러시아를 이해하기 위한 보조 개론서

짧고 굵게 읽는 러시아 역사
마크 갈레오티 지음, 이상원 옮김 / 미래의창 / 2021년 6월

이 책의 머리말에서 나오는 '러시아에서 가장 오래된 책은 하나의 목소리로 말하지 않는다. 으르렁거리다가 훌쩍이고 투덜거리다가 웃고 속삭이며 기도하가는 떠들어대고 점차 조용해지기도 한다.' 는 문장처럼 이 책의 문장들 또한 그렇다.

이 책은 간결하면서도 넓게 러시아의 모습들을 잘 묘사했다. 이 책의 좋은 점은 목차별로 처음에는 그 시대를 다룬 작품들로 흥미를 끈 다음 그것을 설명하면서 이야기를 이끌어나가고 중요한 사건에는 하나의 지도가 붙는다. 이른바 예술품-설명-지도로 단일한 구성으로 장을 끝냄으로서 대단히 안정적인 구성을 가지고 있다. 하지만 그 장 들이 담고 있는 것은 그 시대를 다룬 통념들과 반박자료들, 기본 이미지와 최신 이미지가 마구잡이로 뒤섞인다. 심지어 이 책의 목차가 담고 있는 인물들은 그 시대의 대표로 내세워질 뿐 막상 각 장에서는 그 인물이 있기 전 후의 시대를 다루고 있다.

이 책은 기존의 책들이 담고 있던 통념들을 가볍게 흔든다. 노르만주의, 몽골의 멍에, 구 신교 논쟁, 레닌 때 올바르게 돌아갔던 것을 스탈린이 과연 망쳐버렸는가? 에 이르기까지(사실 나는 이 책에서 가지고 있는 고정관념을 거의 다 가지고 있었다.) 하지만 기존에 ~~한 설명이 있다 라는 설명이 불충분하기 때문에 다른 러시아사 서적을 한 권 쯤 읽고 오는 것이 좋다고 생각한다.

그리고 그 책을 읽으면서 이 책을 펼치면, 이 책에서 다루는 질문들이 다시 떠오를 것이다. 그것이 뭔가 이 자조적이면서도 자부심 넘치는 나라를 좀 더 다각적으로 이해할 수 있도록 도움을 주리라 믿는다.

이 책에서 언급하는 예카테리나 대제의 담화를 인용하며 마지막으로 이 서평을 마친다. 이 책이 여러분에게 상상력 또는 두통을 불러오는 거대한 바람이 되기를 바란다.

[서평]하룻밤에 읽는 세계사를 읽고

하룻밤에 읽는 숨겨진 세계사 - 세계를 바꾼 사소하지만 중요한 188가지 사건 ㅣ 하룻밤 시리즈
미야자키 마사카츠 지음, 오근영 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2021년 5월

책은 하룻밤에 읽는 시리즈 중에는 두꺼운 볼륨을 자랑하며 음식에서 날짜, 지명에 이르기까지 그동안 스쳐 지나왔던 사소한 것들에 담긴 역사적 사건과 의미들을 알려준다. 커피나 술을 마시면서 간단하게 알려주듯 이 책이 보여주는 다양한 지식들은 술자리 토크처럼 간단히 머릿속에 들어오기는 하지만 짧은 장 안에 많은 내용을 넣기 위해 쓰다보니 충실한 곳도 있지만 군데군데 그냥 터키행진곡이 유행하게 된 이유는 예니체리가 강하고 멋있어서라는 등 이런 것이 있었다 정도로만 언급된 곳이 많아 아쉬웠다. 게다가 살라미스 해전과 살라미 소시지의 관계에 관한 장처럼 살라미스 해전 이야기만 나오고 살라미 소시지에 대한 이야기는 이러한 지명이 있고 이러한 소시지가 관련이 있을 것이다 등 서술구조상 관련성을 알 수 없는 장들도 많았다.

그리고 격무에 시달린 샌드위치 백작이 도박광이라는 도시전설 등 이 책에는 출처를 표기하지 않은 다양한 역사성 설화들이 많이 있다. 이처럼 이 책은 전문적인 지식을 필요로 하는 사람들이 보기에는 좀 아쉬울 수 있지만. 사람들이 역사에 관심과 흥미를 갖게 하거나 화제를 전환하기 위한 스몰토크용 지식들을 필요로 하는 사람들에게는 알맞을 듯 하다.

히틀러의 광기가 빼앗아간 과거와 사랑에 대한 이야기

나는 히틀러의 아이였습니다 - '레벤스보른 프로젝트'가 지운 나의 뿌리를 찾아서
잉그리드 폰 울하펜.팀 테이트 지음, 강경이 옮김 / 휴머니스트 / 2021년 4월

이 책을 읽고 결국 하인리히 힘러가 생각했던 레반스보른의 결과는 워해머40,000에 나오는 '스페이스 마린'을 생각하지 않았나 하는 것이다. 스페이스 마린들과 같이 유전적으로 건강하고 순수하며 독일 민족의 강인하고 두드러진 특성을 바탕으로 한 거대한 지배자군단. 하지만 그의 프로젝트는 그러한 거창한 목표에도 불구하고 실패했다. 책에서 언급했듯 그가 생각한 위대한 독일민족의 '백업데이터'들을 위대하게 만들기 위한 어떠한 후속조치도 없었기 때문이다.

그 목표가 옳은 것인지는 둘째치고라도 수많은 학자들과 인력들을 동원한 작업임에도 대단히 주먹구구의 오로지 외모적 기준으로만 '민족 독일인'을 분류했기 때문이고 오로지 어떠한 혜택이나 보상도 없이 심지어 위탁하여 양육하는 부모들에게 육아법에 대한 교육도 없이 방임에 가까운 형태로 위탁해 버렸다는 점에서 이 프로젝트는 시작에서 부터 결과에 이르기까지 애초에 파멸로 달려가고 있었다.

그의 위대한 수식어에 맞는 최고의 교육도, 최고의 양육도, 최고의 기회도 주어지지 않은채 아이들은 버려지다시피 방임되었다. 그는 농학을 전공했음에도 깨닫지 못했던 것이다. 좋은 유전자도 중요하지만 그것이 자라기 위한 요건들도 중요하다는 것을.

잉그리트 폰 욀하펜(에리카 마트코)가 살아왔던 생애와 그녀가 그녀의 과거를 찾아가는 과정을 담담히 따라가고 있다. 마치 한 편의 영화를 바라보게 하듯 잉그리트의 인생과 의문들에 이입되면서 민족이라는 이름으로 행해진 범죄에 대해서 다시 한번 바라볼 수 있었다. 그리고 가장 큰 범죄는 바로 그러한 어린 아이들에 대한 사랑의 부재였다. 특히 '민족 독일인'의 꼬리표를 달고 각 가정으로 입양된 이들에 대해 나치는 그냥 단순히 입양만 했을 뿐 이 아이들이 잘 자라도록 하는 어떠한 조치도 취하지 않았다. 다만 그 양부모에게 의무만 부과했을 뿐, 힘러는 인간을 동물처럼 생각하고 '브리딩'함으로서 인간성 자체를 박탈해버렸다.

이 책은 잉그리트가 겪었던 힘든 삶과 '부모의 사랑의 부재'의 이유를 찾아가고 있는 책이다. 결국 '과학적 인종론'을 주장했던 나치의 미신에 맞서 '유전자 검사'라는 과학이 그녀의 과거를 찾아냈다. 실제로 겉모습은 유럽인에 가까운 헝가리인들과 가장 유전적으로 가까운 민족이 바쉬키르족인 것처럼 유전적 형질과 외모는 일정한 연관은 있겠지만 그것이 백프로 증명하지는 못한다. 결국 나치의 광기가 낳은 하나의 프로젝트 중 하나였다.

이 책은 전체주의와 허상적 민족주의가 한 사람에게서 뺏어간 사랑과 과거에 대한 이야기이다.

18가지 물건으로 보는 중국 정신문화 개론-고궁의 옛물건(주용)

고궁의 옛 물건 - 북경 고궁박물원에서 가려 뽑은 옛 물건 18
주용 지음, 신정현 옮김 / 나무발전소 / 2020년 12월

솥발처럼 정립한 삼국, 우왕의 사당에서 솥을 번쩍 든 항우, 옛 왕조의 청동 솥을 들고 대만으로 간 장제스, 중국사에서 솥이 가지는 영향력은 말로 다 할 수 없다. 하지만 박물관에서는 이러한 무겁고 칙칙해보이는 청동 솥을 취옥백채나 감람주 등 화려하고 기교를 부린 예술품들과 동급으로 놓는 것에 대해 조금 의문을 품기도 했다. 하지만 이 책에서 주용은 명쾌하고 유려하게 이 솥이 사용되었던 순간들을 묘사한다. 9개의 솥이 황동빛으로 찬란하게 빛나는 모습과 그것을 얻기 위해 다투는 춘추전국시대의 제후들, 이 9개의 솥이 역사의 씨앗이라는 지극히 문학적인 비유를 다시 듣고나니 박물관에서 이 솥들을 왜 더 자세히 보지 않았을까 하는 아쉬움이 들었다.

책의 서술들은 다 마음에 들었지만 특히 요나라의 관음보살 상에 얽힌 이야기는 하이즈의 시와 얽혀들어 요나라의 눈덮인 평원에 야율덕광, 관음보살상과 함께 갔다 온 듯한 느낌이 들었다.

이 책에서 주용은 서문에서는 겸손하게 자신의 물거품처럼 사라질 것이라 평하지만 유려한 문체와 그것이 풀어내는 역사적 장면들은 주광첸의 아름다움이란 무엇인가, 쑨지의 중국 물질 문화사에 견줄 만 하다.

서태후, 자금성에 대한 주용의 글들도 빨리 번역되어서 많은 사람이 읽을 수 있었으면 하는 작은 바람이다. 또한 코로나 사태가 해소되어 다시 북경 고궁박물원을 들릴 수 있는 날, 이 책과 함께 다녀오고 싶다.

이 서평은 부흥 서평이벤트에 응하여 작성하였습니다.(https://cafe.naver.com/booheong/201113)

[100자평] 기기묘묘 고양이 한국사

기기묘묘 고양이 한국사 - 오늘 만난 고양이, 어디서 왔을까?
바다루 지음 / 서해문집 / 2021년 1월

한반도 역사에서 고양이가 외래종이었다는 것을 알고 신선했다. 장보고 선단과 고양이, 이규보와 고양이 등 역사속 인물들이 고양이와 함께 겪는 사건으로 볼 때 생각보다 이 귀엽고 영리한 존재들이 우리 역사에 작지만 큰 궤적으로 남았다는 것을 알게되었다