[오늘의 한문장] 언어본능

•언어는 우리에게 너무나 자연스럽게 다가오기 때문에, 우리는 우유가 그저 트럭에서 나오는 것이라고 생각하는 도시 아이들처럼 언어에 대해 무덤덤한 경향이 있다. 그러나 단어를 조립해서 정상적인 문장을 만들어 내는 것이 어떤 일인가에 대해 면밀히조사해 보면, 마음의 언어 메커니즘들은 복잡한 설계를 가지고 있고, 많은 부분들이 상호작용한다는 사실이 분명해진다.
• 이러한 미시적 관점에서 볼 때 바벨탑의 언어들은 더 이상인지적으로 그리고 무제한적으로 다양한 것처럼 보이지 않는다.
이때 우리는 세계언어의 기저에 존재하는 공통 설계도인 보편문법을 보게 된다.

[오늘의 한문장] 언어본능

황야를 지날 때 내 발이 돌에 부딪혔고, 그 돌이 어떻게 그곳에 있게 되었는가라는 질문을 받았다고 해 보자. 특별한 이견이 없다면나는 아마도 그것이 영원히 그곳에 놓여 있었을 것이라고 답할이다. 그리고 이 대답의 불합리성을 밝혀내기는 쉽지 않을 것이다.
그러나 내가 땅 위에서 시계를 발견했고, 그 시계가 어떻게 그곳에있게 되었는가라는 질문을 받았다고 해 보자. 나는 전에 제시했던것처럼 내가 아는 한 그 시계는 항상 그곳에 있었을 것이라는 대답을 생각해 낼 가능성이 아마 거의 없을 것이다.

[오늘의 한문장] 언어본능

•합리적으로 볼 때, 우리가 지구상의 모든 종들을 보존할 수 없듯이 모든 언어를 보존할 수는 없으며, 어쩌면 그래서는 안 되는지도 모른다. 도덕적이고 실제적인 쟁점들은 복잡하다. 언어의 차이는 분열의 치명적 근원이 될 수 있기 때문이다. 한 세대가 경제적·사회적 진보를 약속해 주는 주류의 언어로 귀의하기로 선택할 때, 예전의 언어를 유지하는 것이 중요하다는 이유로 어떤 외부집단이 그것을 가로막을 권리를 가질 수 있겠는가? 그러나 복잡한문제들은 별도로 하더라도 3,000개 남짓한 언어가 빈사상태에 있을 때 우리는 그 가운데 많은 언어가 소멸되어서는 안 되며, 또 그것을 충분히 막을 수 있다고 확신한다.

[오늘의 한문장] 언어본능

•단지 선호되는 어순이 의무적인 것으로 재분석될 때 통사•론적 구문들이 생겨날 수 있다. 예를 들어, 영어에 격 표시자가 있었을 때에는 give him a book이나 give a book him 모두가 가능했으나 전자가 더 일반적이었다. 평상시의 대화에서 격 표시자들이 부식되었을 때 여전히 순서가 변할 수 있었다면, 많은 문장들이모호해졌을 것이다. 따라서 좀더 일반적인 순서가 통사론의 한 규칙으로 자리를 잡았다. 또한 복합적인 재분석을 통해 또 다른 구문들이 생겨날 수 있다. 영어의 완료시제 I had written a book은 원래 I had a book written I owned a book that was written의 의미)에서 유래했다. 이 재분석이 마음을 끌었던 것은 영어에 SOV의어순이 살아 있었기 때문이다. written 이라는 분사는 문장의 주동사로 재분석될 수 있었고, had는 그것의 조동사로 재분석되어 상호 관련된 의미를 가진 새로운 분석을 낳을 수 있었다.

[오늘의 한문장] 언어본능

미국수화의 경우 me를 뜻하는 수화는 본인의 가슴을 가리키는 것이다. you를 뜻하는 수화는 상대방을 가리키는 것이다. 어떤•것이 이보다 더 명료할 수 있겠는가? 사람들은 미국수화에서 you와 me를 표현하는 방법이 모든 아이들(청각장애아를 포함하여)이첫돌 전에 배우는 방향지시 방법만큼이나 간단하다고 여길지 모른다. 그러나 페티토가 연구한 청각장애 아이들의 경우, 가리키는것은 단순히 가리키는 행위가 아니었다. 그 아이들은 정상적으로들을 수 있는 아이들이 me를 의미하기 위해 you라는 소리를 사용하는 바로 그 즈음에, me를 의미하기 위해 you를 뜻하는 상대방을 가리키는 수화를 사용했다. 아이들은 그 동작을 오로지 순수한언어학상의 기호로 취급했던 것이다. 그 동작이 어딘가를 가리켰다는 사실 자체는 유효한 것으로 등록되지 않았다. 이러한 태도는수화를 배우는 데 적합하다. 미국수화에서 방향을 가리키는 손모양은 candy와 ugly처럼 다른 기호들의 구성요소로서 발견되는 의미 없는 자음이나 모음과 동일하다.