보기가 어려운 건 자명한 일.

운동과 함께 바른 생활습관을 지니는 것이

뇌의 건강과 뇌발달을 위해 반드시 필요한 요건이라고 한다.

비록 타고난 유전자가 우리의 건강을 좌우한다 하더라도

그 유전자를 뛰어넘는 바른 생활 습관과 꾸준한 운동으로도

우리의 신체건강과 뇌건강을 지켜낼 수 있다고 하니

건강한 몸과 정신으로 나이가 들고 싶다면

바로 지금 당장 운동을 시작해 보자.

왜 운동이 중요한지 너무나 설득력 있게 조명해 주는 책.