동남중국해 힘과 힘이 맞서다

동·남중국해, 힘과 힘이 맞서다 - 교역의 중심, 동·남중국해를 둘러싼 패권 전쟁 ㅣ 메디치 WEA 총서 10
마이클 타이 지음, 한승동 옮김 / 메디치미디어 / 2020년 11월

"20세기에 중국이 겪은 만큼의 가혹한 역사를 견뎌낸 국가는 없었으며, 지난 두 세대 동안에 중국이 이룩한 만큼의 성취를 이뤄낸 국가도 없었다. 그런 성취는 세계의 존경을 받을 만하다고 중국인들은 생각하며 교역 파트너들과 평화롭고 풍요로운 세계를 공유하고자 하는 중국의 바람은 이뤄질 것이다." p250 중국과 세계질서 중에서

동남중국해, 힘과 힘이 맞서다는 냉정하게 말하면 학술적 총서라기보다는 정훈교육 자료를 보는 듯 했다. 그는 나라간의 관계를 서술할 때 전근대의 중국과 현대의 중국을 의도적으로 두리뭉실하게 서술하고 있다. 이는 결국 사건과 사실을 통해 결과를 보여주는 역사학적 방식이라기보다는 의견을 먼저 짜 맞추고 그것에 사건과 사실을 맞추고 있다. 류큐왕국이 일본과 미국에 의해 겪는 피해를 보여주면서 중국과 친할때는 그렇지 않았다고 서술하거나 말레이시아, 필리핀 등의 외교를 보여줄 때는 전형적으로 중국의 입장에서 아전인수적 해석을 하고 있다.

하지만 냉정하게 본다면 중국과 친하게 지내며 피해를 보지 않은 국가들은 중국의 해군력이 닿지 못하는 먼 바다에 있었던 국가들이었다. 베트남에서의 서술을 본다면 결코 중국이 여기서 악의 축으로 삼는 미국, 프랑스 등 서구열강과 다르지 않음을 알 수 있다.

이 책은 전문적인 학술서나 개론서로는 추천하지 않지만 스페인 점령기 필리핀의 중국인 공동체나 말레이시아의 중국인 공동체 등 동남아시아에서 화교 생활사를 잘 그리고 있기에 그러한 이야기가 궁금한 사람들이나 중국의 동남중국해 국가들을 보는 관점을 보고 싶은 사람들은 굳이 추천은 하지 않지만 그부분은 꽤 많은 자료가 있다고 알려주고 싶다.

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