내가 떨어지면 나를 잡아 줘

내가 떨어지면 나를 잡아 줘
배리 존스버그 지음, 천미나 옮김 / 나무생각 / 2024년 5월

책 표지만 봐서는 성장소설이나 학생들이 좋아할만한

낭만적인 이야기일 줄 알았다.

아니... 어쩌면 정말 성장소설이자

낭만적인 이야기가 맞는지도 모르겠다.

이 책은 옛날 표현(?)으로 말하자면 공상과학소설이다. ㅎ

기후문제로 피폐해진 지구에서 사는 사람과 AI의 이야기....

일란성쌍둥이로 길러진 애슐리와 에이든

에이든은 누나 애쉬에게 헌신적이다.

완벽할만치 친절하고 배려심많고 교양있고,

어쨌든 내 남동생이라면 너무너무 좋을 것 같은 에이든..

둘은 홈스쿨링을 하다가 학교를 가게 되고

그러면서 둘은 새로운 환경을 만나게 된다.

안전하고 풍요롭던 생활속에서 살던 그들에게

펼쳐진 또 다른 세상....

학교 캠프에서 벌어진 사고로 인해 에이든은 부상을 입게 되고

부상 치료를 위해 병원에 다녀온 후 행동과 사고의 변화를 보인다.

그런 에이든이 이상하지만 지켜주고 싶은 누나 애쉬....

어릴적 가족이라는 안전한 울타리에서

사회라는 더 큰 세계로 나가면서 느끼게 되는

세상에 대해 눈을 뜨는 청소년 성장 소설이

미래사회라는 배경속에서 펼쳐지는 이야기라고 하면 될까?

결국 예상대로 완벽한 동생 에이든은 AI였고,

심지어 스스로 진화,발전해가는 중이다.

불공정한 사회에 대해서 먼저 깨닫고

그 문제를 해결하기 위해 어떻게 해야하는지 고민하는 에이든...

엄마는 그런 에이든이 불안하다.

애쉬를 보호하고 지키기 위해 만든 에이든이

애쉬에게 위협이 되는 것은 그냥 둘 수 없기에

에이든은 없애려고 하는 엄마.

그런 엄마에게서 에이든을 지켜주고 싶은 애쉬.

그동안은 에이든의 보호아래서 행복하기만 했고, 안전하기만 했다.

그런 애쉬가 안전한 가정의 울타리 밖 세상에 대해 조금씩 알게되지만,

에이든이 그 세상의 불공정함과 불평등을 고민하는 것과 달리

애쉬에게 더 중요한 건 에이든이 살아남는 거다.

에이든을 죽이려는 엄마로부터 에이든을 지키는 거...

에이든과 애쉬에게 또 다른 세상이 있다는 것을 깨닫게 해준 제나

애쉬의 세상은 안전하지만

그 세상이 신분의 차이가 있는 최고층의 세상이라

누릴 수 있는 것이라는 걸 알게 해준 존재.

상상력의 산물이라기엔 너무나 설득되고,

정말 눈 앞에 그런 세계가 곧 닥칠 것 같은 느낌을 갖게 하는 소설이었다.

아니, 어쩌면 지금 현재도 진행중인 이야기...

단지 AI만을 제외한다면 현재도 일어나고 있는 일이겠기에...

미래사회의 계급과 문화, 부와 가난, 환경문제, 인간과 AI...등등

꽤 많은 이야깃 거리를 담고 있는 소설.

청소년 소설임에도 굉장히 재미있게 읽혔고,

흥미로운 소재와 주제를 다루고 있어서

사람들에게 적극 추천해주고 싶은 책이다.